Saat ini ia adalah seorang mahasiswa di Universitas Kepausan Salib Suci (Roma) di mana ia belajar untuk meraih gelar di bidang Komunikasi Sosial Kelembagaan. Ia adalah religius pertama dari jemaatnya yang melakukan studi ini untuk penginjilan di negaranya. Misionaris ini menceritakan kesaksiannya tentang panggilannya dan bagaimana orang Kristen hidup sebagai minoritas di India.
Ia lahir pada tanggal 20 Mei 1989 di India, di Torpa, negara bagian Jharkhand, dalam sebuah keluarga Katolik. Ia dibesarkan di lingkungan Kristen dan belajar di sekolah Katolik bersama saudara-saudaranya, bersama dengan murid-murid dari agama lain. Di lingkungan suku yang berpendidikan Kristen, ia tumbuh di rumah bersama orang tuanya. Dia segera memutuskan untuk bergabung dengan Kongregasi Putri-putri St Anne (DSA)sebuah institusi yang didirikan di India.
"Ini adalah kongregasi yang sangat akrab bagi saya, karena saya belajar di sekolah mereka. Setelah SMA, ketika saya berusia 17 tahun, saya merasakan panggilan khusus untuk memasuki kehidupan religius. Saya sebenarnya sudah menginginkannya sejak kecil, tetapi melihat para suster mengilhami saya untuk menjadi seperti mereka. Dari waktu ke waktu, ketika saya pergi ke Misa di paroki, saya akan mengamati kehidupan dan pelayanan para biarawati. Dari situlah benih panggilan saya lahir," kata Alice.
Ia menerima pembinaan untuk masuk kongregasi pada tahun 2006, selama tiga setengah tahun. Dia kemudian mengikrarkan kaul pertama pada tahun 2009. Setelah mengalami delapan tahun kehidupan religius, ia mempelajari semua kegiatan dan kerasulan, membaktikan dirinya kepada Tuhan dengan kaul kekal pada tahun 2017.
"Kongregasi saya didirikan di Ranchi pada tanggal 26 Juli 1897 oleh Uskup Agung Paul Goethals sebagai tanggapan terhadap situasi dan kebutuhan Gereja lokal kontemporer. Kongregasi ini merupakan kongregasi India yang diakui oleh kepausan. Kharisma kami adalah Pelayanan yang lebih baik dengan kasih YesusKami telah dipanggil secara khusus untuk mewartakan Kabar Gembira kepada mereka yang lemah lembut, menyembuhkan yang sakit, melayani yang miskin dan tertindas, bekerja untuk pendidikan anak-anak dan perempuan, dan memberikan perhatian khusus untuk membantu orang lain dalam perjalanan kekal mereka ke surga," tegas Suster Alice.
Untuk mencapai tujuan ini, "Tuhan telah menganugerahi kami dengan karunia-karunia khusus. Kami bekerja dalam empat kerasulan: penginjilan, pendidikan, keperawatan dan karya sosial. Kami hadir di Italia, Jerman dan India. Kantor pusat kami berada di Ranchi, di negara bagian Jharkhand, India. Negara bagian ini, yang terletak di sebelah timur India, dikenal dengan komunitas-komunitas sukunya yang unik, masing-masing dengan budaya, tradisi dan cara hidup mereka sendiri. Secara khusus, negara bagian ini merupakan rumah bagi beberapa suku penting, seperti Santhal, Munda, Oraon, Kharia dan Ho, yang masing-masing memberikan kontribusi pada permadani yang kaya akan warisan asli," kata Alice kepada kami.
Budaya-budaya suku Jharkhand berakar kuat pada hubungan dengan alam, dan hal ini terlihat jelas dalam praktik-praktik tradisional mereka, yang merupakan bagian integral dari ekspresi budaya India. Berbagai macam festival memainkan peran penting dalam kehidupan suku ini, sebagai kesempatan untuk berkumpulnya komunitas dan perayaan keagamaan.
