Seminaris muda dari pulau Sri Lanka ini masuk Seminari Tinggi Santo Aloysius di Kolombo pada tahun 2013, ketika ia berusia 14 tahun. Dalam beberapa tahun terakhir ia telah menyelesaikan studinya di bidang filsafat.
Avishka adalah anak bungsu dari tiga bersaudara, memiliki seorang kakak perempuan yang sudah menikah dan seorang adik laki-laki yang sedang menempuh pendidikan tinggi. Ayahnya pernah bekerja untuk surat kabar Ceylon Cooperation di Sri Lanka dan sekarang sudah pensiun. Ibunya selalu mengabdikan diri untuk rumah dan anak-anaknya.
"Saya memiliki keluarga yang menyenangkan. Mereka adalah penganut Katolik Roma. Saya yakin bahwa lingkungan keluarga saya telah banyak membantu saya untuk menjadi seorang Kristen. dan untuk mengetahui panggilan saya," ungkapnya dengan gembira.
Seminaris muda ini lahir di sebuah desa bernama Pamunugama, di mana terdapat sebuah paroki yang ramai yang membantunya tumbuh selama masa remajanya.
"Setelah menerima Komuni, saya pergi ubah server (pelayan) baik di paroki maupun di universitas saya. Saya adalah anggota Asosiasi Anak Kudus. Kedua serikat ini banyak membantu saya dalam memiliki kehidupan yang indah di masa remaja saya. Saya memiliki banyak teman, saya bekerja dengan mereka, saya berdoa, saya bermain, saya menikmati... sungguh luar biasa. Selama bertahun-tahun saya memiliki keinginan untuk menjadi seorang imam," katanya.
Dan pada usia 14 tahun, ia memulai "perjalanan kejuruannya", di mana ada banyak kegembiraan, tetapi juga ada air mata. "Namun, setelah sebelas tahun, ketika saya melihat ke belakang, saya melihat bahwa langkah maju yang saya ambil pada saat itu adalah berkat Kasih dan Kerahiman Kristus. Saya tidak tahu bagaimana menjelaskannya. Tetapi saya yakin bahwa Dia menyertai saya"katanya.
Bagaimana seorang Katolik hidup di Sri Lanka, karena mayoritas penduduknya, 70 %, beragama Buddha? Bagaimana umat Katolik dapat memberikan kejutan di negara mereka, kami bertanya kepada Avishka.
Baginya, ajaran Buddha telah memperkaya budaya negaranya secara spiritual: "Saya yakin bahwa apakah orang Sri Lanka adalah seorang Buddhis, Hindu, Islam atau Katolik, lahir dalam suasana spiritual. Hal ini sangat berdampak pada pertumbuhan bangsa," katanya.
Meskipun umat Katolik merupakan kelompok minoritasperan Gereja di negara ini sangat dihargai.. Mayoritas umat Katolik di Sri Lanka dapat ditemukan di daerah pesisir seperti Kalutara, Kolombo, Negambo, Chillaw, Mannar, dan lain-lain.
"Sikap Gereja terhadap isu-isu moral dan sosial sangat dihargai di negara ini. Sebagai contoh, dalam Serangan bom Minggu Paskah 2019Gereja mengangkat suaranya dan membela keadilan bagi orang-orang yang tidak bersalah dan para korban," katanya.
Sebagai seorang Katolik, dia membuat penemuan yang mengejutkan untuk kita pertimbangkan: "Apa yang teman-teman non-Katolik saya kenali adalah sukacita yang besar di dalam diri kami. Mereka menghargai sakramen rekonsiliasi karena kita tahu bahwa di dalam Kristus, dengan Kristus dan melalui Kristus, kita yang berdosa diampuni dan ditebus. Saya yakin bahwa aspek rekonsiliasi yang kita miliki melalui Kerahiman Kristus telah memberikan dampak psikologis yang positif bagi umat non-Katolik.".
Dan dengan peluang-peluang ini, bagi Avishka, senjata paling ampuh bagi seorang imam muda di abad ke-21 adalah doa untuk kesetiaan dan ketekunanMenurut pendapat saya, menjadi seorang imam muda itu sulit. Ini adalah sebuah tantangan di dunia yang individualistis dan sekuler ini. Namun, hal itu masih mungkin jika kita setia pada panggilan yang kita terima dari Tuhan. Saya yakin kita harus banyak berdoa untuk ketekunan kita, untuk ketekunan semua panggilan dan untuk kesetiaan kita. Bagi Kristus segala sesuatu adalah mungkin. Saya mohon kepada Anda semua, para sahabat dan donatur dari Yayasan CARF doa untuk ketekunan kita"ia menyimpulkan.
Marta SantínWartawan yang mengkhususkan diri dalam informasi keagamaan.
