Nithin Joji Karimpanmackal, seminarista siro-malabarese della diocesi di Kerala (India), è al terzo anno di teologia presso le Facoltà Ecclesiastiche dell'Università di Kerala. Università di Navarra e risiede nella Seminario internazionale Bidasoa.
All'età di 25 anni, oltre a continuare la sua formazione a Pamplona, quest'estate ha lavorato nella pastorale della chiesa collegiata e basilica di San Isidro a Madrid, aiutando il suo parroco, Ángel Luis Miralles, e occupandosi della piccola ma fervente comunità cattolica di rito siro-malabarese della capitale spagnola, composta da circa 80 persone.
Ogni domenica, la chiesa collegiata di San Isidro celebra una messa di rito siro-malabarese alle cinque del pomeriggio, che dura circa due ore. Questa celebrazione è un punto di incontro per i fedeli di questa tradizione liturgica a Madrid.
Nithin sottolinea la grande vicinanza che esiste tra i parroci e i fedeli nella sua diocesi del Kerala, un aspetto che cerca di mantenere a Madrid: "Il rito siro-malabarese deriva dall'apostolo San Tommaso. Attualmente, abbiamo circa 500 sacerdoti in Kerala", afferma con orgoglio.
Durante il suo soggiorno a Madrid, Nithin è rimasto impressionato dalla devozione dei madrileni verso San Isidro e la Gesù del Gran Poder, venerato nella chiesa collegiata. È rimasto anche sorpreso dal numero di fedeli che si confessano con una certa frequenza: "È impressionante, ci sono code per confessarsi, cosa che non è così comune in altri luoghi", dice.
Nithin è nato l'8 gennaio 1999 ad Alappuzha, Kerala (India). È figlio di Joji Thomas e Sherly Joji, e ha un fratello maggiore, Jithin Joji Thomas. La sua vocazione a diventare sacerdote è iniziata in giovane età: all'età di 15 anni è entrato nel seminario minore, dopo aver completato l'istruzione primaria nella sua città natale, Manimala.
Nel 2014, è entrato nel seminario minore dell'arcidiocesi di Changanaserry, in Kerala, dove ha risieduto durante la sua formazione. Successivamente, si è laureato in Commercio, specializzandosi in Finanza e Fiscalità presso il St. Berchmans Autonomous College, affiliato all'Università Mahatma Gandhi, Kerala.
Dopo aver completato la laurea nel 2020, ha proseguito gli studi filosofici presso l'Istituto di Filosofia Jeevalaya di Bengaluru, affiliato all'Università Urbaniana di Roma.
Dopo gli studi filosofici, Nithin ha partecipato a un programma di reggenza, servendo come segretario nell'ufficio dell'Arcivescovo emerito Joseph Powathil. Ha anche collaborato con 'Apostolo', un'iniziativa educativa dell'arcidiocesi che sostiene gli studenti dalla settima classe ai livelli superiori, accompagnandoli nel loro discernimento vocazionale.
Al termine del programma di reggenza, il suo vescovo lo inviò in Spagna per continuare la sua formazione teologica presso il Seminario Internazionale Bidasoa e l'Università di Navarra a Pamplona.
"Grazie a Dio, ho terminato il mio secondo anno di teologia e sono grata ai benefattori del Fondazione CARF che mi hanno sostenuto nella mia formazione. L'esperienza di vivere con seminaristi di culture e tradizioni diverse è arricchente e l'atmosfera di Bidasoa favorisce una maggiore vicinanza a Dio", sottolinea Nithin.
Pauline Mathias è un altro seminarista, proveniente dalla Tanzania, dalla diocesi di Mwanza, che sta svolgendo il suo lavoro pastorale nella parrocchia di San Manuel González de San Sebastián de los Reyes a Madrid. Studia il terzo anno di teologia presso l'UNAV e vive anche presso il Seminario Internazionale Bidasoa. "Sono molto felice di vivere con diversi seminaristi provenienti da tutto il mondo", dice e ringrazia i benefattori per questa opportunità.
Pauline spiega che la sua attività pastorale a Madrid comprende la preparazione della liturgia e della Messa, l'aiuto nella distribuzione della Comunione. Ma ciò che le è piaciuto di più è incontrare e interagire con i parrocchiani e vivere con loro, alcuni dei quali amano persino invitarla a casa loro per trascorrere un po' di tempo con loro. "I cristiani di questa parrocchia sono molto amichevoli, ed è sorprendente vedere quante persone vengono a confessarsi così spesso", dice.
Ha anche potuto dedicarsi a dare lezioni di catechismo ai bambini più piccoli, per sostenere il lavoro del parroco, José María Marín, affinché possano avvicinarsi a Gesù Cristo.
Sottolinea anche il senso di responsabilità dei cattolici del suo Paese nelle attività parrocchiali, cosa che, secondo lui, potrebbe ispirare anche i cattolici spagnoli. Ed è grato per tutto l'amore e il sostegno che ha ricevuto e continua a ricevere dai benefattori e dagli amici della Fondazione CARF, grazie al cui aiuto può continuare la sua formazione accademica, spirituale e umana.
Marta SantínGiornalista specializzato in informazione religiosa
