Leonardo lahir di El Tigre (Venezuela), tetapi dibesarkan di Pariaguán, "sebuah kota di mana Tuhan memberikan matahari terbenam yang indah yang dapat dinikmati di cakrawala datar yang luas saat matahari terbenam," kata Leo.
Dia menyimpan kenangan terbaiknya di desa itu bersama keluarga dan teman-temannya, sebuah desa yang selalu dia kunjungi untuk liburan selama masa seminari di Venezuela untuk bersama keluarga dan membantu di paroki.
Dia menghabiskan masa kecilnya di sana, ditemani oleh ibu dan neneknya, dua wanita yang menabur benih iman dalam dirinya. "Keluarga saya adalah anugerah Tuhan bagi saya," akunya dengan lembut. Dia adalah anak bungsu dari empat bersaudara, dan meskipun ayahnya tidak ada, kehangatan rumah, katekese hari Minggu dan teladan dari para tetua memberinya rasa kebersamaan yang mendalam.
Sekarang, keponakan-keponakannya adalah kegembiraan bagi mereka semua. "Bagi saya, keluarga adalah bagian penting dalam hidup saya dalam setiap aspek". Leo sedih mengingat bahwa beberapa anggota keluarganya tidak punya pilihan selain meninggalkan Venezuela karena situasi politik.
Pada masa remajanya, ketika membantu sebagai putra altar, bernyanyi di Misa atau berpartisipasi dalam Legio Maria, ia mulai bertanya-tanya tentang masa depannya. Pada usia 17 tahun, ia memutuskan untuk mengatakan ya kepada Tuhan, didorong oleh kesaksian dari pastor parokinya. "Tuhan memanggil saya pada saat yang paling biasa: sebagai seorang pemuda yang ingin melakukan sesuatu dengan hidupnya".katanya. Maka, Leonardo memutuskan untuk melakukan petualangan indah ini yang semakin memikatnya setiap hari.
Sekarang berada di Seminar internasional BidasoaDia adalah seorang mahasiswa Fakultas Gerejawi Universitas Navarra. Ia diutus oleh uskupnya, Mgr José Manuel Romero Barrios, untuk melayani keuskupan muda El Tigre yang baru berusia tujuh tahun.
"Seperti yang dikatakan uskup saya, kita menabur apa yang akan dituai oleh orang lain. Ada kebutuhan besar akan para imam dan sangat penting bagi kita untuk dilatih dengan baik, bukan untuk diri kita sendiri, tetapi untuk umat, yang memiliki hak untuk mendapatkan gembala yang baik.
Di Venezuela, di mana kekurangan dan ketegangan sosial telah menandai beberapa generasi, Leonardo tidak melihat keputusasaan, tetapi misi. "Ini adalah kesempatan besar untuk menghibur orang-orang yang menderita. Menginjili hari ini berarti menjadi dekat, mendengarkan, mempersembahkan kepada Tuhan luka-luka semua orang. Dan untuk percaya"..
Leonardo mengingat bahwa Kesulitan selalu ada dalam kehidupan Gereja, baik di Venezuela maupun di negara-negara lain.. "Dalam kesulitan-kesulitan inilah kita dapat menemukan kesempatan untuk membawa Tuhan Yesus kepada semua orang yang menderita dan haus akan Dia," katanya.
Hal ini membutuhkan banyak dialog, rasa hormat, dan di atas semua itu, kemampuan untuk mendengarkan dan menemani orang-orang yang hidup dalam penderitaan, kesulitan, tetapi juga dengan sukacita dan kerinduan kepada Tuhan. "Ini adalah cara untuk membawa perubahan di negara saya, mendukung iman semua orang dan percaya pada belas kasih Tuhan," katanya dengan penuh harapan.
Dibutuhkan para imam yang terlatih untuk membawa perubahan ini. Ketika kami bertanya kepada Leonardo seperti apa seharusnya seorang imam di abad ke-21Dia tidak ragu-ragu: "Dia harus menjadi seseorang yang mendengarkan, yang menghibur, yang tidak menghakimi. Seorang alat Allah untuk pengampunan. Seorang pendoa, yang dapat melihat orang secara langsung, tidak hanya dari layar kaca atau melalui jejaring sosial. Seorang saksi yang miskin, bebas, dan rendah hati yang percaya pada rencana Allah.
Seminaris muda ini memiliki komitmen yang jelas dan inilah komitmennya: untuk dibentuk sebagai seorang imam yang penuh perhatian, penuh rasa hormat, memiliki informasi tentang peristiwa-peristiwa dunia, tetapi juga mampu masuk lebih dalam ke dalam konteks khusus di mana ia menemukan dirinya.
"Bahwa orang-orang yang melihat seorang imam menemui seseorang yang dapat mereka percayai dan mendapatkan dukungan. Seorang imam di zaman kita harus taat dan bersedia menderita bencana apa pun untuk mewartakan Firman Allah, untuk membawa Yesus kepada semua orang"., katanya.
Dalam dunia yang semakin sekuler, ia tidak kehilangan harapan dan optimisme, terutama karena ia melihat setiap hari banyak orang muda yang merasakan panggilan Tuhan.
"Menarik kaum muda kepada iman membutuhkan pemahaman dan kedekatan, tetapi di atas segalanya adalah doa.Karena semua strategi penginjilan akan mandul jika kita tidak percaya dan menempatkan diri kita di tangan Tuhan. Kristus terus memikat hati, tetapi kita harus tahu bagaimana menghadirkan-Nya dengan cara yang berbicara kepada mereka."katanya dengan antusias.
Leonardo muda sangat memahami anak muda masa kini, karena ia sendiri adalah bagian dari apa yang disebut sebagai generasi Zeta. Karena alasan ini, ia mengingatkan kita bahwa untuk menginjili kaum muda, kita perlu memahami cara berpikir mereka saat ini.
"Ini adalah kenyataan yang sangat kompleks. Namun, seorang imam dapat mendekati dan mendengarkan keprihatinan kaum muda, membuat mereka melihat bahwa ada hal-hal yang jauh lebih dalam dan bahwa di dalam Tuhan terletak kebahagiaan kita".
Leonardo juga memberi tahu kita tentang hubungan antara Spanyol dan Venezuela dan meninggalkan pesan untuk kita renungkan: "Eropa membawa iman ke Amerika, tetapi Eropa kehilangan iman dan Amerika melestarikan dan mempertahankannya".
Baginya, Venezuela dan Spanyol dapat saling melengkapi dalam segala hal: "Spanyol telah menyambut kami dan kami hanya dapat menawarkan yang terbaik dari diri kami. Nilai-nilai kemanusiaan dan Kristiani rakyat Venezuela adalah segelas air segar bagi seluruh Spanyol dan Eropa.Sejarah dan tradisi Eropa membantu memperluas wawasan semua orang yang datang ke sini.
Karena itu, ia sangat senang berada di Spanyol dan tinggal di Seminari Internasional Bidasoa, di mana ia telah menemukan rumah: "Sungguh mengesankan melihat para seminaris dari banyak negara dengan kerinduan yang sama. Di sini saya berteman, berdoa dan belajar. Suasana yang kondusif untuk pertumbuhan. Anda dapat merasakan Gereja yang universal".
Leonardo tahu bahwa jalannya penuh dengan tantangan, namun ia tidak ragu-ragu. Karena ada kepastian yang menopangnya: Tuhan tidak pernah berhenti memanggil. Dan dia, dengan ketenangan dan sukacita, telah menjawabnya.
Marta Santín, jurnalis dengan spesialisasi di bidang agama.
