Hari ini kami akan bercerita tentang panggilan seminaris Sthabiso Zibani sebagai seorang imam di Afrika Selatan, ketika ia berjuang untuk memperbaharui iman di keuskupannya terlepas dari luka-luka di masa lalu.
Dia adalah anak keempat dari lima bersaudara dan putra dari dua orang guru ekonomi di sekolah menengah atas. Orang tuanya membentuk sebuah keluarga di mana iman Katolik pertama kali dianut oleh ibunya, dan kemudian dianut oleh ayahnya, beberapa tahun setelah pernikahan mereka.
Panggilan Seminaris Sthabiso sebagai calon imam tumbuh di rumah yang berakar pada Injil dan budaya Zulu, di mana kehidupan berkisar pada tiga pilar: rumah, sekolah, dan gereja.
"Ayah kami adalah seorang yang terlambat menjadi mualaf, tetapi kesaksiannya meninggalkan kesan mendalam bagi saya. Kami dibesarkan dalam sebuah keluarga Katolik dan Zulu yang khas: cinta dan rasa hormat kepada Tuhan, kepada satu sama lain dan kepada orang asing, yang kami anggap sebagai tetangga.
Orang tuanya mendorong dia dan saudara-saudaranya untuk mengeksplorasi bakat mereka, dan dia segera menjadi anak yang gelisah dan penuh rasa ingin tahu: dia mencoba sepak bola, kriket, klub debat, paduan suara ... Dan, seperti anak muda seusianya, dia juga mengalami cinta rahasia. "Seorang pacar yang tidak pernah diketahui oleh orang tua saya," akunya sambil tersenyum malu-malu. Namun di dalam dirinya, sejak usia yang sangat muda, membara sebuah pertanyaan yang tidak dapat ia bungkam: panggilan untuk menjadi seorang imam.
"Saya tahu saya tidak akan menikahi gadis yang sangat saya cintai. Jadi saya melepaskan pacar saya dan menjawab panggilan itu. Saya mempercayakan diri saya kepada Kristus untuk memberikan saya kekuatan untuk mencintai secara radikal, melampaui kepentingan romantis dan ambisi profesional," katanya.
Keputusannya bukanlah keputusan yang mudah: untuk menanggapi panggilannya, dia melepaskan studi tekniknya, kenyamanannya dan semua yang dia ketahui, untuk menempuh jalan yang belum pernah dilalui oleh siapa pun di keluarganya.
Ketika berbicara tentang panggilan imamatnya, Sthabiso sedikit merendahkan suaranya. Dia mengakui bahwa kebijaksanaannya telah diilhami oleh banyak orang, tetapi terutama oleh keluarganya, dan terutama oleh ayahnya: "Dalam keluarga saya, saya belajar dan mengamati cinta kasih ayah yang kami terima. Banyak orang akan terkejut mengetahui bahwa ayah saya sendiri adalah inspirasi bagi kehidupan imamat. Meskipun ia bukan seorang imam, saya melihat dalam dirinya keutamaan imamat dalam hal pengorbanan diri, bahkan sampai sekarang, di usia senjanya".
Setelah ayahnya, para pastor parokinya yang membantunya menemukan kehendak Tuhan dalam hidupnya. Namun, di atas segalanya, Kristus: "Gembala yang Baik melihat domba-domba yang lumpuh seperti aku dan datang kepadaku. Dia mengangkatku dan memikul aku di pundaknya. Karena Dialah aku ingin menjadi seorang imam: agar lebih banyak lagi domba-domba yang timpang dapat menemukan tempat berlindung di pundak-Nya".
Keuskupan Eshowe menerima lamarannya dan menemaninya sejak saat itu. Dia menghabiskan satu tahun di Rumah Pembinaan St Ambrose untuk para calon di Keuskupan Agung Durban dan satu tahun lagi di Seminari Orientasi St Fransiskus Xaverius.
Setelah masa pelatihan di Afrika Selatan, Sthabiso diterima di Seminar internasional Bidasoa (Pamplona), di mana hari ini ia melanjutkan petualangannya menuju imamat, berjalan dengan langkah yang tenang dan konstan.
Perbedaan budaya sangat besar, dan bahasa Spanyol masih sulit baginya: "selama kelas dan homili, kadang-kadang saya tersesat. Tetapi saya berhutang kepada Tuhan bahwa saya bisa sampai sejauh ini," katanya, tanpa sedikit pun mengeluh.
