Menjadi seorang bhikkhu bagi Asitha Sriyantha adalah memenuhi impian masa kecilnya. Keluarganya beragama Katolik dan taat, tetapi dia belajar di sekolah Buddhis yang bisa saja mengubah jalan hidupnya. Tetapi ternyata tidak. Ia sekarang menjadi seorang seminaris, belajar di Universitas Navarra di Pamplona dan tinggal di Seminar Internasional Bidasoa.
"Sejak kecil saya memiliki keinginan untuk menjadi seorang imam. Ketika guru-guru bertanya kepada saya apa cita-cita saya ketika saya besar nanti, saya akan menjawab, 'Saya ingin menjadi seorang imam'," kata Asitha.
Dan meskipun ia berasal dari keluarga Katolik yang taat, dengan orang tua yang secara aktif terlibat dalam kegiatan paroki, keputusan untuk menjadi seorang imam pada awalnya tidak disambut baik oleh ayahnya, karena di Asia sulit untuk menerima bahwa anak laki-laki satu-satunya harus masuk seminari dan meninggalkan bisnis keluarga.
"Sekarang dia bangga memiliki seorang putra yang sedang mempersiapkan diri untuk menjadi seorang imam," seru Asitha. Berkat kedua orangtuanya, pengaruh ibunya, dan iman sederhana dari neneknya yang tinggal bersama mereka, ia bertumbuh dalam iman dan hubungan dengan Tuhan.
Asitha belajar di sekolah dasar di sekolah dekat gereja paroki dan melayani di Misa pagi adalah bagian dari rutinitas hariannya.
Di sekolah menengah atas, hidupnya berubah ketika ia masuk ke sekolah Buddhis, sebuah pengalaman yang memberinya pemahaman yang lebih luas tentang Buddhisme, praktik agama mayoritas di negaranya.
Guru dan teman-teman saya tidak mengerti," katanya. Kemudian, ketika saya menjelaskannya kepada mereka, mereka lebih memahami keinginan saya dan bahkan mendukung saya.
Kini, kerabat dan teman-temannya merasa senang karena ia adalah orang pertama dalam keluarganya yang menjadi imam. "Saya berharap dan berdoa agar beberapa kerabat saya akan memilih jalan yang indah dalam hidup ini: menjadi seorang imam," serunya. Saudari perempuan satu-satunya selalu ada untuk apa pun yang dibutuhkan.
Gereja Katolik diperhitungkan dalam Sri Lanka dengan sekitar 1,4 juta umat beriman, mewakili sekitar 7,1 juta penduduk. Keuskupan ini terdiri dari 11 keuskupan termasuk satu keuskupan agung. Asitha Sriyantha Lakmal berasal dari Keuskupan Kolombo, keuskupan yang akan menjadi tempat kembalinya setelah menempuh pendidikan Teologi dan Filsafat di Fakultas Gerejawi Universitas Navarra.
"Asia sangat beragam, dengan berbagai etnis, bahasa dan praktik-praktik budaya," kata Asitha, yang menyadari bahwa Gereja di Asia berkontribusi pada kekayaan permadani agama-agama dengan berbagai cara, yang mencerminkan keragaman budaya, tradisi, dan sejarah benua ini.
"Faktanya, Gereja di Asia sering kali merangkul dan mengintegrasikan keragaman ini, menumbuhkan rasa persatuan di tengah-tengah perbedaan. Asia adalah rumah bagi beberapa agama besar, termasuk Kristen, Islam, Hindu, Budha, Sikh dan lainnya," katanya.
Oleh karena itu, kontribusi besar Gereja di Asia adalah keterlibatannya dalam dialog antar-agama, mempromosikan saling pengertian dan kerja sama antara orang-orang dari agama-agama yang berbeda dan dengan demikian berkontribusi pada perdamaian.
"Di banyak negara Asia, orang-orang Kristen menjalankan misi mereka dengan damai dan bebas, tetapi di negara-negara lain ada kekerasan dan penganiayaan," keluhnya.
Namun, tantangan besar yang dihadapi kaum muda adalah bahwa mereka para imam abad ke-21Alasan utama untuk hal ini, baik di Asia maupun di seluruh dunia, adalah sekularisasi masyarakat yang kuat.
Untuk menghadapi tantangan besar ini, Asitha Sriyantha yakin bahwa "formasi adalah kunci untuk menjawab tantangan misi kita. Saya percaya bahwa setiap imam harus memenuhi misinya dalam menghadapi pemikiran dunia modern," kata Asitha.
Dan sebuah formasi integral juga merupakan tantangan untuk menarik kaum muda, sebuah formasi yang akan membantu menemukan cara-cara inovatif untuk mengatasi tantangan-tantangan ini dan melayani secara aktif dalam misi ilahi.
Namun, selain pembinaan, Asitha mengingatkan kita bahwa doa dan sakramen-sakramen adalah inti dari iman Katolik kita, karena "kita hanya akan menghasilkan buah yang dikehendaki Tuhan jika kita mencari rahmat dan bimbingan Tuhan dengan menjaga hubungan yang erat dengan-Nya".
Hubungan kepercayaan dan iman dengan Tuhan diperolehnya sejak kecil berkat orang tuanya, sebuah benih yang meninggalkan jejak dalam jiwanya. Karena itu, pada usia enam belas tahun, ia masuk seminari kecil Santo Louis di Kolombo dan tiga tahun kemudian, ia masuk seminari propaedeutik.
"Saya belajar filsafat selama tiga tahun di Seminari Nasional Bunda Maria dari Lanka, Kandy, dan sekarang saya dapat belajar teologi di Pamplona berkat Yayasan CARF," katanya dengan penuh haru.
Selain itu, pengalamannya di seminari internasional Bidasoa memberinya kekayaan yang sangat luas dalam perjalanan panggilannya. "Di Sri Lanka, kami mengalami Gereja lokal. Tetapi di Bidasoa, tempat saya tinggal di Pamplona, universalitas Gereja Katolik sangat terasa. Kami mungkin berbeda dalam budaya dan bahasa, tetapi kami adalah satu dalam iman.
Insya Allah, ia akan ditahbiskan sebagai imam untuk melayani keuskupannya. "Hidup kami adalah satu dan kami melayani satu Guru. Pikiran dan gagasan kami mungkin berbeda, tetapi kami bekerja sama dan berjalan bersama menuju tujuan yang sama," tutup Asitha.
Sebagai penutup, ia sangat berterima kasih atas upaya keuangan yang dilakukan para dermawan sehingga orang-orang muda seperti dia dari seluruh dunia dapat menyelesaikan studi mereka. "Seorang imam yang baik dan terlatih dapat membantu orang untuk mencapai jalan Tuhan," katanya dengan gembira.
Marta Santínjurnalis dengan spesialisasi di bidang agama.
