사제가 되는 것은 소명입니다. 프란체스코 피오리오, 그는 메주고리예 경험에서 비롯된 마리아 공동체인 카사 데 마리아의 남성 지부인 십자가의 아들 사도 생활회 소속의 25세 이탈리아 신학생입니다. CARF 재단의 지원 덕분에, 이 단체의 구성원 중 상당수(신학생, 사제, 수녀, 평신도)는 교황청 성십자가 대학교에서 교육을 받았습니다. 현재 그들은 신학 2년 차 과정을 시작하고 있습니다.
그의 소명 의식의 뿌리는 어린 시절로 거슬러 올라갑니다. 그는 로마 외곽의 트룰로 지역에서 태어나고 자랐습니다. 어린 시절부터 그는 2005년에 십자가의 아들회에 인계된 성당에 자주 드나들었습니다. 여섯 살이나 일곱 살 무렵부터 그는 제2의 집과도 같은 그 기도소에 매일 갔습니다.
«"사제들과 십자가의 딸 수녀회 수녀님들은 제가 첫 고해성사와 첫 영성체부터 견진성사에 이르기까지 모든 성사를 받을 때 동행해 주셨습니다. 십자가의 아들딸 수녀님들과 본당의 다른 아이들은 제게 제2의 가족과 같았고, 그분들이 저에게 베풀어주신 모든 선행은 제 마음과 양심에 지울 수 없는 흔적을 남겼다고 믿습니다.".
«"어렸을 때 커서 뭐가 되고 싶냐는 질문을 받았던 기억이 나요. 그때 저는 차분하게 '신부'라고 대답했죠. 십자가의 아들들이 매일 축구하는 모습을 봤는데, 그들은 정말 행복해 보였거든요. 그래서 저도 그들처럼 되고 싶었어요.".
그의 어린 시절과 이러한 연결고리를 설명해 주는 또 다른 일화는, 당시 그의 교리 교사였던 십자가의 딸 수녀회 수녀들이 지금도 신학교에서 그의 일상적인 필요를 돌봐주고 있다는 것입니다. "이분들은 제게 있어 성모님의 손길이 닿은 듯한 존재였고, 어린 시절부터 저를 보살펴 주셨습니다. 그분들을 통해 저는 마리아의 집, 우리 공동체의 지도자들, 그리고 다른 젊은이들의 존재를 알게 되고 경험하게 되었습니다.".
사춘기에 접어들기 전까지는 모든 것이 괜찮았습니다. 하지만 그는 성모 마리아가 주는 진정한 유대감에서 멀어지게 하는 다른 친구 관계를 찾기 시작했습니다. "저는 마치 두 신발에 한 발을 걸치고 있는 것 같았습니다. 신앙을 완전히 버린 것은 아니었습니다. 주일 미사에 계속 참석하고 성당에도 자주 갔습니다. 하지만 동시에 제 관심사는 세상에 제 모습을 보여주고 여자아이들의 마음을 얻는 것뿐이었습니다.".
이러한 상황은 2016년 세계 청년의 날 행사까지 한동안 지속되었습니다. 크라쿠프, 성지로 순례를 떠나다 체스토호바의 검은 성모상, 그는 사제직에 대한 소명을 느꼈습니다. "이 소명은 마치 마른하늘에 날벼락 같아서 저를 완전히 당황하게 했습니다. 사실, 제가 가장 제정신이 아니었을 때 찾아온 소명이었다고 할 수 있습니다.".
집으로 돌아온 후, 저는 완전히 마음의 문을 닫았습니다. 사제가 되고 싶은 마음은 전혀 없었기 때문입니다. 제겐 다른 계획과 목표가 있었습니다. 저는 스스로 만들어가는 삶을 살고 싶었습니다. 그렇게 몇 년 동안 마음을 닫고 버티다가 2018년, 여름 피정을 위해 메주고리예로 가는 길에 보스니아 헤르체고비나의 가톨릭 중심지인 시로키 브리예그라는 마을을 지나게 되었습니다.
1945년 2월 7일, 유고슬라비아 공산당 빨치산들은 프란치스코회 수도사 30명을 살해하고 시신을 불태웠으며 수도원, 도서관, 기록 보관소를 파괴했습니다. 이는 헤르체고비나에서 가톨릭 문화와 종교적 존재를 말살하려는 시도였습니다. 이 박해 기간 동안 헤르체고비나 관구에서 120명이 넘는 프란치스코회 수도사들이 목숨을 잃었습니다. 오늘날 이들은 신앙의 순교자로 기억되며, 매년 그들의 희생을 기리고 있습니다.
«"시로키 브리예그를 방문했을 때, 20세기 공산주의 점령 기간 동안 수십 명의 프란치스코회 수도사들이 그곳에서 순교했고, 그 이전 수 세기의 터키 지배 기간에도 많은 수도사들이 순교했다는 사실을 알게 되었습니다.".
