니콜라스 두아르테(23세)는 한 가지 분명한 목표를 가지고 있습니다. 바로 사제가 되는 것입니다. 하지만 여기까지 오는 길은 결코 쉽지 않았습니다. 아르헨티나 산로케 교구 출신의 이 젊은 신학생은 두려움과 불안감을 느꼈고, 심지어 다른 길을 택할까 고민하기도 했습니다. 현재 그는 나바라 대학교 신학부에서 신학 공부 1년 차에 재학 중이며, 사제 서품을 위한 훈련과 교육을 받고 있습니다. 비다소아 국제 세미나, 그는 스페인에서의 두 번째 해를 맞이하여 팜플로나에 있으며, 교황 레오의 아르헨티나 방문을 간절히 기다리고 있습니다.
니콜라스는 주교님이 자신을 스페인으로 신학 공부를 보내도록 결정한 것이 아직도 믿기지 않는다고 합니다. 제안을 받았을 때 처음에는 "두려움과 불안감"이 컸지만, "점차 적응하고, 새로운 친구들을 사귀고, 새로운 경험을 하게 되었다"고 그는 말합니다.
니콜라스는 가톨릭 가정에서 태어났으며 세 자녀 중 둘째입니다. 그의 부모님은 오랫동안 교리 교사로 활동해 오셨고, 지금도 신앙 교육을 이어가고 계십니다. "어릴 때부터 부모님께서는 우리에게 가톨릭 신앙을 심어주시고 가치관과 올바른 양육 방식을 가르쳐 주셨습니다."라고 그는 설명합니다., 그는 어린 시절부터 "활기찬 교회 환경" 속에서 살았습니다.«. 그는 복사였고 "할 수 있는 모든 방법으로" 교구에서 봉사했습니다.
그는 어린 시절부터 미래에 대한 질문을 안고 살았다.. "저는 항상 하나님이 제 삶에 무엇을 원하시는지 궁금했어요."라고 그녀는 회상합니다. 청소년기에 그녀는 여러 활동에 참여하기 시작했습니다. 직업 회의 교구 신학교에서 주관합니다.
하지만 그가 고등학교 마지막 해, 18세 때 비로소 하느님께서 자신을 사제직으로 부르시는 것일지도 모른다는 사실을 깨닫기 시작했습니다. 그 가능성은 그에게 두려움을 안겨주었다. «"저는 너무 어리고 자신감이 부족해서 하나님의 부르심에 따르겠다는 그렇게 큰 결정을 내릴 수 없었습니다."라고 그는 설명한다.
그래서 그는 "자신만의 길"을 걷기로 결심했다. 그는 대학에서 꿈꿔왔던 학업을 시작하려던 참이었다. 그러나 대학 입학 한 달 전, 그는 교구에서 멀리 떨어진 작은 마을에서 신학교가 주관한 선교 활동에 참여하게 되었다.
그 경험은 그의 계획을 바꿔놓았다.
«"저는 제 교구에 사제가 부족하다는 것을 개인적으로 절실히 경험했습니다.", 계좌를 개설했고, 마침내 한 달 후 신학교에 입학하기로 결정했습니다.
그가 사제로서 돌아가기를 희망하는 교구의 현실을 묘사할 때, 그의 결정은 더욱 설득력을 얻습니다. 산로케는 넓고 가난한 지역으로, "많은 사람들이 성사를 받지 못한다"고 그는 말합니다. 그의 견해로는 이러한 상황은 "종파의 증가와 신앙 포기로 인해 아르헨티나 교회 내 신앙심이 현저하게 쇠퇴하고 있다"는 점에서 더욱 악화되고 있습니다.
그가 그 선교 활동 중에 발견한 사제에 대한 필요성은 결코 단편적인 인상이 아니었습니다. 니콜라스에게 있어 교구로 돌아가기 위한 훈련은 성사를 받지 않고 신앙에서 점점 멀어지는 사람들에게 다가갈 수 있는 사제를 필요로 하는 교회를 위해 자신을 준비하는 것을 의미했습니다.
이러한 맥락에서 아르헨티나는 곧 교황 레오 14세를 맞이할 준비를 하고 있습니다. 수십 년 만에 교황이 아르헨티나를 방문하는 데다, 아르헨티나 출신 교황 프란치스코의 재위 이후인 만큼 니콜라스는 특별한 기대감을 느끼고 있습니다.
