Il sacerdote Miguel Mullen vive nell'arcidiocesi argentina di Mendoza, una delle più grandi del Paese e situata nelle pianure a est delle Ande, nella parte più occidentale del Paese sudamericano. A 49 anni, questo religioso, membro della Prelatura dell'Opus Dei, è quello che oggi si definisce una vocazione tardiva, essendo stato ordinato sacerdote nel 2020, nel bel mezzo della pandemia di coronavirus.

Tuttavia, la strada che lo ha portato al sacerdozio è stata lunga, perché da tempo sentiva un'inquietudine vocazionale che alla fine è sfociata nella chiamata a essere sacerdote, il cui sogno ha potuto realizzare il giorno della sua ordinazione a Roma.

Vive in Argentina, il suo Paese natale, una nazione che da tempo soffre di una situazione complicata, dal punto di vista politico ed economico, oltre che sociale e religioso. "L'Argentina sta attraversando una crisi di fiducia nella sua valuta, con un'inflazione elevata. Questo porta a una situazione in cui i lavoratori perdono il potere d'acquisto del loro reddito nel corso dell'anno, fino a quando i loro salari non vengono adeguati. La situazione è molto sfavorevole per le classi medie e basse", spiega in un'intervista alla Fondazione CARF.

Per quanto riguarda la situazione religiosa, Miguel Mullen ritiene che sia difficile generalizzare. Dice che "da un lato, a Mendoza, dove vivo, noto che poche famiglie della scuola in cui lavoro partecipano alla Messa domenicale. I bambini che hanno già ricevuto la Prima Comunione, ad esempio, vorrebbero andarci, ma i loro genitori non li portano". Ma spiega anche che quando ha dovuto sostituire i parroci la domenica, ha "trovato comunità impegnate e una buona partecipazione alla Messa".

In questa intervista con il Fondazione CARF parla della sua chiamata vocazionale, della sua vita da sacerdote e della sua esperienza di studi sia a Pamplona che a Roma.

Come ha ricevuto la fede? Don Tino (Constantino Gargallo) mi battezzò una settimana dopo la mia nascita. Questo stesso sacerdote spagnolo, membro dell'Opus Dei, sposò i miei genitori. Mia madre, Nancy Taylor, non era cattolica, ma protestante. Ha incontrato un centro dell'Opus Dei a Buenos Aires. Lì ha deciso di fare la sua professione di fede cattolica. Fu una conversione molto profonda e coraggiosa. Mio padre, Miguel Mullen, è cresciuto in una famiglia cattolica. Il contatto con le avversità lo ha fatto maturare ed era un uomo buono che irradiava calore e gioia. Nella mia famiglia c'è sempre stata un'atmosfera cristiana, piena di naturalezza.

E come è nata la sua chiamata al sacerdozio? In occasione di un Giovedì Santo nella città di La Plata, ho iniziato a percepire la chiamata al sacerdozio. Durante la lavanda dei piedi, mi giunse nell'anima qualcosa come una proposta del Signore di lavare i piedi degli altri attraverso il sacramento della Confessione. Questa inquietudine è rimasta per molti anni. L'ho espressa al Prelato dell'Opus Dei in diverse lettere e anche al Vicario regionale. Intorno al 2015 ho insistito di nuovo; mi era chiaro che la mia vocazione di numerario non era incompleta perché non ero un sacerdote. Ma si cerca di essere fedeli ai suggerimenti che ci vengono da sopra....

Ho dovuto aspettare circa 20 anni da quel Giovedì Santo fino all'ordinazione. Non ho il minimo rimprovero per questo ritardo, perché la vocazione all'Opera non mi ha portato altro che gioia.

Lei ha studiato sia a Pamplona sia a RomaCom'è stata la sua esperienza lì? A causa della mia età e dei miei incarichi in Argentina, mi sono laureata in Teologia Morale e Spirituale presso l'Università di Navarra. Con un piano eccezionale, viaggiavo solo durante i periodi di esame per studiare e sostenere gli esami. Ho amato il campus e l'atmosfera della Facoltà di Teologia.

La vita di Miguel Mullen dall'Argentina a Pamplona

Viveva nel Colegio Mayor Aralar. Dopo gli esami, approfittavo delle strutture sportive per giocare a calcio e a tennis. Il giovedì dovevo uscire per i pinchos e godermi la magnifica città di Pamplona.

