Samuel Pitcaithly si aggiunge alla lista di studenti seminaristi neozelandesi che sono stati formati nei 40 anni di vita della Chiesa. Pontificia Università della Santa Croce (PUSC) a Roma. Con questo seminarista, ci sono ora nove ragazzi che sono passati attraverso le aule, le biblioteche e i programmi di formazione integrale e di assistenza personalizzata dell'Università.
La Nuova Zelanda è un Paese conosciuto soprattutto per le riprese del libro scritto da J. R. R. Tolkien, Il Signore degli Anelli, e trasformato in un film dal regista Peter Jackson, e dal suo hakaLa tradizionale danza cerimoniale del popolo Maori, la popolazione indigena del Paese, che oggi è famosa in tutto il mondo grazie alla squadra nazionale di rugby della Nuova Zelanda, la Tutti i neri. Tuttavia, nessuno conosce la Terra di Mezzo neozelandese di Tolkien per la sua religiosità.
In effetti, la società neozelandese è altamente secolarizzata: una parte significativa della popolazione dichiara di non avere alcuna affiliazione religiosa. Samuel Pitcaithly è l'unico studente del suo Paese a far parte del PUSC.
La storia di Samuel, che è nato a Christchurch, in Nuova Zelanda, il 22 novembre 1995 e ora è uno studente biennale di filosofia presso l'Università della Nuova Zelanda. Pontificia Università della Santa Crocegrazie ad una borsa di studio della Fondazione CARF, è proprio la storia di molti giovani nel suo Paese, che a volte sono cresciuti lontano dalla fede.
Ma anche in quella vita più lontana, si può accendere una scintilla che a poco a poco diventa un fuoco. Infatti, oggi questo giovane studente è un seminarista religioso appartenente alla comunità spagnola Siervos del Hogar de la Madre e ci racconta la sua storia illuminata dalla chiamata vocazionale a diventare sacerdote.
"Mi chiamo Samuel Pitcaithly e vengo dalla Nuova Zelanda, il Paese di Il Signore degli Anelli. Sono cresciuta in una famiglia cattolica, ma come per molti giovani di oggi, la fede era solo un altro aspetto della mia vita, senza molta importanza.
Per grazia di Dio, nella nostra parrocchia c'era un gruppo giovanile che frequentavo soprattutto per divertimento con i miei amici. Abbiamo ricevuto una buona formazione e ho trovato dei compagni preziosi che mi hanno aiutato molto", racconta Samuel.
All'età di 17 anni, durante un campo per giovani leader cattolici, Samuel ebbe un'esperienza molto forte con Dio. L'ultima sera c'è stata una liturgia di riconciliazione. Venivano dati carta e penna e veniva chiesto loro di scrivere tutti i loro peccati prima di andare a confessarsi.
"All'inizio ho scritto le solite cose: argomenti, lamentele... ma presto il Signore ha iniziato a ricordarmi cose che avevo dimenticato, nascosto o minimizzato. Ho riempito l'intero foglio e sono rimasta sorpresa dalla quantità. Quando mi sono confessata, quando ho ricevuto l'assoluzione, ho sentito un peso enorme cadere dalle mie spalle e ho sperimentato l'amore di Gesù in modo molto forte. Ho capito davvero che Lui era morto per me. E ho sentito di dover fare qualcosa per Lui in risposta.
Da allora, ha iniziato a pregare e ad andare a Messa di sua iniziativa. Ha aiutato con il gruppo dei giovani e ha continuato la sua istruzione studiando ingegneria all'università. Tuttavia, il fuoco iniziale si è spento con il tempo.
Nel suo ultimo anno decise di partecipare a un ritiro. Lì, in adorazione davanti al Santissimo Sacramento, chiese a Gesù cosa avrebbe dovuto fare della sua vita. Mentre tutti i suoi amici cercavano lavoro, Samuel sentiva un vuoto.
"Ho chiesto a Gesù di aiutarmi a trovare un lavoro. E poi, nel mio cuore, ho sentito la Sua voce chiara: 'Voglio che tu mi dia due anni'.
Sono rimasta sorpresa. Non me lo aspettavo. Ma ho sentito la stessa pace profonda che avevo sentito anni prima. In quella confessione, sapevo che Gesù mi stava guidando", racconta con emozione.
Gli amici gli avevano parlato di NET (Squadre nazionali di evangelizzazioneSamuel era un membro delle Squadre Nazionali di Evangelizzazione, un gruppo di missionari che lavorano con i giovani in vari Paesi. A Samuel sembrava perfetto: poteva servire il Signore, lavorare con i giovani e vedere il mondo. Si iscrisse e fu inviato in una parrocchia di Dublino, in Irlanda.
"Lì abbiamo organizzato gruppi di giovani, catechesi, preparazione alla Cresima e abbiamo collaborato in eventi come NightfeverL'evento si è svolto nel centro di Dublino: esposizione del Santissimo Sacramento, musica di lode, candele e volontari che invitavano i passanti ad entrare e a trascorrere un momento con Gesù.
Molti, anche lontani dalla fede, hanno vissuto esperienze molto forti", dice.
"Durante una di quelle notti di NightfeverHo visto un giovane sacerdote in abito talare, che giocava con il fuoco, circondato da giovani allegri. Erano i Servi della Casa della Madre. Sono rimasto colpito dalla loro gioia, dalla loro giovinezza, dalla loro passione per la fede". Li conobbe e si innamorò delle loro tre missioni:
Alla fine di quella notte disse a un compagno: "Se Dio mi chiama al sacerdozio, sarà con loro".
Nello stesso anno andò in pellegrinaggio con loro in Spagna. Quando si trovava nella cappella della Casa Madre, sentiva di essere a casa. Un anno dopo, nel 2020, si unì alla comunità.
"Oggi, guardando indietro, vedo chiaramente come Dio mi ha guidato passo dopo passo. Oggi ho appena terminato il mio primo anno di studi per il sacerdozio presso la Pontificia Università della Santa Croce. È una benedizione potersi formare nel cuore della Chiesa, circondato da seminaristi e professori provenienti da tutto il mondo, tutti alla ricerca della santità", racconta.
Samuel desidera ringraziare i benefattori della Fondazione CARF per le loro preghiere e il loro sostegno: "Sono profondamente grato per tutto ciò che fate per rendere possibile questo viaggio, mio e di tanti altri seminaristi e sacerdoti in tutto il mondo. Vi tengo molto nelle mie preghiere e, a Dio piacendo, un giorno potrò offrire la Santa Messa per voi e per le vostre intenzioni".
Che Dio e la nostra Madre vi benedicano abbondantemente".
Gerardo FerraraLaureata in Storia e Scienze Politiche, specializzata in Medio Oriente. Responsabile del corpo studentesco della Pontificia Università della Santa Croce a Roma.