Suster Alice Topno mengulas kisah ini: "Pada tahun 1885, Pater Constant Lievens, SJ, rasul agung Chotanagpur, mendarat di Ranchi sebagai misionaris yang bersemangat. Kedatangan Yesuit Belgia ini menandai awal ekspansi besar Gereja di antara suku-suku di dataran tinggi Chotanagpur. Umat Kristen adalah minoritas di India dan juga di Jharkhand. Mereka hidup bersama dan berbagi kehidupan bersama dengan orang lain; keindahan persatuan dalam keberagaman ini dipraktikkan dengan baik".
Gaya hidup masyarakat suku Jharkhand berkisar pada pertanian, kehutanan dan kerajinan tradisional. Suku-suku ini mempraktikkan pertanian berpindah, di mana mereka merotasi lahan pertanian mereka untuk menjaga kesuburan tanah. Penggunaan teknik pertanian tradisional dan ketergantungan pada sumber daya lokal menggarisbawahi pendekatan mereka yang berkelanjutan terhadap kehidupan.
Selain pertanian, kerajinan tangan adalah bagian penting dari ekonomi suku. Ekspresi artistik ini tidak hanya berfungsi sebagai sarana mata pencaharian, tetapi juga mentransmisikan identitas budaya mereka dari generasi ke generasi. Komunitas-komunitas suku Jharkhand mengikuti struktur sosial yang erat, dengan ikatan yang kuat di dalam masyarakat. Dewan desa, yang dikenal sebagai "Panchayat"memainkan peran kunci dalam penyelesaian sengketa dan pengambilan keputusan masyarakat.
Komunitas-komunitas suku memiliki tanggung jawab kolektif satu sama lain, yang menumbuhkan rasa persatuan dan saling mendukung. Selain itu, Jharkhand memiliki lebih dari 40 % sumber daya mineral India, tetapi 39,1 % dari populasinya berada di bawah garis kemiskinan dan 19,6 % dari anak-anak di bawah usia lima tahun mengalami kekurangan gizi. Jharkhand sebagian besar merupakan daerah pedesaan, dan sekitar 24 % penduduknya tinggal di kota.
"Kami menghadapi tantangan seperti perpindahan akibat industrialisasi dan deforestasi, kemiskinan, migrasi ke kota-kota besar, dan kebutuhan untuk menemukan cara-cara baru untuk bertahan hidup.dan sebagainya. Berbagai upaya dilakukan untuk menyeimbangkan pembangunan dengan pelestarian budaya asli, memastikan bahwa tradisi dan gaya hidup unik suku-suku kami dapat bertahan," kata Alice.
Warisan budaya yang kaya, festival-festival yang semarak, gaya hidup yang berkelanjutan dan ekspresi artistik berkontribusi secara signifikan terhadap mosaik lanskap budaya India yang beragam. Upaya untuk melestarikan dan merayakan tradisi-tradisi ini sangat penting untuk mempertahankan identitas unik dari komunitas suku kami.
Jemaatnya bekerja di antara komunitas-komunitas suku dan merasa perlu untuk mewujudkan visi dan pekerjaan penginjilannya di era media baru.
Inilah sebabnya mengapa ia berada di Roma untuk mempelajari Komunikasi Kelembagaan, karena Kongregasi memutuskan untuk mengembangkan kerasulan penginjilan, melihat kebutuhan masyarakat dan Gereja di India. Ini adalah pertama kalinya inisiatif seperti itu diambil untuk tumbuh di bidang ini dan dia adalah orang pertama yang melakukan studi ini.
Dia yakin bahwa pelatihan yang dia terima di Roma akan membantunya untuk bekerja dengan sangat baik dan efektif di dalam Institut dan juga di luar, terutama untuk Gereja lokal, di bidang penginjilan di antara penduduk suku dan terutama dengan kaum muda.
Alice menutup dengan senyuman: "Saya dengan tulus berterima kasih kepada para donatur atas semua bantuan mereka: mereka selalu ada dalam doa saya".
Gerardo Ferrara
Lulusan Sejarah dan Ilmu Politik, dengan spesialisasi Timur Tengah.
Bertanggung jawab atas mahasiswa di Universitas Kepausan Salib Suci di Roma.