«"전국적으로 교황 성하를 맞이하기 위한 열정과 준비가 한창입니다."라고 그는 말합니다. "각 본당과 공동체는 교황님을 뵙기 위한 준비를 하고 있습니다.".
그리고 그 신학생은 특히 한 가지 점을 분명히 밝히고 있습니다. «"이번 방문은 매우 유익할 것 같습니다.".
프란치스코 교황이 재위 기간 동안 아르헨티나를 방문하지 못했기 때문에 기대감은 더욱 크다. "수십 년 동안 교황이 아르헨티나를 방문하지 않았고, 프란치스코 교황이 방문한 것은 그보다 훨씬 더 오래전 일입니다."라고 니콜라스는 말하며, 아르헨티나 출신 교황이 동포들에게 남긴 유산을 회상한다.
그는 프란치스코 교황과 레오 교황에게서 많은 것을 배웠습니다. 단순함, 겸손함, 그리고 카리스마, 그의 생각으로는 모든 그리스도인, 특히 사제들에게 반드시 있어야 할 자질들이었다.
니콜라스는 21세기 사제와 하느님으로부터 멀어진 사람들에게 복음을 전하는 과제를 생각할 때 이러한 자질들이 특별한 중요성을 갖는다고 여깁니다.
그에게 있어 그 해답은 단 한 단어, 바로 '자선'에 있다.
«"자선은 그리스도인들이 하느님과 교회를 위해 일하는 토대입니다.", 그는 이를 확언하며, "특히 젊은이들 가운데 신앙과 하나님에 대한 모든 지식에서 멀리 떨어진 사람들과 함께 일할 때 반드시 사용해야 할 도구"라고 믿는다고 말했다.
니콜라스는 스페인에 머무는 동안 이러한 현실을 직접 목격했습니다. 그는 "스페인 젊은이들 사이에서某种 퇴보가 일어나고 있다"고 인정하면서도, 이러한 상황이 "세계 여러 곳에서도 반복되고 있다"고 믿습니다. 하지만 교황 레오의 스페인 방문은 많은 젊은이들에게 전환점이 되었습니다.
이에 대해 그는 프란치스코 교황의 가르침을 떠올렸습니다. «"희망은 젊은 마음을 가진 자의 미덕이다.".
그리고 그는 다시 한번 신앙을 자신의 사명의 중심에 둡니다. "우리 모두가 함양하고 다른 사람들에게 전해야 할 기독교, 즉 가톨릭 신앙 안에는 우리에게 구원이 주어져 있습니다. 우리에게는 확실한 희망이 주어졌고, 그 희망 덕분에 우리는 현재를 마주할 수 있습니다.".
니콜라스의 이야기는 때때로 숫자로만 표현되는 현실에 얼굴을 부여할 수 있게 해줍니다. 신학생의 양성 과정은 그가 자신의 소명을 발견하는 순간 끝나는 것이 아닙니다. 그는 또한 언젠가 돌아갈 교회의 필요에 적절히 부응할 수 있도록 수년간의 인간적, 영적, 목회적, 지적 준비가 필요합니다.
니콜라스의 경우, 그 교육은 오늘날 팜플로나에서 계속되고 있습니다. 비다소아 국제 신학교는 세계 각지에서 주교들이 파견한 신학생들을 맞이하고 있으며, CARF 재단은 후원자들의 도움으로 많은 신학생들이 종합적인 교육을 받고 학업을 마칠 수 있도록 지원하고 있습니다.
따라서 CARF에 대한 지원은 단순히 수업료, 숙박비 또는 학업 지원 이상의 것을 포함합니다.. 니콜라스의 이야기와 같은 사례들이 있습니다. 어느 날 사제가 되는 것에 두려움을 느꼈던 한 젊은이가 새로운 삶을 시작하려던 찰나, 아르헨티나의 작은 마을에서 선교 활동을 하던 중 자신이 속한 교구에 사제가 얼마나 부족한지 직접 깨닫게 됩니다.
마르타 산틴, 종교 전문 기자.
carf@fundacioncarf.org유선: +34 914 029 082휴대전화: +34 638 078 511페냐알베르 백작가 45.
