"Sono Iván Bravo Calvimontes, un sacerdote diocesano di 37 anni di La Paz - Bolivia.

Ringrazio Dio per essere cristiana, soprattutto per conoscere la fede che mi è stata trasmessa in modo semplice nella mia famiglia. Vengo da radici indigene, i miei genitori sono di origine quechua, mia madre dalla provincia tra Potosí e Chuquisaca e mio padre da Sucre. A causa della situazione familiare, i miei genitori dovettero migrare dalla campagna alla città e fu lì che si conobbero e i loro lavori erano semplici, perché non erano affatto in grado di studiare a scuola. 

Mio padre ha imparato il mestiere di sarto e mia madre ha lavorato come addetta alle pulizie. Siamo quattro fratelli e io sono la più giovane. La situazione economica e la vita familiare non sono state facili, finora la mia famiglia non ha una casa propria, i miei fratelli e sorelle più grandi hanno studiato e hanno fondato le loro famiglie, mio padre è morto due anni fa.

In famiglia abbiamo vissuto la fede in modo semplice ed è stato così che abbiamo partecipato alla messa domenicale, quando avevo 13 anni ho preso l'iniziativa di prepararmi alla prima comunione che, avendo studiato il catechismo, mi ha aiutato a scoprire di più il Signore, è stato così che mi sono avvicinata alla Chiesa dove andavamo a messa nel centro della città, negli avvisi mi hanno invitata in uno spazio chiamato oratorio per poter aiutare nel tempo libero, oltre a considerare che si trattava di uno spazio di ricreazione personale e comunitario.

Dopo due anni me ne sono andata a causa delle esigenze di casa, ma sentivo un grande vuoto e, organizzando il mio tempo, sono andata nella parrocchia del quartiere e il sacerdote mi ha accolto bene e mi ha fatto fare la catechista per i bambini della prima comunione e la chierichetta. È stato un bel periodo giovanile, anche se ho dovuto organizzare bene il mio tempo, a cui ho dovuto rinunciare ancor prima di finire la scuola a causa delle esigenze della scuola secondaria, della casa e del servizio pre-militare. 

Onestamente, quando ho finito la scuola ho pensato a varie carriere universitarie nel campo sociale, come campo di supporto e servizio all'umanità e alla società. I miei genitori mi hanno incoraggiato a diventare un professionista per uscire dalla povertà e per superare le mie capacità, ma c'era qualcosa in me ed era la curiosità di entrare in una casa di formazione per diventare sacerdote. Così ho chiesto in giro e mi sono informata e mi hanno messo in cammino con la pastorale vocazionale, in tempo per entrare e affrontare la chiamata a casa, tutti erano senza parole perché non si aspettavano che entrassi in un seminario. Quello che ho fatto è stato qualcosa di libero e consapevole, non posso negare che ero triste di lasciare la mia famiglia e i miei progetti personali, ma qualcosa di più grande della mia forza mi ha dato il coraggio di farlo. Il giorno in cui sono uscita di casa, sapevano che si trattava di un passo molto maturo da parte mia e lo hanno accettato perché hanno capito che i figli devono essere felici nel discernimento vocazionale per tutta la vita.

Nella mia formazione sacerdotale ho incontrato sacerdoti dell'Opus Dei che hanno ascoltato le mie confessioni, mi hanno incoraggiato e mi hanno accompagnato. Dopo l'ordinazione diaconale, sono stato invitato a circoli per sacerdoti dove mi sono trovato molto bene ed è stato in questo modo che ho conosciuto San Josemaría, al quale mi sono affidato per diverse felici coincidenze.

Sono stato ordinato sacerdote il 12 maggio 2011 e sono diventato parroco nel 2017. Ho continuato a frequentare i ritiri per sacerdoti diocesani offerti dall'Opera e così nel 2021, dopo dieci anni di servizio in una parrocchia di comunità indigene aymara e periferiche, mi è stato possibile pensare all'istruzione superiore. Da quando si è aperta questa possibilità, ho messo tutto sotto la volontà di Dio, perché la mia diocesi sta attraversando momenti economici difficili da molto prima della pandemia, motivo per cui molti sacerdoti della giurisdizione non hanno potuto avere questa opportunità. Una difficoltà è il denaro, la variazione della valuta nazionale con quella estera, poi la situazione socio-politica in Bolivia, la Chiesa sta ancora affrontando la persecuzione, la riduzione delle vocazioni.

Il nuovo arcivescovo è impegnato nella qualificazione del clero e, avendo questa possibilità dall'Università della Santa Croce, ha accettato nonostante la complessa situazione che la nostra Chiesa locale sta attraversando.

Da allora tutto è stato nuovo per me, ma non esito a ringraziare nostro Signore per il dono di studiare alla Pontificia Università della Santa Croce a Roma. So solo che Padre San Josemaría mi ha permesso di essere qui. Sto dando il meglio di me stessa in questa bellissima esperienza di fede e di vita. All'Università ci rendiamo conto che il Signore è in mezzo a noi, perché il cattolicesimo è palpabile; veniamo da America, Europa, India, Australia, Africa. Parliamo di Dio, viviamo per Lui e celebriamo in comunione, configurandoci a Gesù nel Buon Pastore, per santificare la vita quotidiana. Grazie a Dio e a coloro che ci rendono possibile formarci e tornare nei nostri Paesi con la gioia del Vangelo, essendo inviati come discepoli e missionari".