La vocazione di Nataniel al sacerdozio è nata nella situazione più inaspettata, dal momento che suo padre apparteneva alla religione kimbanguista, una corrente religiosa africana originaria dell'Angola, fondata nel 1921 da Simão Tococonosciuto come il profeta Kimbangu.
Questa fede combina elementi del cristianesimo, soprattutto del protestantesimo, con pratiche e credenze tradizionali africane. I kimbanguisti credono in un Dio supremo, nell'importanza dei profeti e nella guarigione spirituale. Promuovono l'unità, la pace e la giustizia sociale e si distinguono per l'enfasi posta sulla lotta all'oppressione e alla discriminazione razziale. La religione ha una forte influenza in Angola e in altre parti dell'Africa. Tuttavia, un percorso provvidenziale ha portato Nataniel ad abbracciare la fede cattolica e, nel corso degli anni, a sentire la chiamata al sacerdozio.
Oggi si trova a Roma, sta studiando per il suo baccellierato in Teologia e vive in un'abitazione di Seminario internazionale Sedes Sapientiaegrazie anche a una sovvenzione della Fondazione CARF.
Nataniel è il secondo di cinque fratelli e sorelle e proviene da una famiglia non strettamente cattolica, ma che ha avuto un'esperienza religiosa che ha segnato la sua vita. Suo padre è un militare e, sebbene non pratichi molto, la religione praticata nella sua famiglia era quella kimbanguista. D'altra parte, sua madre, Isabel, che era una parrucchiera, è stata battezzata nella Chiesa cattolica, ma ha finito per convertirsi al protestantesimo. Questa era la realtà di Nataniel fino al 2012.
Il cambiamento è iniziato quando la madre di Nataniel ha deciso di tornare alla Chiesa cattolica. "Ci ha ordinato di non frequentare più altre chiese e abbiamo iniziato ad andare in chiesa ogni domenica. Per Nataniel è stata una sfida. Era cresciuto partecipando alla scuola domenicale della chiesa protestante, dove venivano organizzati dei quiz sulla Bibbia, e ciò che lo motivava maggiormente ad andare era la possibilità di vincere dei premi. Ora, quando frequentava la chiesa, tutto sembrava strano e diverso. Ma non aveva altra scelta che accompagnare sua madre.
Frequentando la catechesi, Nataniel ha iniziato a scoprire gli insegnamenti della Chiesa. Ha approfondito lo studio della Bibbia e della storia della Chiesa, che ha rafforzato la sua fede e dato un nuovo significato alla sua vita. Nel 2015, si è unito al gruppo degli accoliti, avvicinandosi alla liturgia e al sacerdote, e nello stesso anno ha ricevuto il battesimo. "Possiamo perdere la fama, la giovinezza, il denaro, ma l'unica cosa che non si può perdere davvero è Cristo.
Il 2015 è stato un anno chiave, non solo per il suo battesimo, ma anche perché ha iniziato la scuola secondaria. In quel periodo, l'idea di entrare in seminario ha iniziato a prendere forma nel suo cuore. "Vedere il parroco svolgere il suo ministero mi ha motivato a seguire le sue orme. Sentivo nel profondo del mio essere che la mia vocazione era quella di essere un sacerdote, di dare la mia vita al servizio di Dio e per la salvezza delle anime. Volevo essere uno strumento di Dio in mezzo al suo popolo", ci racconta con gioia.
Nataniel era un ragazzo brillante negli studi, aveva ricevuto borse di studio per studiare ingegneria informatica a Londra o negli Stati Uniti, ma nel 2017 ha preso la decisione di condividere con i genitori il suo desiderio di entrare in seminario. "È stato un momento difficile, soprattutto per mia madre. Non capiva perché volessi fare un passo così radicale nella mia vita. È stato difficile per lei capire che il suo unico figlio stava prendendo questa strada.
Con il tempo, i suoi genitori, che erano tornati alla fede cattolica, hanno iniziato ad aprire i loro cuori e a comprendere il desiderio del figlio. Infine, nel febbraio 2018, i genitori di Nataniel hanno accettato la decisione del figlio di diventare sacerdote e il 25 febbraio è entrato nel seminario arcidiocesano di Luanda, un passo decisivo verso il sogno della sua vocazione. "È stato un momento di grande gioia e gratitudine verso Dio per avermi permesso di seguire il percorso che sentivo che Lui aveva preparato per me.
Oggi vede come ogni passo lo ha portato al punto in cui si trova, a questa chiamata al sacerdozio che è iniziata nel suo cuore in modo inaspettato, ma che è stata confermata e rafforzata nel corso degli anni. "La mia vocazione è nata in un contesto familiare diverso, è stata una vera opera di Dio.
È profondamente grato ai suoi genitori per la loro comprensione e per averlo sostenuto in questo percorso. "Il mio desiderio è di andare avanti, con fede e speranza, dedicando la mia vita al servizio di Dio e del suo popolo.
Con questa testimonianza, Nataniel desidera esprimere la sua profonda gratitudine a tutti i benefattori della Fondazione CARF per avergli dato l'opportunità di continuare i suoi studi a Roma.
Attualmente sta frequentando il terzo anno di teologia al Pontificia Università della Santa Croce. "Grazie al vostro sostegno, posso impegnarmi nella missione della Santa Madre Chiesa di portare il Vangelo di Nostro Signore Gesù Cristo a tutte le nazioni", afferma.
"Prego ogni giorno per lei, affinché il Signore, il Bene Supremo ed Eterno, da cui provengono tutte le benedizioni, continui a benedirla e a guidare i suoi passi verso la vocazione a cui siamo tutti chiamati, Santità. Grazie mille", dice con un sorriso.
Gerardo FerraraLaureata in Storia e Scienze politiche, specializzata in Medio Oriente.
Responsabile degli studenti della Pontificia Università della Santa Croce a Roma.
