Si è confessata per la prima volta all'età di 21 anni a Medjugorje, un pellegrinaggio al quale non voleva partecipare, ma al quale non ha potuto resistere. Questa è la sua testimonianza raccontata in prima persona.
E' un piacere raccontare la mia storia ai benefattori della Fondazione CARFLi ringrazio anche a nome della Comunità Mariana Oasi di Pace, alla quale appartengo e nella cui casa generalizia ora vivo, a nord di Roma.
La mia storia potrebbe essere definita particolare, anche se tutti sono particolari agli occhi di Dio. Sono nata e cresciuta nella Chiesa ortodossa e la mia origine è riassunta nel mio nome. Roberta, il nome di battesimo che rappresenta la parte latina delle mie radici provenienti da mio padre, un italiano della provincia di Roma e Sofia, ricevuto al momento della mia prima professione religiosa, di origine greca, in quanto mia madre è di Atene.
Questa è la grande ricchezza che mi ha sempre accompagnato e che dà anche colore alla chiamata specifica che vivo nel carisma particolare suscitato dallo Spirito all'interno della mia comunità.
Sono stata battezzata per decisione dei miei genitori nella Chiesa ortodossa, così come mio fratello minore, e per questo secondo il rito bizantino, Ho ricevuto il battesimo, la comunione e la cresima nello stesso momento, quando avevo solo sei mesi.. Questo significa che non ho avuto un percorso comune per i battezzati nella Chiesa cattolica, dove c'è un itinerario catechistico di preparazione al battesimo. Vita cristiana e alla sacramenti.
Quando ero giovane, la fede e la religione erano distanti e tiepide. Tuttavia, mi piaceva l'ora di religione a scuola e la fede di mia madre mi incoraggiava. Non rifiutavo Dio, ma non coltivavo un rapporto stretto con Lui. Andavamo a Messa convenzionalmente a Natale e a Pasqua. In realtà, la mia famiglia non era praticante.
Mia madre, che è venuta a studiare medicina in Italia da giovane e lì ha conosciuto mio padre, ha riscoperto la fede intorno ai 40 anni, grazie agli amici con cui frequentava i gruppi di preghiera e i movimenti cattolici, oltre alla comunità a cui appartengo oggi.
Tuttavia, la consapevolezza della divisione tra i cristiani gli ha causato dolore, disagio e molti dubbi. Credo che il Signore stesse preparando la strada per un piano più grande all'interno della mia famiglia 'ecumenica'. Questo periodo di tiepidezza è stato importante per sollevare domande che portavo nel cuore e per ascoltare un vuoto che parlava dentro di me.
A quel tempo, prima di scoprire la mia vocazione, ero una giovane donna che, dopo aver conseguito il diploma di scuola superiore, si interrogava sul suo futuro; su come vivere meglio la sua vita, che sentiva di doversi dedicare in qualche modo agli altri. Mi sono iscritta alla facoltà di ingegneria elettrica. Mi piaceva e mi affascinava tutto, ma non avendo ancora le idee chiare sul mio percorso, mi sono orientata verso un settore in cui sapevo di avere un'ottima opportunità di lavoro, dato che mio padre lavorava in questo settore.
Tuttavia, non mi sentivo felice all'età di 21 anni, quando la vita è tutta un progresso e dovrebbe essere piena di forza e di gioia. Non ero al mio posto, sulla strada giusta, e sentivo fortemente che mancava qualcosa di profondo nella mia vita: stavo cercando il significato della mia esistenza nel mondo.
Proprio in questo periodo difficile e di smarrimento, Il Signore mi è venuto incontro. In una calda estate del 2007, mentre pianificava vacanze e concerti con gli amici, mia madre volle farmi un regalo per il mio compleanno: un viaggio a Medjugorje Immagina il mio sgomento di fronte a una simile proposta!
Non avevo idea di cosa si trattasse e non avevo alcun desiderio o motivo di andarci. Tra l'altro, ero in lista d'attesa, perché i posti erano pieni e le possibilità di andare erano molto incerte. Ma la fede di mia madre era più grande, voleva sempre trasmettere la sua fede ai suoi figli e si affidò alla Madonna, che non esitò a chiamarmi!
