예수 에두아르도, 신학생: «21세기의 사제들은 시련을 두려워해서는 안 된다»

«청소년기와 20대 초반에 많은 사람들이 저에게 청소년 모임이나 예배 모임에 참여해 보라고 권유했지만, 제 대답은 항상 똑같았습니다. »정말 감사하지만, 사양하겠습니다.’ 그 당시 저는 하나님께서 제게 주시는 모든 좋은 것들을 보지 못했습니다.”.

멕시코의 새로운 복음화

현재 33세인 그는 멕시코 타바스코 교구의 신학생으로, 나바라 대학교에서 공부하고 있으며, 그곳에서 거주하며 수련을 받고 있다. 비다소아 국제 세미나 (팜플로나). 21세기 포스트모던 사회, 특히 가톨릭의 뿌리가 깊으면서도 개신교가 점차 세력을 확장해 가고 있는 멕시코에서 복음화를 위해서는 탄탄한 교육이 필요하다는 점을 잘 알고 있다.

«제 교구뿐만 아니라 전국적으로 볼 때, 복음 전파에 있어 가장 시급한 과제 중 하나는 점점 더 성장하고 있는 다양한 개신교 단체들을 대상으로 어떻게 복음을 전할 것인가 하는 문제입니다.». 

그의 경험에 따르면, 가정에서부터 시작하여 교리 교육을 실시하고 하느님의 말씀이 지닌 아름다움을 알리는 것이 필요합니다. «이를 위해 본당들은 각 공동체 내에서 선교 정신을 더욱 고취해야 합니다(이미 실천되고 있는 일이지만). 이를 훨씬 더 적극적으로 추진함으로써, 온 공동체의 참여를 이끌어내어 아직 하느님을 알지 못하거나 심지어 하느님으로부터 멀어진 이들에게 하느님을 가까이 다가가게 해야 합니다.».

가톨릭 가정, 성소의 요람

개신교나 반교회 성향의 단체들이 확산되는 상황에서, 이 신학생은 모든 가톨릭 신자가 가톨릭 신앙의 증인이 될 때 발휘되는 힘을 확신하고 있으며, 그가 제안하듯이 가정에서부터 시작해야 한다고 말한다.

«가족은 신앙을 가꾸기 시작하는 가정 내 교회일 뿐만 아니라, 가족 구성원 한 명 한 명의 인격과 성품을 서서히 형성해 나갈 가치관, 미덕, 가르침, 그리고 관습이 싹트는 곳이기도 합니다.».

예수님께서는 모든 가정이 가톨릭 신앙을 실천한다면, 그 증언이 교회를 공격하려는 반성직자 집단들에 대한 해답이 될 것이라고 확신하십니다. «이는 가톨릭 신앙과 개신교 종파들 간의 전쟁이 아니지만, 가톨릭 신자로서 우리는 막중한 책임을 지고 있으며, 신앙의 빛에 비추어 이 시대의 새로운 도전들에 맞설 수 있도록 최선의 준비를 갖추어야 합니다.».

그의 가족의 모범

사제가 되고 싶어 하는 이 신학생은 가족에게서 배운 점에 대한 자신의 경험을 전하고 있습니다. 그는 세 형제 중 막내로, 가족의 보살핌 속에서 자랐으며, 이는 그가 지금의 자신이 될 수 있었던 근본적인 요인이었습니다. 그는 삶의 모든 계획에서 항상 하느님의 인도하심을 따라 살아왔습니다.

«제 어린 시절의 아름다운 추억들은 형제자매 간의 유대감으로 가득 차 있습니다. 함께 놀고, 즐기며, 서로를 지켜주던 시간들이었죠. 제 어린 시절의 좋은 점 중 하나는 어릴 때부터 공부에 꾸준히 매진해 왔다는 것인데, 이는 부모님께서 항상 저에게 심어주신 습관으로, 제 평생의 특징이 되어 왔습니다.».

결정적인 순간: 그 세미나

또한 그는 청소년기가 자신의 인격이 성장하고 성숙해지기 시작한 시기였기에 인생에서 가장 좋은 시기 중 하나였다고 회상한다. «제 청소년기의 좋은 점은 제 본모습을 찾아가는 과정을 거쳤고, 옳고 그름을 구분할 수 있게 되었으며, 무엇보다 부모님께서 저와 형제자매들에게 보여주신 신뢰가 있었다는 것입니다. 항상 가치관을 바탕으로 한 교육을 해주셔서, 저와 형제들에게 모든 활동에서 책임감, 헌신, 그리고 노력의 중요성을 심어주신 부모님께 감사드립니다」라고 이 신학생은 말합니다.

