Lorsqu'il est arrivé à Rome le 26 juillet 2022, il était séminariste de l'archidiocèse d'Onitsha. Cependant, avec la création du diocèse d'Aguleri par le pape François le 12 février 2023, il est devenu séminariste de ce nouveau diocèse et se trouve maintenant à Rome. Il est en troisième année de théologie à l'Université pontificale de la Sainte-Croix et vit au collège ecclésiastique international. Sedes Sapientiae à Rome.
Une vocation née dans une famille catholique du Nigeria, où il a été guidé dans la foi dès l'enfance. La vocation de John est profondément liée à celle de sa famille. Il est né dans une famille catholique pratiquante : son père est feu M. Godwin Chinedu Oraefo et sa mère Mme Clementina Chinyere Oraefo, tous deux très dévoués à la Vierge Marie. Elle a deux frères et sœurs : une sœur aînée, Chinelo, et un frère cadet, Onyeka.
"Lorsque nous étions enfants, mes parents veillaient à ce que nous participions aux activités de l'association. Croisade du rosaire en bloc (Block Rosary Crusade), un mouvement d'enfants inspiré par les trois petits bergers de Fatima. À l'âge de 3 ans, j'ai participé pour la première fois à ces réunions, où nous priions le Saint Rosaire tous les soirs. Nous étions également inscrits à la Légion de Marie, ce qui renforçait notre relation avec Dieu.
"De plus, après la messe du dimanche, nous allions en famille recevoir la bénédiction du prêtre avant de rentrer à la maison. Je pense que cette pratique a fait naître en moi le désir de être prêtre et bénir les gens. J'ai ressenti l'appel à la prêtrise à l'âge de 6 ans et, bien que cela ait semblé étrange pour mon âge, mes parents m'ont soutenu, confiants dans la volonté de Dieu.
Alors que ses camarades rêvent de devenir médecins, avocats ou ingénieurs, Jean-Paul aspire à la prêtrise. À la fin de l'école primaire, ses parents ont déposé une demande d'inscription au petit séminaire. Séminaire All Hallows d'Onitsha, qui appartenait à l'époque à son archidiocèse.
"J'ai passé les examens d'entrée, j'ai eu un entretien et j'ai finalement été admis. Le nouveau cours au petit séminaire a commencé le 13 septembre 2008. Mon enthousiasme était grand, mais je n'étais pas pleinement conscient de ce que cela impliquait : quitter ma maison et ma famille, me lever à 5 heures du matin, assister ponctuellement à la prière et à la messe, étudier dur et développer de nouvelles compétences. Au début, c'était difficile, mais avec le temps, je me suis adapté grâce à l'aide de mes formateurs et de mes professeurs.
Il a obtenu son diplôme en 2014 et a été envoyé pour une année de travail pastoral à la St. Joseph's Secondary School, Awkaetiti. Puis, en 2015-2016, il a travaillé à la paroisse Saint-Joseph d'Awada. Pendant cette période, le 31 mai 2016, en la fête de la Visitation de la Vierge Marie, son père est décédé, ce qui a marqué un moment difficile dans son parcours.
La même année, avec quelques compagnons, il a été envoyé au séminaire St. Pius X, Akwukwu, pour une année de formation spirituelle. En 2017, il a commencé des études philosophiques au grand séminaire Bigard Memorial, à Enugu, où il a étudié pendant quatre ans. Il a ensuite entrepris une année de travail pastoral au petit séminaire. Séminaire All HallowsOnitsha, où il a fait ses études primaires.
"C'est à cette époque que mon évêque de l'époque, Mgr Valerian Okeke, m'a parlé de la possibilité de faire de l'éducation. étudier la théologie à Rome. Grâce à leur soutien, je suis venu dans cette ville pour poursuivre mes études. Je suis profondément reconnaissant de cette opportunité", déclare JohnPaul.
Étudier à Rome, centre de la chrétienté, est une expérience providentielle. On perçoit constamment la richesse de notre héritage chrétien, l'universalité de l'Église sous la conduite du pape et le témoignage des saints qui ont donné leur vie pour l'Évangile.
En outre, Jean-Paul précise : "La création du diocèse d'Aguleri est également providentielle. Il nous aide à renforcer la foi des catholiques, à évangéliser ceux qui n'ont pas encore embrassé l'Évangile et à accompagner les jeunes qui, à cause de l'influence culturelle et du sécularisme, sont en train de perdre la foi".
"Notre évêque, Mgr Denis Isizoh, est très engagé dans ces défis, aussi mes compagnons et moi-même prenons très au sérieux notre formation au séminaire pour répondre à cette mission.
JohnPaul remercie Dieu de l'avoir guidé jusqu'ici. "Je remercie ma famille, mes évêques, mes formateurs, mes enseignants et les bienfaiteurs qui ont accompagné mon parcours vocationnel dans le sacerdoce. Je remercie également la Fondation CARF pour son soutien à la formation des prêtres dans le monde entier".
Et priez pour les membres de la Fondation CARF afin que leur travail continue à porter du fruit et que, collaborant avec Dieu à la sanctification du monde, il les bénisse et les comble de sa grâce.
Gerardo Ferrara, Diplômé en histoire et en sciences politiques, spécialisé dans le Moyen-Orient. Responsable du corps étudiant de l'Université de la Sainte-Croix à Rome.
