Leonardo è nato a El Tigre (Venezuela), ma è cresciuto a Pariaguán, "una città a cui Dio ha regalato bellissimi tramonti che si possono apprezzare sul grande orizzonte piatto quando il sole tramonta", dice Leo.
Conserva i suoi ricordi più belli in quel villaggio con la sua famiglia e i suoi amici, un villaggio in cui tornava sempre per le vacanze durante il suo periodo di seminario in Venezuela, per stare con la sua famiglia e per aiutare in parrocchia.
Ha trascorso la sua infanzia lì, accompagnato da sua madre e da sua nonna, le due donne che hanno piantato il seme della fede in lui. "La mia famiglia è il dono di Dio per me", confessa con tenerezza. È il più giovane di quattro fratelli e, sebbene il padre fosse assente, il calore della sua casa, la catechesi domenicale e l'esempio dei suoi anziani gli hanno dato un profondo senso di comunità.
Ora, i suoi nipoti sono la gioia di tutti. "Per me, la famiglia è una parte essenziale della mia vita, sotto ogni aspetto". Leo ricorda con tristezza che alcuni membri della sua famiglia non hanno avuto altra scelta che lasciare il Venezuela a causa della situazione politica.
È stato durante l'adolescenza, mentre aiutava come chierichetto, cantava a Messa o partecipava alla Legione di Maria, che ha iniziato a interrogarsi sul suo futuro. All'età di 17 anni, decise di dire sì al Signore, incoraggiato dalla stretta testimonianza del suo parroco. "Il Signore mi ha chiamato nel momento più ordinario: come un giovane che voleva fare qualcosa nella sua vita".dice. E così, Leonardo ha deciso di intraprendere questa bellissima avventura che lo affascina ogni giorno di più.
Ora risiede nella Seminario internazionale BidasoaÈ uno studente delle Facoltà Ecclesiastiche dell'Università di Navarra. È stato inviato dal suo vescovo, Mons. José Manuel Romero Barrios, a servire la giovane diocesi di El Tigre, che ha appena compiuto sette anni.
"Come dice il mio vescovo, stiamo seminando ciò che gli altri raccoglieranno. C'è un grande bisogno di sacerdoti ed è essenziale che siamo ben formati, non per noi stessi, ma per la gente, che ha diritto a buoni pastori.
In Venezuela, dove la penuria e le tensioni sociali hanno segnato generazioni, Leonardo non vede scoraggiamento, ma missione. "È una grande opportunità per confortare un popolo umile che soffre. Evangelizzare oggi significa essere vicini, ascoltare, presentare a Dio le ferite di tutti. E avere fiducia"..
Leonardo ricorda che Le difficoltà sono sempre state presenti nella vita della Chiesa, sia in Venezuela che in altri Paesi.. "È in queste difficoltà che possiamo trovare opportunità per portare il Signore Gesù a tutte quelle persone che soffrono e hanno sete di Lui", dice.
Ciò richiede molto dialogo, rispetto e soprattutto la capacità di ascoltare e accompagnare le persone che vivono nell'angoscia, con difficoltà, ma anche con gioia e desiderio di Dio. "Questo è il modo per portare un cambiamento nel mio Paese, sostenendo la fede di tutte queste persone e confidando nella misericordia di Dio", afferma speranzoso.
Per realizzare questo cambiamento sono necessari sacerdoti ben formati. Quando abbiamo chiesto a Leonardo come dovrebbe essere un sacerdote nel 21° secoloNon esita: "Deve essere una persona che ascolta, che consola, che non giudica. Uno strumento di Dio per il perdono. Un uomo di preghiera, capace di vedere la persona faccia a faccia, non solo da uno schermo o attraverso i social network. Un testimone povero, libero, umile, che confida nei piani di Dio.
Questo giovane seminarista ha le idee chiare e questo è il suo impegno: formarsi come sacerdote attento, rispettoso, informato sugli eventi mondiali, ma anche capace di approfondire il contesto particolare in cui si trova.
"Che le persone che vedono un sacerdote vedere qualcuno di cui potersi fidare e in cui trovare sostegno. Un sacerdote del nostro tempo deve essere obbediente e disposto a soffrire qualsiasi calamità per annunciare la Parola di Dio, per portare Gesù a tutti"., osserva.
In un mondo sempre più secolarizzato, non perde la speranza e l'ottimismo, soprattutto perché vede ogni giorno che molti giovani sentono la chiamata di Dio.
"Attirare i giovani alla fede richiede comprensione e vicinanza, ma soprattutto preghiera.Perché tutte le strategie di evangelizzazione sarebbero sterili se non ci fidiamo e non ci mettiamo nelle mani di Dio. Cristo continua ad affascinare, ma dobbiamo sapere come presentarlo in un modo che parli a loro."dice con entusiasmo.
Il giovane Leonardo capisce perfettamente i giovani di oggi, perché lui stesso fa parte della cosiddetta generazione Zeta. Per questo motivo, ci ricorda che per evangelizzare i giovani, è necessario capire come pensano oggi.
"Si tratta di una realtà molto complessa. Tuttavia, un sacerdote può avvicinarsi e ascoltare le preoccupazioni dei giovani, far vedere loro che ci sono cose molto più profonde e che in Dio risiede la nostra felicità".
Leonardo ci parla anche della legami tra Spagna e Venezuela e ci lascia con un messaggio di riflessione: "L'Europa ha portato la fede in America, ma l'Europa sta perdendo la fede e l'America la sta preservando e sostenendo".
Per lui, Venezuela e Spagna possono completarsi a vicenda in ogni modo: "La Spagna ci ha accolto e noi possiamo solo offrire loro il meglio di noi stessi. I valori umani e cristiani dei venezuelani sono un bicchiere d'acqua fresca per tutta la Spagna e l'Europa.La storia e la tradizione dell'Europa aiutano ad ampliare gli orizzonti di tutti coloro che vengono qui.
Per questo motivo, è molto felice di essere in Spagna e di vivere nel Seminario Internazionale Bidasoa, dove ha trovato una casa: "È impressionante vedere seminaristi di tanti Paesi con lo stesso desiderio. Qui ho fatto amicizia, ho pregato, ho studiato. È un'atmosfera che favorisce la crescita. Si percepisce la Chiesa universale".
Leonardo sa che il suo percorso è impegnativo, ma non esita. Perché c'è una certezza che lo sostiene: Dio non smette mai di chiamare. E lui, con serenità e gioia, ha già risposto.
Marta Santín, giornalista specializzata in religione.
