필리핀 출신의 신학생 노엘: "엄마, 저는 다음 교황이 되고 싶어요."«

그는 다섯 살 때 텔레비전에서 아주 희미하게 무언가를 보았다. 교황 요한 바오로 2세 깊은 감명을 받은 그는 어머니에게 "엄마, 저는 다음 교황이 되고 싶어요."라고 말했다. 그때부터 사제직에 대한 생각이 그의 마음속에 자리 잡게 되었다.

어머니는 그의 순진하고 천진난만한 말을 재미있는 농담으로 받아들였다. 하지만 그가 신부가 되겠다는 생각을 하기 시작하자 부모님은 걱정하기 시작했다. 그들에게 신부의 길은 돈을 벌어다 주지도 않고 손주를 보고 싶은 소망을 이루어주지도 않았기 때문이다.

«차기 교황, 그리고 엄청난 평화

노엘은 텔레비전에서 본 교황의 모습을 기억합니다. 성 요한 바오로 2세의 카리스마는 그의 소명을 일깨워 주었고, 주님의 부르심을 들을 수 있게 해주었습니다. "몇 년 후, 십 대 시절에는 삶에서 중요한 것이 아무것도 없다고 느꼈습니다. 하지만 신학교에 들어가면서 모든 것이 바뀌었습니다. 이전에는 느껴보지 못했던 평화를 느꼈습니다.".

«주님께서 승리하셨습니다»

이제 부모님이 자신이 행복해하는 모습을 볼 때, 노엘은 주님의 승리라고 확신합니다. "제가 점점 더 확고한 결심을 갖게 되는 것을 보시고는, 부모님도 점차 받아들이셨어요.". 끈질긴 기도 덕분에 "부모님은 신학교에서 제공하는 프로그램을 전적으로 받아들이시고 제가 사제가 되려는 소명을 기뻐하시며, 매 순간 저를 위해 기도해주시고 격려해주십니다."라고 노엘은 회상합니다. 

하지만 부모님의 할아버지, 할머니가 되고 싶었던 꿈은 그의 형 덱스터가 이뤘습니다. 그는 결혼해서 두 자녀를 두고 있고, 아버지처럼 회계사로 일하고 있기 때문입니다.

자녀들을 위해 기도해 주세요.

이 젊은 신학생은 청소년기에 삶에 어떤 공허함을 느꼈지만 신앙의 위기를 겪은 적은 없다고 말합니다. "다행히 십 대 시절에 반항을 겪지는 않았지만, 신앙을 버렸다가 다시 교회로 돌아온 사람들을 많이 알고 있습니다. 자녀가 하나님으로부터 멀어지는 모습을 보며 괴로워하는 가정에 전하고 싶은 메시지가 있습니다." 그들을 위해 기도해주세요. 

노엘은 우리에게 믿음은 하나님께서 주신 은혜이며 오직 그분에게서만 온다는 것을 상기시켜 줍니다. 그러나 우리가 인내하며 잃어버린 형제자매들을 위해 기도한다면 "성령께서 그들을 도우실 것입니다. 그러므로 우리는 하나님에 대한 믿음을 잃어서는 안 됩니다.". 

필리핀의 가톨릭교는 가장 큰 종교 공동체 중 하나입니다.

필리핀 이곳은 오랫동안 아시아 가톨릭의 중심지였지만, 지금은 세속주의와 무관심이라는 위기에 직면해 있습니다.

«"필리핀의 가톨릭은 세계에서 가장 큰 규모 중 하나일 수 있지만, 약점도 가지고 있습니다.". 노엘은 "역사를 통해 우리가 받아온 복음을 유지하고 강화하기 위해서는 훌륭한 교리 교육과 견고한 양성이 점점 더 필요해지고 있다"고 말합니다.

백만 명의 가톨릭 신자를 위한 사제 200명

그의 교구의 관심사 중 하나 이는 특정 개인이나 집단에게 효과적으로 다가가 그들의 영적인 필요를 충족시키는 것에 관한 것입니다.

«"200명도 안 되는 사제들이 100만 명이 넘는 가톨릭 신자들을 도울 수 있다는 점이 다소 이해하기 어렵습니다." "제 교구에서 그들에게 적절한 훈련을 제공할 수 있기를 바랍니다." 훌륭한 사제가 되기를 희망하는 이 젊은 신학생은 이렇게 말합니다.

21세기의 복음 전파

그래서, 21세기에 복음을 전파하기 위해, 그는 이 시대 젊은 사제의 주요 특징은 다음과 같다고 믿는다. 신중함, 사역의 효율성, 그리고 교구에서 가장 도움이 필요한 사람들에게 손을 내미는 모습.

«"사제는 참된 사람, 정서적으로나 지적으로 건전한 사람, 거룩한 사제로서의 삶을 감당할 수 있는 사람이어야 합니다. 사제는 그리스도의 마음을 가진 사람이어야 합니다."라고 그는 강조합니다.

나바라에서 공부하는 것은 꿈만 같았다.

노엘은 나바라 신학대학에서 신학 3학년에 재학 중이며, 현재 거주하며 훈련받고 있는 신학생입니다. 비다소아 국제 세미나. 그는 그렇게 믿는다 나바라 대학교에서 공부하는 것은 꿈만 같다. 

이 모든 것에 대해 그는 은인들에게 진심으로 감사하고 있습니다. CARF 재단 받은 도움과, 사제들이 각자의 교구에서 제대로 사목할 수 있도록 훈련시키는 사명에 감사드립니다. "하느님께서 여러분을 축복하시기를 바랍니다. 진심으로 감사드립니다. 저희는 여러분을 위해 기도하는 것을 결코 멈추지 않겠습니다.".

마르타 산틴종교 관련 뉴스를 전문으로 취재하는 기자.