"Il mio nome è Paweł Piotr Labuda e sono un sacerdote polacco dell'arcidiocesi di Danzica, ordinato nel 2015. Sono cresciuta in una famiglia cattolica, dove la fede era fortemente praticata. Mio padre lavora come meccanico di auto, mentre mia madre insegna religione nella scuola primaria. Ho anche un fratello e una sorella più piccoli. I miei genitori, all'epoca della mia infanzia e adolescenza, facevano parte del movimento ecclesiale per le famiglie ed erano, e sono tuttora, molto coinvolti nella vita parrocchiale. Posso dire che in loro ho ricevuto un grande dono da Dio, perché da lì - dalla famiglia, dalla fede dei miei genitori e nonni e grazie alle loro preghiere - è nata la mia vocazione sacerdotale.

Dopo aver ricevuto la Prima Comunione, sono stato chierichetto nella mia parrocchia d'origine, la parrocchia dell'Esaltazione della Santa Croce a Pruszcz Gdański, vicino a Danzica, e vi ho prestato servizio per circa dieci anni, fino a quando sono stato ammesso al seminario. Questo mi ha dato un'ulteriore opportunità di approfondire la mia fede, perché l'essere chierichetto non si limitava al servizio durante le messe, ma si estendeva ad altre attività parrocchiali. Poi, da adolescente, ho avuto anche l'opportunità di partecipare alle riunioni della comunità giovanile che si era formata in parrocchia. Questo mi ha permesso di osservare molto da vicino la vita dei sacerdoti. Con gratitudine, devo ammettere che i sacerdoti che ho conosciuto nella mia parrocchia di origine mi hanno sempre dato un buon esempio di sacerdozio. Il loro modo di essere sacerdoti (coinvolti nella vita parrocchiale, vicini alla gente, ma soprattutto con una fede profonda) ha influenzato molto anche la mia decisione di entrare in seminario.

Oltre alle attività "religiose", la mia vita di adolescente ruotava anche intorno alla musica. Poiché mia madre suonava un po' il pianoforte, ha iniziato a trasmettermi questa passione quando avevo già 6-7 anni. Negli anni successivi, questo mio interesse si sviluppò e all'età di 13 anni decisi di frequentare la scuola di musica di Danzica, che era una sorta di scuola serale o notturna: dopo aver terminato le lezioni nella scuola della mia città, mi recai lì per studiare la chitarra e il pianoforte (mi interessava anche l'organo e grazie al mio parroco avevo anche l'opportunità di esercitarmi in chiesa). Dopo poco tempo, sono apparsi i primi successi, anche su scala nazionale. Grazie alla mia insegnante, ho potuto partecipare a numerosi corsi e concorsi di musica, dove, oltre a competere, ho sempre potuto incontrare persone con la stessa passione. Il mio interesse per la musica si è sviluppato a tal punto che ho iniziato a pianificare la mia vita collegando il mio futuro proprio a questa attività. Ho persino sognato di diventare un direttore d'orchestra. E in quel momento Dio ha iniziato a cambiare tutto. ....

Un anno prima di diplomarmi, quando avevo circa 18 anni, mi è sembrato di sentire la voce di Dio che mi invitava a scoprire la vocazione al sacerdozio. All'inizio ho reagito rifiutando risolutamente questa possibilità con il mio ragionamento; infatti, avevo pianificato tutto e il mio futuro, pianificato da me, sembrava molto opportuno. Ma invece di scomparire, questa voce è cresciuta fino al punto in cui era impossibile fingere di non sentirla. Sapevo che entrare in seminario significava rinunciare a tutto, a tutto ciò che avevo pianificato. Decisi di parlare con un sacerdote che, essendo stato anch'egli un musicista anni prima, mi incoraggiò ad ascoltare attentamente quella voce e a discernere da dove provenisse. Senza dilungarmi sui dettagli... alla fine, dopo qualche mese, decisi di fare domanda di ammissione al Seminario di Danzica.

Il periodo della mia formazione in seminario (che poi è durato 6 anni) è stato una continua scoperta dell'amore di Dio per me. Oltre agli studi filosofici e teologici, ho avuto l'opportunità di conoscere meglio me stessa e di sviluppare il mio rapporto con Gesù. Ogni giorno il nostro seminario ci offriva l'opportunità di partecipare a un'ora di adorazione del Santissimo Sacramento, che era molto importante per molti di noi. Inoltre, abbiamo partecipato a varie attività diocesane e parrocchiali in vista di un futuro servizio pastorale (ospedali, pellegrinaggi, assistenza ai disabili, scuole, lavoro pastorale nelle varie comunità, case di cura, ecc.) Tuttavia, non mancarono momenti duri e veramente difficili nella successiva vita sacerdotale. Durante la formazione, ogni seminarista doveva scegliere un'attività a cui partecipare, e io facevo parte del gruppo di musica vocazionale. Con un gruppo di seminaristi e il nostro prefetto, abbiamo visitato le parrocchie della nostra diocesi, celebrando messe e chiedendo preghiere per noi e per le nuove vocazioni. Così Dio ha fatto in modo che potessi utilizzare ciò che avevo imparato in precedenza.

