Renars Birkovs est un prêtre né en Lettonie, un petit pays balte dont le territoire est plus petit que l'Andalousie et qui compte à peine deux millions d'habitants. Il est situé entre la Lituanie et l'Estonie, mais partage également une frontière avec la Russie et la Biélorussie, ce qui place actuellement ce petit État à un endroit stratégique pour la sécurité mondiale.
La Lettonie est un société multiconfessionnelle. Les catholiques représentent environ un cinquième de la population, l'Église orthodoxe lettone comptant le plus grand nombre de fidèles. L'Église orthodoxe lettone est la plus grande Église orthodoxe de Lettonie. Lituanie -et l'Estonie, l'une des nations les plus athées du monde, où les catholiques sont à peine plus de 6 000.
L'Église catholique lettone compte quatre diocèses, un séminaire et plusieurs institutions religieuses. Le communisme, comme dans d'autres pays voisins, a sévèrement persécuté l'Église, en particulier ses représentants. Pendant plus de cinq décennies de dictature, le gouvernement a entrepris des persécutions sous diverses formes. Au début, sous Staline, la persécution était concrète : arrestations de prêtres, déportations... Plus tard, lorsqu'ils ont vu que ces méthodes n'étaient pas aussi efficaces qu'ils le pensaient pour combattre l'Église, ils ont commencé à tromper et à manipuler les fidèles et les jeunes prêtres avec des informations qui les faisaient chanter pour qu'ils abandonnent la foi et le ministère. Cela a laissé une blessure profonde dans la communauté ecclésiastique.
Renars Birkovs a grandi sous un communisme moribond et au milieu d'une transition démocratique, mais ses parents et grands-parents lui ont raconté comment ils ont dû se débrouiller pour vivre leur foi au milieu d'une dictature athée et d'un régime de l'apartheid. communiste. S'ils devaient baptiser un enfant, ils le faisaient discrètement et, par exemple, Noël étant un jour ouvrable, ils devaient se rendre à l'église la nuit ou très tôt le matin, car personne ne pouvait le savoir.
Ce jeune prêtre letton voue une dévotion particulière à l'évêque Theophilus Matulionis, premier martyr lituanien du communisme, qui a été prêtre tout près de sa paroisse natale. Il y a eu de nombreux martyrs dans son pays, dont certains sont en cours de béatification. Dans les premières années, après la Seconde Guerre mondiale, de nombreux prêtres ont été emprisonnés, il y a eu beaucoup de persécutions extérieures... Pour Renars, ils sont comme ses pères dans la prêtrise. Leur témoignage conforte votre foi et votre vocation.
Renars a grandi dans une famille catholique, malgré des décennies d'attaques contre l'Église et bien qu'il s'agisse d'une région majoritairement catholique. orthodoxe. C'est dans cette expérience de foi qu'est né l'appel à l'apostolat. prêtrise. Il a ressenti une forte attirance, d'abord parce qu'elle lui a semblé être quelque chose de surnaturel et spéciale et, d'autre part, parce que les nombreuses bonnes actions que le prêtres pour que les gens puissent se rapprocher de Dieu. Il a donc estimé que c'était sa place.
Il est entré au séminaire et, une fois qu'il a été ordonné prêtre, son évêque lui a demandé de le suivre. l'envoie en Espagne pour étudier le droit canonique à l'Université de Navarre grâce au soutien de la Fondation CARF.
Au cours de sa première année d'ordination, il travaillait dans une maison de retraite et une dame dans le couloir lui a dit qu'elle était athée, a commencé à l'insulter et à le maudire avec une attitude méprisante. Renars s'est assis à côté d'elle pendant dix minutes et l'a écoutée. Il lui a ensuite raconté sa vie, ses expériences, etc. Il lui a également dit que sa grand-mère était très croyante. À la fin, ils se sont dit au revoir très gentiment. Elle a réalisé combien il est important de ne pas avoir peur de se tenir humblement là où un prêtre n'est pas le bienvenu. Comme Jésus, qui invite tout le monde humblement et gentiment.
Dans des sociétés de plus en plus laïques et loin de Dieu, ce jeune homme est clair sur les armes que les prêtres doivent avoir à portée de main pour faire face à ces nombreux dangers : " Le plus important, c'est de célébrer l'Eucharistie ". Eucharistie Il faut aussi une communion avec les prêtres, ainsi qu'une formation et une éducation constantes.