Dopo la laurea, ho conseguito il dottorato in Teologia Morale a Roma, presso la Pontificia Università della Santa Croce. Lì ho apprezzato alcuni corsi, quelli necessari per ottenere i crediti per il dottorato. Ho apprezzato soprattutto la presenza e la condivisione delle lezioni in un ambiente cosmopolita. Nonostante il mio italiano rudimentale, ho potuto seguire alcune lezioni sull'etica delle virtù, tenute da Don Ángel Rodríguez Luño. Un grande insegnante. Ho avuto la fortuna di trovare un grande relatore per la mia tesi, il sacerdote uruguaiano Arturo Bellocq. Oltre alle sue qualità umane, ho percepito una solida competenza accademica.

C'è qualche situazione degna di nota che ricorda di questi anni? Nel mio caso, la pandemia è stata in qualche modo a mio vantaggio. Ho potuto concentrarmi sul mio dottorato e sulla preparazione immediata al sacerdozio. D'altra parte, la mia ordinazione è avvenuta nel settembre 2020. Il presbiterio della Chiesa di Sant'Eugenio (Roma) era pieno di sacerdoti con le maschere, a distanza di sicurezza. Anche il Cardinale Pietro Parolin, che ci ha ordinato, e persino il nostro Prelato, Don Fernando Ocáriz.

I voli dall'America sono stati cancellati in toto. Per questo motivo, noi diaconi dall'America abbiamo dovuto offrire al Signore l'assenza dei nostri parenti. È stata una nota di tristezza in un contesto celeste.

Quali sono stati i momenti più memorabili del suo periodo come sacerdote? Ho trascorso i miei primi mesi come sacerdote a Madrid. Il compito pastorale principale che mi è stato assegnato è stato quello di sostituire Don Felipe, un sacerdote legato al presbiterio al L'Opus DeiFu ricoverato in ospedale a causa di un'infezione. Tre volte alla settimana aiutava nella parrocchia di San Josemaría ad Alcorcón. Lì ha celebrato una delle messe domenicali e ha trascorso molte ore nel confessionale.

Poco dopo il mio arrivo, ho appreso dai media che Don Javier Contreras, il parroco, era stato vittima di un attentato. Un uomo di circa 25 anni, fuori di sé, lo ha sorpreso nelle prime ore del mattino, brandendo un coltello. Gli ha detto che lo avrebbe ucciso e per circa cinque minuti hanno avuto una lotta corpo a corpo.

Grazie a Dio e alla forza umana e spirituale di Don Javier, ha riportato solo tre ferite da taglio. Sono rimasta scioccata perché nel pomeriggio di quel giorno, una volta dimesso, il parroco ha celebrato la Santa Messa. Non aveva trent'anni, ma settanta. Nell'omelia, disse ai suoi parrocchiani che aveva perdonato con tutto il cuore il suo aggressore. Era in piedi accanto al protagonista del film Il Grande 2 Torino.

Un altro momento notevole è stato quello in cui ho svolto il ministero agli studenti delle scuole secondarie presso la Scuola Fuenllana. Ricordo la gioia nel percepire la fiducia delle ragazze nel sacerdote e la mia stessa gioia nell'impartire il sacramento della Riconciliazione. In effetti, i giorni più grigi per me erano quelli in cui nessuno veniva a confessarsi e le ore si trascinavano.

- Secondo lei, di cosa ha bisogno il sacerdote per affrontare le numerose sfide e i pericoli che deve affrontare? Sono ordinato solo da pochi anni, ma penso che un sacerdote debba coltivare l'amicizia con Cristo attraverso la preghiera. Deve anche affidarsi all'Eucaristia; cercare lì la forza e la consolazione nei momenti difficili.

Abbiamo le stesse debolezze di ogni uomo. Credo che decidere di avere un accompagnamento spirituale sia molto saggio, perché anche noi sacerdoti abbiamo bisogno di ascolto, comprensione e incoraggiamento.

Trovo anche utile investire nella formazione dottrinale e morale. Da una buona lettura alla visione di una conferenza su un argomento teologico attuale. Aggiungerei anche che mi piacciono molto gli incontri con altri sacerdoti. A Mendoza, la diocesi organizza incontri generali del clero, dove si coltiva la fraternità sacerdotale. Facciamo qualcosa di simile anche nel decanato di Guaymallén, una volta al mese. Ci si meraviglia della buona vita di molti sacerdoti.

- Vuole dire qualcosa ai benefattori della Fondazione CARF? Lei sta aiutando a forgiare i sacerdoti di Gesù Cristo. Questo non ha prezzo. Dio lo terrà presente e lei non se ne pentirà mai.