Sebbene fossi in lista d'attesa, proprio il giorno prima della partenza di questo viaggio, ho ricevuto una telefonata da un sacerdote della Comunità Mariana Oasi della Pace che stava organizzando il pellegrinaggio.
Non avevo idea di chi fosse il sacerdote, ma non appena mi annunciò che c'era un posto disponibile, spiegai tutte le mie obiezioni: altri progetti estivi mi aspettavano. La risposta del sacerdote fu lapidaria e mi trafisse il cuore: Roberta, quando la Madonna chiama, chiama! Quindi può lasciarsi tutto alle spalle e venire a Medjugorje ora.
Avrei potuto dirgli che potevo anche rimandare questo pellegrinaggio per un'occasione futura, perché quello che volevo era andare al concerto. Istintivamente gli ho dato un rapido "ci penserò" e ho riattaccato al paziente sacerdote.
La finestra che ho lasciato aperta in quella risposta è stata la fessura attraverso la quale è scivolata la grazia di Dio! Mi sono chiusa nella mia stanza con la testa tra le gambe e mi sono data la possibilità di riflettere sul da farsi. In quell'istante ho percepito interiormente con una chiarezza sorprendente, come mai prima, che dovevo intraprendere questo viaggio. Una cosa del genere non sarebbe potuta accadere a me, in quanto non ero affatto predisposta a questa esperienza, per non parlare del fatto di sapere quale fosse il luogo, cosa stesse accadendo lì e senza alcuna esperienza di preghiera o di fede coltivata.
Mia madre non voleva dirmi nulla per non influenzarmi, ero come un foglio bianco di fronte all'ignoto su cui Dio stava già scrivendo il suo piano di amore e di salvezza. Così chiamai quel sacerdote e gli dissi: "OK, vengo con te", senza sapere il valore che una dichiarazione così innocente avrebbe avuto in seguito. E ho intrapreso il viaggio più importante della mia vita.. In quel luogo ho vissuto tutto lo stupore di tanti giovani che pregavano con fede e gioia, ho scoperto tutto l'Amore di Dio che mi aspettava attraverso la Madonna e il suo infinito cuore materno.
A poco a poco la mia anima si è aperta al mistero della vita quotidiana di comunione condivisa in quei luoghi semplici dove migliaia di persone tornano convertite e trasfigurate da un incontro autentico. Maria era così viva e presente a Medjugorje che non potevo descriverla, ma ho percepito che mi accoglieva come un bambino che inizia a gattonare per trovarsi davanti a una nuova vita che si tinge di significato, pace, gioia, gratitudine. Mi sono sentita così libera e amata da un Padre Dio che non vedeva l'ora che sua figlia tornasse nel suo cuore.
In questo miracoloso villaggio della Bosnia-Erzegovina, all'età di 21 anni, ho fatto la prima confessione della mia vita. Fu un momento di grande grazia, non sapevo nemmeno cosa fare, ma era un'opportunità che sentivo di dover cogliere avvicinandomi con un po' di timore.
Il sacerdote mi fissò e.., Quando ha scoperto che non mi ero mai confessata, mi ha chiesto se conoscevo Gesù e se volevo confessarmi. Ho detto di sì con tutto il cuore e ho semplicemente pianto durante la confessione, mentre sentivo i cieli aprirsi sopra di me e lo Spirito scendere come una fresca cascata.
Sono tornato completamente trasfigurato da quel viaggio. Fu l'inizio di una conversione molto forte. La mia vita dopo questo profondo incontro con Gesù è cambiata radicalmente, nelle mie scelte e nel mio cuore. Ho trovato un nuovo impulso e vigore anche per il mio futuro quando ho deciso di iscrivermi alla Facoltà di Architettura dell'Università La Sapienza di Roma, dove poi ho conseguito un master.
Nel frattempo, il mio amore per Dio e per Maria crebbe, avevo sete di conoscerli e iniziai a frequentare la comunità, imparando a pregare, ad adorare il Signore, a godere della loro amicizia. Tutto cominciò a sbocciare di nuovo, mentre la mia famiglia osservava stupita questo cambiamento. Ho continuato a vivere la mia giovinezza tra studio, amici, preghiera. Ringraziavo il Signore ogni giorno per il dono della fede e per l'incontro vivo con Lui.
