"La storia della mia vocazione (e forse anche di quella di mio fratello) è vecchia quanto mio padre, Joby. Anche lui era un seminarista indiano e voleva diventare sacerdote, ma le cose andarono diversamente. Dopo quattro anni di formazione, capì che era chiamato al matrimonio, incontrò mia madre, Princy, e la sposò. Hanno avuto tre figli.
Mio padre era un insegnante di una scuola elementare in un villaggio nel India e ora è in pensione e mia madre lavora nell'ufficio della nostra parrocchia. Anche mio fratello maggiore, Joel, è un seminarista e, per grazia di Dio, sarà ordinato nel dicembre 2023. Mia sorella minore, Christin, lavora come analista".
"La formazione sacerdotale di mio padre ha sempre contribuito a mantenere una buona atmosfera di devozione in tutta la mia famiglia. Abbiamo pregato il rosario ogni giorno, la Santa Messa e altre attività devozionali. Ma È stato mio fratello ad attrarmi alla vita spirituale. Lui, asceta per natura, era solito alzarsi alle 3.30 del mattino per pregare.
Il mio attaccamento all'altare è iniziato quando sono stata selezionata per il coro della chiesa per suonare l'organo. Come principiante e per evitare errori - ero davvero famosa per commetterli spesso - ho iniziato ad andare mezz'ora prima della Messa e a lasciare la chiesa mezz'ora dopo per esercitarmi di più. Inoltre, facevo le prove ogni volta che potevo. Fu proprio in quel periodo che pensai di diventare sacerdote. La musica faceva già parte della mia vita quando ho iniziato a prendere lezioni di violino.
Eloi ha dovuto prendere una decisione difficile: lasciare il suo gruppo musicale per la chiamata al sacerdozio. Stavano per diventare una band professionale. "Dire di no al sogno della musica è stata una grande accensione dentro di me. Non significa che ho lasciato la musica e il violino per sempre, ma ho iniziato a godermi questa attesa fino a quando la volontà di Dio mi sarà confermata su come utilizzare questo dono della musica che mi ha dato", dice.
"Quando mio fratello ci disse che voleva entrare in seminario, mio padre volle che prendesse molto sul serio la formazione necessaria. Da parte mia, ho deciso, per il momento, di non parlare di questa chiamata che sentivo anch'io.
Dopo aver terminato gli studi liceali (nello stesso anno in cui mio fratello si laureò in Matematica), i miei genitori mi permisero di entrare anch'io in seminario. Questo significava continuare a vivere nella mia città natale, prima di proseguire gli studi di filosofia.
"Quando siamo entrati nel seminario dell'arcidiocesi di Trichur, sapevo che dovevamo fare anche un corso di laurea prima di iscriverci al corso di filosofia.
Poi, dopo un anno di seminario minore e un altro anno di intensa formazione spirituale, sempre per grazia di Dio, ho iniziato a studiare Ingegneria Civile, una laurea quadriennale. Fu in quel momento che Dio mi ha dato molte opportunità di imparare. e migliorare sia internamente che esternamente.
"Oltre a tutti questi studi, non devo dimenticare di ringraziare Dio per il dono della musica. A quei tempi riuscii a sostenere e superare l'ottavo anno di violino al Trinity College di Londra.
La sfida più grande che ho affrontato in quel periodo è stata quella di vedere molte opportunità personali, tutti i possibili colori della vita davanti a me, molte opzioni e possibilità. Ma Alla fine ho scelto Dio. E non senza difficoltà...".
"Avevo formato una band che stava diventando 'professionale'. Abbiamo avuto un produttore e tutti i membri hanno deciso di creare una pagina ufficiale sui social media. Quando hanno progettato la copertina, mi hanno chiesto se volevo continuare a lavorare con loro o meno, perché una volta che le cose sono qualificate come professionali, è difficile tirarsi indietro.
Le cose che pensavo fossero un invito a qualcosa di buono, ora si sono rivelate come una 'tentazione'. Non ero ancora sicura di come Dio mi stesse chiamando e dove, ma la musica come attività professionale rendeva la chiamata più forte rispetto a quella di continuare il percorso che avevo già scelto. Quando ho parlato di questo con il mio direttore spirituale, mi ha detto che aspetta di sentire la volontà di Dio".
"Dio sceglie sempre il modo più strano per mostrare il suo amore. Per caso, ho letto il commento di Sant'Agostino al Vangelo di Giovanni, nel punto in cui interpreta l'apparizione di Gesù nella stanza chiusa agli apostoli. Non ricordo la citazione esatta, ma il significato è questo: Colui che è entrato nel grembo di sua Madre senza perdere la verginità, può entrare nella stanza chiusa senza aprire la porta.
All'inizio questo mi sembrava un riflesso teologico dello splendore. Ma poi ho iniziato a rifletterci per la mia vita: le opportunità che Lui vuole che io colga possono entrare in me, anche se chiudo tutte le porte a queste opportunità!".
"Non so come spiegarlo. In quei giorni bruciavo dentro di me il fermo NO che avrei dato ai miei migliori amici e alle mie amiche. al sogno della musica. Ricordo ancora quella sera in cui uscii da solo dalla stanza del nostro tastierista con gli occhi pieni di lacrime, dicendo che non avrei più suonato nella band. Ed è stato anche doloroso vedere il poster della nuova band la settimana successiva senza di me.
Ho anche abbandonato il violino e molti dei miei insegnanti e altri amici non hanno capito questa decisione. Ma l'agricoltore che ha trovato il tesoro è disposto a perdere tutto per acquistare quel terreno. Una logica che è inspiegabile per gli altri. Questo non significa che ho abbandonato definitivamente il violino, ma ho iniziato a godere di questa attesa fino a quando mi confermi la volontà di Dio su come utilizzare questo dono che mi ha dato".
"Fin dal primo giorno della nostra formazione, amici e conoscenti hanno posto a me e a mio fratello la stessa domanda: 'Cosa faranno i vostri genitori se voi due andrete in seminario? Abbiamo sempre risposto che Dio si prenderà cura di loro. Ma questo dubbio si è trasformato in una domanda reale quando mia sorella è stata ammessa a un Master in Informatica in un'università lontana da casa nostra.
Sono stata io ad accompagnarla nel processo di ammissione per compilare i moduli che dovevano essere autorizzati dai genitori o dai tutori. Quando è stata ammessa al campus, ho iniziato a pensare alla solitudine che i miei genitori avrebbero dovuto affrontare senza noi tre.
I momenti di oscurità mi hanno portato a pensare che se devo prendermi cura dei molti che Dio mi affiderà, allora Dio si prenderà cura delle vite che si sono prese cura di me, come i miei genitori. E ora, con tutta la mia forza, posso ripetere la stessa vecchia risposta: sono sicuro che Dio si prenderà cura di loro.
"Dopo quei quattro bellissimi anni della mia vita, ho iniziato il corso di filosofia presso il Seminario Maggiore Marymatha a Trichur. Ogni giorno mi sentivo sempre più convinta della mia decisione. Mi sono persino detto che se non fosse stato per gli studi di ingegneria civile, prima di iniziare la mia formazione sacerdotale, forse non sarei entrato in seminario. Dio non ha mai smesso di benedirmi.
Y qui a Roma, Penso che, per costruire in me il miglior sacerdote, come Lui vuole che io sia, questo sia il modo migliore per me. E prego e chiedo le vostre preghiere per darmi il coraggio di affrontare le difficoltà del mio cammino.
Gerardo Ferrara
Laureata in Storia e Scienze politiche, specializzata in Medio Oriente.
Responsabile degli studenti della Pontificia Università della Santa Croce a Roma.
