Che cos'è un diacono, quali sono le sue funzioni e come si differenzia da un sacerdote? Lo spiegheremo e risponderemo anche ad alcune domande frequenti: possono sposarsi, celebrano la Messa, esistono diversi tipi? Continui a leggere per scoprirlo.
La parola diacono deriva dal greco diaconoche significa "servito" o "ministro". Nella Chiesa cattolica, il diaconato è il primo grado del sacramento dell'Ordine, seguito dal presbiterato (sacerdoti) e dall'episcopato (vescovi). Si tratta quindi di un ministro ordinato, chiamato a servire il popolo di Dio nella proclamazione della Parola, nella celebrazione di alcuni sacramenti e nella carità.
Il diaconato non è un'invenzione moderna. Già nel Nuovo Testamento, in particolare negli Atti degli Apostoli (Atti 6:1-6), si narra come gli Apostoli scelsero sette uomini di buona reputazione, pieni di Spirito Santo e di saggezza, a cui affidare la cura delle vedove e altri compiti di servizio. Tra loro c'era Santo Stefano, il primo martire della Chiesa.
I diaconi sono chiamati principalmente al servizio. La loro triplice missione può essere riassunta in tre aree: Parola, Liturgia e Carità.
Servizio della Parola
Possono proclamare il Vangelo durante la Santa Messa, predicare l'omelia (se autorizzati dal sacerdote che presiede) e insegnare la dottrina cristiana. Molti assistono nella formazione catechistica, nell'evangelizzazione e nell'accompagnamento delle comunità cristiane.
Servizio della Liturgia
Anche se un diacono non può consacrare l'Eucaristia, può farlo:
Servizio di beneficenza
Sono particolarmente responsabili dell'animazione della carità nelle loro comunità. Visitano i malati, aiutano i poveri, accompagnano gli emarginati, promuovono opere sociali e collaborano con la Caritas o altre istituzioni. Questa dimensione caritativa è profondamente legata alle loro radici apostoliche.
Sebbene sia il diacono che il sacerdote abbiano ricevuto il sacramento dell'Ordine, le loro funzioni, le loro capacità liturgiche e il loro posto nella gerarchia ecclesiale sono diversi.
| Aspetto | Diacono | Sacerdote |
| Grado di ordine | Primo grado dell'ordine sacro | Secondo grado dell'ordine sacro |
| Celebrazione della Messa | Non può consacrare o presiedere l'Eucaristia. | Può celebrare la Messa e consacrare l'Eucaristia. |
| Confessione e unzione | Non può amministrare questi sacramenti | Può amministrare la Confessione e l'Unzione degli Infermi |
| Predicazione | Può annunciare il Vangelo e predicare | Può predicare regolarmente |
| Stato di vita | Può essere sposato, se permanente; celibe, se transitorio. | Sempre celibe nel Rito latino |
| Ordinazione successiva | Può essere ordinato se transitorio | Ha già ricevuto il sacerdozio, non ha ricevuto un'ordinazione superiore se non l'episcopato. |
Questa è una delle domande più frequenti. La risposta dipende dal tipo:
Diacono permanente: è una persona che è stata ordinata con l'intenzione di rimanere in quel ministero, senza aspirare al sacerdozio. In questo caso:
Diaconato transitorio: è un seminarista che ha ricevuto il diaconato come preliminare al sacerdozio. In questo caso:
In poche parole: un diacono sposato non può essere un sacerdote (almeno nel rito latino), e un seminarista celibe non può sposarsi dopo essere stato ordinato diacono.
No. Anche se partecipano alla Messa e hanno un ruolo liturgico visibile - ad esempio, annunciare il Vangelo, alzare il calice, dare la pace e la comunione, non sono in grado di celebrare l'Eucaristia da soliperché non hanno il potere di consacrare il pane e il vino. Questo potere è riservato ai sacerdoti e ai vescovi.
Pertanto, non "celebra la Messa". in senso stretto. Può presiedere alle celebrazioni liturgiche senza Eucaristia, come le liturgie della Parola, le esequie, i battesimi e i matrimoni.
Ricordano all'intera comunità cristiana che la vocazione fondamentale della Chiesa è il servizio. Incarnano l'esempio di Cristo che "non è venuto per essere servito, ma per servire e dare la sua vita in riscatto per molti" (Mt 20, 28).
Soprattutto nei contesti in cui c'è carenza di sacerdoti, la presenza di diaconi ben formati è un grande sostegno pastorale. Inoltre, la loro vicinanza alle realtà concrete delle persone - famiglia, lavoro, società - permette loro di essere ponti efficaci tra la Chiesa e il mondo.
Sia permanente che transitorio ha bisogno di una formazione solida in teologia, spiritualità e pastorale. Nel caso dei futuri sacerdoti, il diaconato transitorio è una tappa fondamentale che segna la fine della preparazione al seminario.
La Fondazione CARF collabora con la loro formazione in centri come il Pontificia Università della Santa Croce a Roma e il Facoltà ecclesiastiche dell'Università di Navarra a Pamplona, tra le altre istituzioni. Grazie ai benefattori, molti seminaristi di tutto il mondo possono prepararsi adeguatamente per esercitare il loro ministero con fedeltà, gioia e dedizione.
Il diaconato è un ministero prezioso che arricchisce la vita della Chiesa. Non sono "mezzi sacerdoti", ma ministri ordinati con una propria identità e missione: servire la Parola, la Liturgia e la Carità. Alcuni sono in cammino verso il sacerdozio; altri, come quelli permanenti, sono un segno vivente del servizio di Cristo in mezzo al mondo.
Dalla Fondazione CARF, ringraziamo tutti per la loro generosa dedizione e incoraggiamo i nostri benefattori a continuare a sostenere la formazione delle vocazioni a tutti i livelli. Perché una Chiesa con servitori ben formati è una Chiesa più viva, più santa e più vicina a noi.