Tuttavia, qualcos'altro agitava il mio cuore, attratto sempre più da questo Amore. Mi sentivo profondamente corteggiata dal Signore, ma nella mia razionalità cercavo di mantenere i piedi per terra, pensando che questi fossero gli effetti di questa grande conversione.
Fu in quel periodo che ricominciai a frequentare la Chiesa ortodossa per conoscere e approfondire le mie origini confessionali, mentre allo stesso tempo la Chiesa cattolica mi aveva adottato e io crescevo nella fede. Si stava preparando il seme di una vocazione, sentivo nel mio cuore di appartenere completamente a Dio, ma questo allo stesso tempo mi spaventava. Era una richiesta che percepivo come troppo grande e troppo esigente. Ero ortodossa, il Signore non poteva chiedermi così tanto, pensavo. Ho lottato sperando che col tempo tutto sarebbe passato, ma gli anni passavano e questo tormento cresceva nel mio cuore.
Ho poi deciso di fidarmi e di aprire il mio cuore per essere accompagnata nel discernimento che richiedeva per me un doppio ascolto. Questo lungo viaggio che ho intrapreso mi ha portato prima ad abbracciare la fede cattolica e poi a interrogarmi sulla mia vocazione specifica.
All'inizio non è stato facile, soprattutto per la mia famiglia, ma la grazia di Dio è stata più abbondante e mi ha sostenuto in molte tempeste. Ero sotto il manto di Maria che mi ha aiutato a lasciare che il mio cuore fosse pacificato da Cristo, a lasciare che le mie ferite guarissero, a prepararmi a maturare il mio sì. Il mio posto era con lei per collaborare alla sua missione di pace in molti cuori, per costruire ponti di unità e di dialogo.
La comunità di cui faccio parte oggi è una realtà internazionale, mista e contemplativa ma aperta all'accoglienza, di fratelli e sorelle celibi interni e di sacerdoti consacrati e di famiglie aggregate e secolari che condividono il carisma specifico, vivendolo nel proprio stato di vita dove lo trovano. Facciamo un quarto voto, quello di essere pace, che definisce il nostro carisma, ossia conformare la nostra Pace a Cristo e irradiare il dono della Pace nella Chiesa e nell'umanità attraverso una vita di intercessione. Con un'offerta accogliente e umile, secondo una spiritualità propriamente eucaristica e mariana, poiché Maria è la Madre della nostra comunità. Da Lei impariamo la profondità della preghiera nello Spirito per vivere i suoi atteggiamenti. Questo è il luogo che Dio ha preparato per me per vivere le mie nozze con Lui e il dono di me stessa.
Il percorso di pacificazione e unificazione che sto vivendo ancora oggi, con l'aiuto della grazia, è quello che sto vivendo ancora oggi. vogliamo condividere con molti cuori che stanno sperimentando una mancanza di pace a causa dell'allontanamento da Dio.Hanno sete di Lui, hanno bisogno di riscoprirlo, proprio come in una clinica cardiologica dove la prima sfida della pace è quella del rinnovamento interiore.
Per me la pace è questo cammino interiore di grazia da condividere con molte anime da ricondurre a Cristo, attraverso Maria, ma ha anche il sapore dell'unità, della comunione, del dialogo per abbattere ogni muro di divisione secondo il desiderio del cuore di Cristo, affinché tutti siano uno affinché il mondo creda! Porto questa eredità di vita alla comunità che è inserita nel nostro carisma, con il desiderio di sviluppare questa sensibilità ecumenica.
Per volontà di Dio, su richiesta del mio Superiore Generale, ho iniziato i miei studi al primo anno di Filosofia presso la Pontificia Università della Santa Croce, prima di proseguire gli studi di Teologia, con grande gratitudine nei confronti della benefattori della Fondazione CARFPer questa opportunità di crescita e di formazione, che è un grande dono per me e per coloro che il Signore metterà sul mio cammino. Permettendomi di aprire gli orizzonti del mio cuore e della mia mente, continuo a lasciarmi guidare da Maria sul cammino della Pace e vi ricordo tutti davanti a Gesù e alla Madonna.
Gerardo Ferrara
Laureata in Storia e Scienze politiche, specializzata in Medio Oriente.
Responsabile degli studenti della Pontificia Università della Santa Croce a Roma.