Keuskupan Eshowe adalah rumah bagi sekitar 2,8 % populasi di wilayah tersebut. Didirikan pada tahun 1921, keuskupan ini mengalami pertumbuhan umat Katolik yang stabil hingga tahun 1980-an, ketika jumlahnya mulai menurun.
"Ada banyak faktor yang berkontribusi terhadap hal ini. Yang paling penting, saya kira, adalah ketidakstabilan politik pada waktu itu, yang baunya masih melekat di masyarakat saat ini".
Dengan ketenangan yang ia gunakan untuk mengamati negaranya dari kejauhan, Sthabiso tidak menyembunyikan kepedihan yang ia rasakan tentang situasi Gereja di Afrika Selatan saat ini. Saat ini, Kekristenan sedang mengalami krisis identitas yang mendalam: kolonialisme meninggalkan luka yang terbuka, dan Gereja Katolik dianggap oleh sebagian orang sebagai bagian dari masa lalu itu.
"Kebanyakan orang merasa bahwa kolonialisme telah merampas identitas mereka dan oleh karena itu mereka menyalahkan Gereja Katolik dan denominasi Kristen lainnya. Hal ini telah memunculkan kehadiran yang kuat dari politik identitas dan budaya yang dengan sengaja mengesampingkan Tuhan dan Gereja," ia menceritakan dengan penuh penyesalan, tetapi tanpa kehilangan harapan.
Hal ini diperparah dengan pengaruh mistisisme Barat, bercampur dengan agama-agama leluhur Afrika, dan krisis ekonomi yang mendalam yang sebagian disebabkan oleh korupsi politik. Semua ini mendorong banyak orang untuk bekerja bahkan pada hari Minggu, meninggalkan kehidupan komunitas.
"Pelajaran yang baik yang bisa kita petik dari Eropa adalah menghormati situs-situs religius bersejarah... Gereja-gereja tua kita mulai rusak. Sayangnya, jika orang-orang tidak lagi pergi ke gereja, kuil-kuil tersebut akan dilupakan... sedikit demi sedikit," keluhnya.
Namun, ada satu percikan harapan yang menyala terang: kaum muda. "Bagian yang paling bersemangat dari Gereja di Afrika Selatan tidak diragukan lagi adalah kaum mudanya," katanya dengan penuh keyakinan.
Jauh dari terbawa arus ideologi dunia, banyak anak muda yang mencari alasan mendalam untuk percaya, hidup dan berharap.
"Justru karena krisis identitas inilah, kaum muda menyelidiki secara mendalam. Dan meskipun banyak yang hampir tidak dapat memenuhi kebutuhan hidupnya, mereka masih memiliki harapan bahwa Tuhan akan memberikan solusi".
Sebagian besar umat Katolik di negaranya, terutama kaum muda, hidup sederhana, baik dalam cara mereka menampilkan diri kepada dunia maupun dalam liturgi mereka. Bagi seminaris muda Afrika Selatan ini, masa depan Gereja adalah tentang keaslian: kesederhanaan, kebenaran, dan kesetiaan.
Saat ini, dalam bahasa yang masih dipelajarinya dan dalam budaya yang sangat berbeda dengan budayanya sendiri, Sthabiso mengambil langkah yang tenang namun pasti menuju pentahbisan. Dia telah berada di Spanyol selama hampir satu tahun dan akan segera memulai tahun kedua di program Sarjana Teologi.
Kerinduannya adalah untuk kembali suatu hari nanti, sebagai seorang imam, ke tanah airnya yang terluka. Itulah sebabnya setiap pelajaran, setiap doa, setiap upaya memiliki tujuan yang jelas: para pria dan wanita di Eshowe yang dicintainya, yang haus akan iman yang otentik. "Saya berterima kasih kepada Tuhan atas panggilan saya dan saya berharap dengan sepenuh hati untuk menanggapi panggilan ini dengan segenap cinta.
Karena, pada akhirnya, hati seorang gembala diukur dari domba-domba yang terluka yang ia harapkan dapat ia temui dan rangkul dengan kasih Kristus.
Marta SantĆn, jurnalis dengan spesialisasi di bidang agama.
