Szent József 1902. január 9-én született Barbastroban (Huesca), mélyen keresztény családban. Hat gyermek közül ő volt a második. Édesapja, José kereskedő volt, édesanyja, Dolores pedig jámbor asszony, aki élő és egyszerű hitet adott át gyermekeinek. Amikor Josemaría tizenhárom éves volt, a család a családi vállalkozás csődje miatt Logroñóba költözött. Ez a városváltás kulcsfontosságú pillanatot jelentett lelki életében.
Egy téli napon, hóesés idején az utcán meglátta a hóban egy mezítlábas karmelita által hagyott lábnyomokat. Ez mély benyomást tett rá: érezte, hogy Isten akar tőle valamit. Évekkel később úgy emlékezett vissza erre a pillanatra, mint egy belső intuíció kezdetére, egy homályos hívásra, egy egyre növekvő lelki nyugtalanságra.
Bár nem tudta pontosan, hogy mit kér tőle az Úr, úgy döntött, hogy pap lesz, mert így jobban rendelkezésére állhat az isteni akarat teljesítéséhez. Beiratkozott a saragossai szemináriumba, ahol megkezdte egyházi tanulmányait, amelyeket később jogi tanulmányokkal kombinált. 1925. március 28-án szentelték pappá.
Miután rövid ideig egy perdiguerai vidéki plébánia plébánosaként dolgozott, Madridba költözött, hogy folytassa akadémiai képzését. Ott káplánként dolgozott, és betegekkel, diákokkal és rászorulókkal foglalkozott.
Ebben a városi környezetben, az élet minden területéről érkező emberekkel érintkezve élete meghatározó fordulatot vett. 1928. október 2-án, egy lelkigyakorlaton belső tisztánlátással fogadta el a küldetést, amelyet Isten rábízott: az Opus Dei megalapítását. Megértette, hogy ösvényt kell törnie az egyházon belül, hogy segítsen felfedezni, hogy minden férfi és nő, függetlenül státuszától, foglalkozásától vagy társadalmi helyzetétől, arra hivatott, hogy hétköznapi életében egymás munkáján keresztül keresse a szentséget.
A kezdeti inspiráció megmutatta neki, hogy bármilyen becsületes feladat - a műtőtől az irodán, a konyhán, a gyárban, a vidéken vagy az osztályteremben - lehet az Istennel való találkozás helye. Nem arról volt szó, hogy rendkívüli dolgokat kell tenni, hanem arról, hogy a hétköznapi dolgokat szeretettel, tökéletességgel, keresztényi érzékkel végezzük. Az ilyen hozzáállással megélt munka a személyes megszentelődés és a mások iránti szolgálat eszközévé vált. Ez a látásmód szakított egy olyan korszakkal, amikor a szentséget szinte kizárólag a vallásos vagy papi élethez kapcsolták. Josemaría újra és újra hangsúlyozta mindenkinek, hogy Isten nem csak egyeseket hív el, hanem mindenkit.
Az első években az Opus Dei nagyon szerényen indult: csak egy maroknyi fiatal Madridban, akik hallgatták, ahogy az a pap egy olyan keresztény életről beszélt nekik, amely koherens, örömteli, igényes és elkötelezett a világ iránt. 1930-ban megértette, hogy ez a hívás a nőknek is szól, és 1943-ban megalapította a Szent Kereszt Papi Társaságot, az Opus Dei struktúrájának részeként. Opus Deiintegrálni kell egyházmegyei papok.
A terjeszkedés eleinte lassan haladt, amit az akkori Spanyolországban tapasztalható társadalmi és politikai nehézségek jellemeztek. A polgárháború idején az alapítónak bujkálnia kellett, mert pap volt. A konfliktus végén új lendülettel folytatta munkáját.
1946-ban azonban Rómába költözött, ahonnan a Munka nemzetközi fejlődését segítette elő. 1950-ben a Szentszék véglegesen jóváhagyta az Opus Dei-t, elismerve az egyházon belüli új út érvényességét. A terjeszkedés fokozatos volt: elérték Európa, Amerika, Ázsia és Afrika országait.
Szent Jozémária felszentelésének kezdetétől fogva intenzív lelkipásztori és nevelői tevékenységet folytatott. Lelkigyakorlatokat tartott, lelkiségi könyveket írt - köztük a legismertebbeket, Caminoelőször 1939-ben jelent meg - és sok embert kísért el lelkileg.