그곳의 역사는 현지 여성이 우리에게 설명해 주었습니다. 저는 그녀가 얼마나 감격하여 눈물을 흘렸는지, 사제들이 백성을 위해 목숨까지 바친 헌신과 백성들의 사제들에 대한 깊은 신앙심에 대해 이야기할 때 얼마나 감동했는지 생생하게 기억합니다. 그녀는 그 이야기를 하면서 눈물을 흘렸습니다. 사제들, 성스러운 미사의 일부입니다.
그의 간증은 제게 깊은 감동을 주었고, 굳어진 제 마음속에 무언가를 움직이기 시작했습니다. 아래로 내려가면서
순교지에서 우리 청년단을 따라오던 한 신부님이 내가 그 말에 무관심하지 않았다는 것을 알아채고는 "다른 답을 원하십니까?"라고 물으셨습니다.
2019년 사순절 기간 동안 그는 그리스도의 사랑과 기도의 중요성을 재발견했다. 그해 사순절은 성 베네딕토의 말씀, "그리스도의 사랑보다 더 중요한 것은 없다"는 말씀에 따라 보냈습니다. "이 말씀이 제 마음에 깊이 새겨졌고, 저는 이 말씀을 사도 바울의 말씀, '나는 그리스도를 얻기 위해 이 모든 것을 잃었고, 그것들을 쓰레기처럼 여깁니다'와 연결지었습니다. 그리하여 저는 다시 기도와 주님과의 관계를 삶의 중심에 두기 시작했고, 이전에는 필사적으로 추구했던 모든 것을 불필요한 것으로 여겼습니다.".
여덟 명의 십자가의 아들들의 서품식은 프란체스코에게 자신의 소명에 대한 확신을 심어주는 계기가 되었고, 봉사에 헌신하는 삶의 기쁨을 보여주었습니다.
«하지만 같은 해 5월 12일에 거행된 십자가의 아들들 여덟 명의 사제 서품식이 제게 결정적인 계기가 되었습니다. 저를 친동생처럼 따뜻하게 맞아주고 사랑해 준 그 새 사제들이 동정녀로서 온전히 주님께 자신을 바치고, 교회와 마리아의 집 형제자매들, 그리고 성모님께서 인도해 주실 수많은 영혼들을 위해 자신들의 삶 전체를 헌신하는 모습을 보면서, 저는 이렇게 말했습니다. “주님, 이것이 주님께서 제게 원하시는 것이라면, 주님께서 저를 부르시는 것이라면, 좋습니다. 받아들이겠습니다.”».
그는 성모 마리아의 집에서의 소명을 통해 다음을 깨달았습니다. 그곳에서 성모 마리아는 이미 그가 원하는 모든 것을 제공하고 있었다. 영적인 가족과 그들의 헌신이 갖는 의미.
«"그때 저는 제가 찾고 갈망했던 모든 것을 성모님께서 이미 오래전부터 마리아의 집에서 제게 내어주셨고, 제가 그분의 부르심을 받아들이기만을 기다리고 계셨다는 것을 깨달았습니다. 그분은 제 가장 간절한 소망을 모두 이루어 주셨습니다. 영적인 가족, 형제자매들, 영적인 아버지와 어머니의 사랑, 그리고 특정한 사람을 사랑하는 것이 아니라 주님과 다른 사람들에게 저 자신을 온전히 바치도록 부르심으로써 제 애정을 충족시켜 주셨습니다. 처음부터 저는 사제가 되어야 한다면 마리아의 집 밖에서는 결코 사제가 되고 싶지 않다는 것을 분명히 알았습니다. 오직 이 가족 안에서만 제 소명이 의미를 갖기 때문입니다.".
그녀는 2021년에 성모 마리아께 자신을 봉헌했고, 2022년에 성모 마리아의 집에 들어가 오늘날까지 공동체 안에서 자신의 소명을 실천하며 살고 있습니다.
«"이로써 저는 성모 마리아의 집에 대한 더욱 근본적인 접근 방식을 시작하게 되었습니다. 2021년 1월 6일, 저는 성모님께 저 자신을 봉헌했습니다. 2022년 12월 4일, 저는 공동체에 입회했고, 오늘날까지 2년째 성모 마리아의 집에서 생활하고 있습니다.".
«"제가 증언을 마무리하면서 말씀드리고 싶은 것은, 제가 직접 겪은 특정한 사건이나 경험을 넘어서, 제 소명은 평생 동안 성모 마리아께서 저에게 보여주신 사랑, 그리고 그분께서 제 곁에 보내주신 사람들을 통해 매 순간, 매 상황마다 저에게 나타나신 사랑에 뿌리를 두고 있다는 것입니다.".
«"따라서 저는 이 기회를 빌어 CARF 재단의 후원자 여러분께 저와 제 형제자매들이 교황청립 성십자가 대학교에서 공부하는 데 재정적 지원을 해주신 데 대해 진심으로 감사드립니다. 저는 기도와 학업에서의 좋은 결과로 그 은혜에 보답하고자 합니다.".
헤라르도 페라라, 그는 역사학 및 정치학 학사 학위를 취득했으며, 중동 지역을 전공했고, 로마 산타 크루즈 교황청 대학교의 학생 담당을 맡고 있다.
carf@fundacioncarf.org유선: +34 914 029 082휴대전화: +34 638 078 511페냐알베르 백작가 45.