그의 부모님은 그가 인생에서 가장 중요한 순간, 즉 전문 학위를 취득하고 안정적인 직장을 가진 후 30세의 나이에 신학교에 입학할 때 그를 지지해 주셨으며, 항상 하나님의 뜻을 신뢰하며 «하나님께 제 능력을 넘어선 곳에서, 제 인생을 통해 주신 모든 것을 아낌없이 돌려드리기 위해 내 평생에 걸쳐 주신 모든 것을 넉넉히 갚으라고 부르신 것’이라고 믿으셨습니다.».

멕시코 청년들에게 복음을 전하다

이 신학생의 꿈은 멕시코의 젊은이들에게 복음을 전하는 것입니다. «제 관심을 특히 끄는 점은, 최근 몇 년간 많은 변화가 있었음에도 불구하고 멕시코의 젊은이들은 자신의 목소리를 가지고 그 목소리를 확실히 전달하는 세대라는 점입니다. 또한 단합하고 모두가 같은 목표를 향해 힘을 모을 때, 그들이 세운 목표를 달성할 수 있다는 것이 분명히 드러나는 세대이며, 특히 현대 사회에서 큰 희망을 품고 있는 세대입니다.”.

그의 견해에 따르면, 젊은이들이 가톨릭 신앙에 다가갈 수 있도록 하기 위해서는 그들에게 더 많은 기회를 제공하고 본당 활동에 더 많이 참여할 수 있게 해주는 것이 필요합니다., 그들을 전례 활동에서 배제해서는 안 됩니다. 왜냐하면 그들이 교회의 일원임을 느끼게 하고, 활동에 참여시켜 그들이 현재 수행하고 있는 봉사는 물론 하느님께 대해서도 사랑과 책임감을 갖도록 하는 것이 매우 중요하기 때문입니다.

«하지만 이를 달성하는 데 있어 가정은 매우 중요한 역할을 합니다. 바로 가정에서 하느님과 교회에 대한 사랑이 길러지기 때문입니다.»라고 헤수스는 강조한다.

21세기의 신학생

예수 에두아르도에게 있어 21세기의 신학생과 사제는 어떤 모습이어야 할까요? «제 생각에는, 하나님께서 부르신 소명에 대한 깊은 사랑과 헌신을 가져야 하며, 어디에 있든 헌신과 책임감을 가져야 합니다. 또한 모든 교육 분야에서 탄탄한 기초를 갖추어야 하는데, 이를 통해 우리 교회가 현재 직면하고 있는, 그리고 앞으로 직면하게 될 도전들에 맞설 수 있을 것입니다.». 

또한, 현재 신학생들과 사제들이 끊임없이 지속적인 교육을 받아야 한다고 생각합니다. 그래야만 하느님의 백성이 가진 필요와 고민에 제대로 대응할 수 있을 것이기 때문입니다. 우리는 지금, 매우 훌륭하게 준비되고 있는 미래 세대를 마주하고 있기 때문입니다.

두려움을 떨쳐내고 하나님을 신뢰하기

«21세기의 신학생은 세상이 제공하는 것들 앞에서 자신의 소명의 불꽃을 꺼뜨려서는 안 된다. 그러한 것들은 그가 부름받은 길에서 벗어나게 할 수도 있기 때문이다. 그는 하나님을 따르기로 결심한 이유를 항상 마음에 새겨야 하며, »앞으로 겪게 될 시련 앞에서 두려워하지 말라.”.

헤수스 에두아르도 플로레스는 다음과 같이 결론을 내린다. «하느님의 부르심에 응답하는 것은 신학생의 삶을 좌우할 가장 풍요로운 경험 중 하나이며, 앞으로도 그러할 것이다. 신학생은 양성 기간 동안 기울인 모든 노력을 결코 잊지 않을 것이며, 사제로서 교회와 하느님의 모든 백성을 섬기는 데서 그 결실을 보게 될 것이다.» 

마지막으로, 예수님은 이 단체의 모든 후원자분들께 깊은 감사를 드립니다. CARF 재단 덕분에 팜플로나에서 학업을 이어갈 수 있습니다. «후원자 여러분의 관대함과 기도에 감사드립니다. 저와 같은 신학생을 돕는 것은 전 세계의 수많은 기독교 공동체를 돕는 일이기 때문입니다. 기도할 때마다 여러분을 기억하겠습니다.».

마르타 산틴, 종교 전문 기자.