Minden írásában és találkozóján hangsúlyozta az apró dolgok értékét, annak fontosságát, hogy ezeket jól és Isten szeretetével tegyük. "Isten a kis dolgokban vár ránk" - szokta mondani. Lelkisége nem volt sem bonyolult, sem megközelíthetetlen, hanem mélyen megtestesült a mindennapi életben, az Isten gyermekének lenni kifejezett bizalommal: az isteni fiúság kitölti az ember egész életét.
1975. június 26-án halt meg Rómában, váratlanul, éppen akkor érkezett meg az Opus Dei székhelyére, a Villa Tevere-be, miután meglátogatta lányait a római Santa Maria Kollégiumban, és együtt töltötte velük az időt.
Így mesél erről Alvaro del Portillo boldogító egy interjúban az alapítóról. "Tizenegy óra ötvenhét perckor léptünk be a Villa Tevere garázsába. Az ajtóban a Munkásság egyik tagja várt ránk. Atya gyorsan kiszállt a kocsiból, vidám arccal; fürgén mozgott, olyannyira, hogy maga is megfordult, hogy becsukja az ajtót. Megköszönte fiának, aki segített neki, és bement a házba.
A Szentháromság oratóriumában köszöntötte az Urat, és mint általában, lassú, áhítatos térdhajtást tett, amelyet a szeretet aktusával kísért. Aztán felmentünk az irodámba, a szobába, ahol általában dolgozott, és néhány másodperccel az ajtó átlépése után elkiáltotta magát: Javi!
Don Javier Echevarría hátramaradt, hogy becsukja a liftajtót, és alapítónk még hangosabban ismételte: "Javi", majd gyengébb hangon: "Nem érzem jól magam. Azonnal a földre zuhant az atya. Minden lehetséges eszközt bevetettünk, lelki és orvosi. Amint felismertem a helyzet súlyosságát, feloldozást és a betegek kenetét adtam neki, ahogyan ő lelkesen kívánta: még mindig lélegzett. Sokszor könyörgött nekünk, hogy ne fosszuk meg ettől a kincsétől.
Lehetséges, hogy miután a guadalupei Szűz Mária képét egy ejakulációs imával köszöntötte, ahogyan mindig is tette, amikor belépett a ház bármelyik szobájába, összeesett a szeretetnek ettől az utolsó kis aktusától. Szentségének híre még aznap elkezdett terjedni a hívek között.
Szent János Pál 1992-ben boldoggá, 2002-ben pedig szentté avatta, Maga a pápa mondta homíliájában: "Szent Jozémária természetfeletti intuícióval, fáradhatatlanul hirdette a szentségre és az apostolkodásra való egyetemes hívást. Krisztus mindenkit a keresztény tökéletességre hív: munkásokat és parasztokat, értelmiségieket és művészeket, minden foglalkozású, társadalmi helyzetű és kultúrájú embert.
Szent József üzenete ma is emberek ezreit inspirálja világszerte. Az Opus Dei 68 országban van jelen, és lelki és emberi képzést kínál az élet minden területén élő keresztényeknek. Öröksége nem korlátozódik egy intézmény létrehozására, hanem mindenekelőtt abban rejlik, hogy új utat nyitott az evangélium megélésére a világ szívében.
Június 26-án ünnepeljük Szent József ünnepét. hogy emlékezzünk Isten hívására, hogy teljes életet éljünk a hétköznapok közepette. Ez egy felhívás mindenkihez - világiakhoz, papokhoz, házasokhoz, egyedülállókhoz -, hogy keressük a szentséget a mindennapi életben, a munkában, a családban, a pihenésben, a szakmai feladatokban és az emberi kapcsolatokban. Ő maga mondta: "Ahol a törekvéseid, a munkád, a szerelmed van, ott van a Krisztussal való mindennapi találkozásod helye".
Röviden, Szent Jozémária eszköz volt Isten kezében, hogy emlékeztessen minket valami mélyen evangéliumi dologra: hogy nincsenek második vagy első osztályba sorolt keresztények, hogy mindannyian - te és én - a szeretet teljességére vagyunk hivatottak, anélkül, hogy meg kellene változtatnunk az életünket, hanem csak azáltal, hogy megváltoztatjuk a szívet, amellyel éljük azt.
A keresztények mindig is a szentek közbenjárásához fordultak, hogy imáikat Isten jelenlétébe vigyék. Az ima több mint 30 nyelven letölthető.
