Mereka yang mati dalam kasih karunia dan persahabatan Allah, tetapi tidak dimurnikan secara sempurna, mereka mengalami pemurnian setelah kematian mereka, untuk mencapai kekudusan yang diperlukan dan masuk ke dalam sukacita surga. Gereja menyebut pemurnian akhir umat pilihan ini sebagai "api penyucian".Hukuman bagi orang yang terkutuk sama sekali berbeda dengan hukuman bagi orang yang terkutuk, meskipun sudah pasti keselamatan kekal mereka.
Ajaran ini juga didukung oleh praktik doa untuk orang mati dan kemungkinan indulgensi paripurna yang telah disebutkan dalam Kitab Suci: "Itulah sebabnya ia [Yudas Makabe] memerintahkan supaya korban pendamaian ini dipersembahkan bagi orang-orang mati, supaya mereka dibebaskan dari dosa". 2 M 12, 46
Paus Benediktus XVI menjelaskan pada tahun 2011 bahwa api penyucian adalah status sementara yang dilalui seseorang setelah kematian saat menebus dosa-dosanya. Api Penyucian tidak pernah abadi, doktrin Gereja menunjukkan bahwa semua jiwa mendapatkan akses ke Surga.
"Api penyucian bukanlah elemen dari perut bumi, bukan api eksternal, tetapi api internal. Ini adalah api yang memurnikan jiwa-jiwa di jalan menuju persatuan penuh dengan Tuhan," kata Paus." Paus Benediktus XVI pada audiensi publik hari Rabu tahun 2011.
Asal etimologis istilah purgatorium berasal dari bahasa Latin "purgatorium", yang dapat diterjemahkan sebagai "yang memurnikan" dan yang berasal, pada gilirannya, dari kata kerja "purgare", yang setara dengan membersihkan atau memurnikan. Dan meskipun kata Api Penyucian tidak muncul secara harfiah di dalam Alkitab, namun konsepnya memang muncul.
St Catherine berbicara tentang Api Penyucian
Pada hari yang sama, Bapa Suci menyoroti sosok Santo Catherine dari Genoa (1447-1510), yang dikenal karena visinya tentang api penyucian. Orang kudus itu tidak berangkat dari akhirat untuk menceritakan siksaan api penyucian dan kemudian menunjukkan jalan menuju pemurnian atau konversi, tetapi dimulai dari "pengalaman batin manusia dalam perjalanannya menuju keabadian".
Benediktus XVI menambahkan bahwa jiwa muncul di hadapan Tuhan masih terikat pada keinginan dan kesedihan yang berasal dari dosa dan bahwa hal ini membuatnya tidak mungkin untuk menikmati visi Allah, dan bahwa kasih Tuhan kepada manusia yang menyucikannya dari ampas-ampas dosa.
Dalam Khotbah di Bukit, kita Yesus menunjukkan kepada pendengar apa yang menanti kita setelah kematian sebagai konsekuensi dari tindakan-tindakannya dalam hidup. Ia memulai dengan ucapan bahagia. Dia memperingatkan orang-orang Farisi bahwa mereka tidak akan masuk ke dalam Kerajaan Surga dan akhirnya dia menyebutkan kata-kata dari Injil Matius:
"Bersahabat baiklah dengan musuhmu ketika engkau pergi bersamanya di jalan, supaya jangan musuhmu menyerahkan engkau kepada hakim, dan hakim menyerahkan engkau kepada penjaga, dan engkau dijebloskan ke dalam penjara. Saya jamin: Anda tidak akan keluar dari sana sampai Anda membayar setiap sennya." Matius 5, 25-26.
Santo Paulus berbicara tentang Api Penyucian
Dalam surat pertamanya kepada jemaat Korintus, Santo Paulus berbicara tentang penghakiman pribadi dari mereka yang beriman kepada Yesus Kristus dan ajaran-Nya. Mereka adalah orang-orang yang telah mencapai keselamatan, tetapi mereka harus melalui api sehingga perbuatan mereka akan diuji. Beberapa perbuatan akan sangat baik sehingga mereka akan menerima pahala langsung; yang lain akan "menderita kerugian" tetapi masih akan "diselamatkan". Inilah yang dimaksud dengan api penyucian, suatu pemurnian yang dibutuhkan oleh beberapa orang untuk menikmati persahabatan kekal dengan Tuhan sepenuhnya.:
"Karena tidak ada seorang pun yang dapat meletakkan dasar apa pun selain yang sudah diletakkan, yaitu Yesus Kristus. Dan jika seseorang membangun di atas fondasi ini dengan emas, perak, batu-batu berharga, kayu, jerami, jerami, pekerjaan masing-masing akan disingkapkan; itu akan terungkap pada hari itu, yang akan diungkapkan oleh api. Dan kualitas pekerjaan setiap orang akan disingkapkan; itu akan terungkap pada hari itu, yang akan diungkapkan oleh api. Dan kualitas pekerjaan setiap orang akan diuji dengan api. Barangsiapa yang pekerjaannya, yang dibangun di atas fondasi, bertahan, akan menerima pahala. Tetapi orang yang pekerjaannya terbakar akan menderita kerugian. Namun, ia akan selamat, tetapi seperti orang yang melewati api." 1 Korintus 3, 11-15
"Api Penyucian adalah rahmat Allah, untuk membersihkan cacat dari mereka yang ingin mengidentifikasikan diri mereka dengan-Nya". Josemaría Escrivá, Alur, 889.