Dopo la mia ordinazione sacerdotale, avvenuta il 23 maggio 2015, il vescovo mi ha inviato nella parrocchia dell'Assunzione della Beata Vergine Maria e di Santa Caterina d'Alessandria a Reda, una città a circa venti chilometri dal Mar Baltico. Ho lavorato lì per tre anni, con particolare attenzione ai giovani. Le attività pastorali erano davvero numerose, il che portava con sé molta fatica, ma allo stesso tempo anche la gioia che ricompensava tutto. Dopo tre anni di servizio lì, il mio vescovo mi chiese di andare a Roma per studiare. Così, nell'ottobre 2018 ho iniziato i miei studi presso la Facoltà di Diritto Canonico della Pontificia Università della Santa Croce. Nel giugno 2021 ho ottenuto la Licenza in Diritto Canonico e ora sono nel ciclo di dottorato. Inoltre, sempre dal 2021, ho iniziato a frequentare lo Studio del Tribunale della Rota Romana.

Devo ammettere che gli studi non sono facili. Ma, d'altra parte, mi danno molta gioia, perché posso approfondire il mistero della Chiesa, il suo Magistero, in vista del mio futuro lavoro dopo la fine degli studi. Studiare all'Università della Santa Croce è un'esperienza meravigliosa, perché noi studenti ci sentiamo accolti e questo ha senza dubbio una grande influenza sulla nostra formazione. I nostri professori e tutto il personale dell'università sono sempre a nostra disposizione. Studiare a Roma apre anche molte altre possibilità: può conoscere la Chiesa nelle sue diverse dimensioni e nella sua universalità, può stabilire nuove relazioni con altre persone e, soprattutto, nonostante non sia coinvolto nel servizio pastorale come prima, può sempre approfondire la sua relazione con Dio.

Oltre alla realtà accademica, essere a Roma significa per me partecipare ad altre realtà. Ogni giorno ho l'opportunità di celebrare l'Eucaristia nella casa delle suore, seguo anche la Comunità Neocatecumenale in una delle parrocchie romane e a volte, nel tempo libero dalle lezioni, vado ad aiutare in qualche parrocchia o a svolgere qualche altra attività pastorale. Nel tempo libero posso anche praticare i miei hobby. Mi piace fare viaggi, soprattutto in montagna, e l'Italia mi offre questa possibilità. Succede che in estate, con gli studenti della mia parrocchia in Polonia (dove lavoravo), andiamo a scalare insieme sulle Dolomiti. Inoltre, il mio interesse per la musica sarà sempre presente. È vero che non mi esercito più da anni e non posso più suonare come un tempo, ma dal punto di vista di oggi non considero quel tempo come perso. Studiare musica, esercitandomi un paio d'ore al giorno, mi ha aiutato a sviluppare alcune abitudini importanti (ad esempio, in termini di perseveranza, concentrazione, ecc.) che mi aiutano tuttora negli studi. Dio aveva previsto tutto questo nel Suo piano.

Infine, vorrei fare un breve accenno alla situazione attuale della Chiesa nel mio Paese. È vero che, come ho scritto sopra, c'è ancora molta religiosità e devozione in Polonia, e si nota sia nella vita delle famiglie che in quella delle parrocchie. Credo che abbiamo ancora più persone nelle chiese che in altri Paesi europei. Tuttavia, questo non è e non può essere l'unico fattore determinante della religiosità, perché anche la religiosità sta subendo molti cambiamenti al giorno d'oggi. La Polonia, purtroppo, non è più cattolica come un tempo. Anche se oggi ci sono molte persone e famiglie che educano i loro figli nella giusta fede, non è più come 20-30 anni fa. Dobbiamo pregare, perché anche qui ci sono meno vocazioni sacerdotali. La società sta cambiando rapidamente (come ovunque) e anche la Chiesa polacca dovrà imparare di più nei prossimi anni a dialogare con le persone, per le quali il valore religioso non è sempre così rilevante.

Credo che in questo sforzo non possiamo trascurare l'importanza del prezioso aiuto di tutti coloro che contribuiscono alla formazione dei sacerdoti, che dovranno affrontare questa sfida in futuro.".