Il est actuellement étudiant à l Université pontificale de la Sainte-Croix (Rome) où elle prépare un diplôme en communication sociale institutionnelle. Elle est la première religieuse de sa congrégation à entreprendre ces études pour l'évangélisation de son pays. Cette missionnaire témoigne de sa vocation et de la façon dont les chrétiens vivent en tant que minorité en Inde.
Il est né le 20 mai 1989 en Inde, à Torpa, dans l'État du Jharkhand, dans une famille catholique. Il a grandi dans un environnement chrétien et a étudié dans une école catholique avec ses frères et sœurs, en compagnie d'élèves d'autres religions. Dans un environnement tribal, éduqué par des chrétiens, il a grandi à la maison avec ses parents. Il a rapidement décidé de rejoindre le Congrégation des Filles de Sainte-Anne (DSA)une institution fondée en Inde.
"C'est une congrégation qui m'est très familière, car j'ai étudié dans son école. Après le lycée, à l'âge de 17 ans, j'ai ressenti un appel spécial à entrer dans la vie religieuse. En fait, je voulais le faire quand j'étais enfant, mais le fait de voir les sœurs m'a donné envie de leur ressembler. De temps en temps, lorsque j'allais à la messe à la paroisse, j'observais la vie et le service des religieuses. C'est là qu'est née la graine de ma vocation", explique Alice.
Il a reçu une formation pour entrer dans sa congrégation en 2006, pendant trois ans et demi. Elle a ensuite prononcé ses premiers vœux en 2009. Après une expérience de huit ans de vie religieuse, elle a appris toutes les activités et apostolats, se consacrant au Seigneur avec des vœux perpétuels en 2017.
"Ma Congrégation a été érigée à Ranchi le 26 juillet 1897 par l'Archevêque Paul Goethals en réponse à la situation et aux besoins de l'Eglise locale contemporaine. C'est une congrégation indienne reconnue par le droit pontifical. Notre charisme est Un meilleur service grâce à l'amour de JésusNous avons été appelés tout particulièrement à prêcher la Bonne Nouvelle aux humbles, à guérir les malades, à servir les pauvres et les opprimés, à œuvrer pour l'éducation des enfants et des femmes, et à accorder une attention particulière à l'aide aux autres dans leur voyage éternel vers le ciel", souligne Sœur Alice.
Pour atteindre cet objectif, "Dieu nous a dotés de dons particuliers. Nous travaillons dans quatre apostolats : l'évangélisation, l'éducation, les soins infirmiers et l'action sociale. Nous sommes présents en Italie, en Allemagne et en Inde. Notre siège se trouve à Ranchi, dans l'État du Jharkhand, en Inde. Cet État, situé à l'est de l'Inde, est connu pour ses communautés tribales uniques, chacune ayant sa propre culture, ses propres traditions et son propre mode de vie. L'État abrite notamment plusieurs tribus importantes, telles que les Santhal, les Munda, les Oraon, les Kharia et les Ho, chacune contribuant à la riche tapisserie de l'héritage indigène", nous dit Alice.
Les cultures tribales du Jharkhand sont profondément enracinées dans le lien avec la nature, comme en témoignent leurs pratiques traditionnelles, qui font partie intégrante des expressions culturelles indiennes. Les festivals de toutes sortes jouent un rôle crucial dans la vie des tribus, en tant qu'occasions de rassemblement de la communauté et d'observance religieuse.
Sœur Alice Topno en retrace l'histoire : "En 1885, le Père Constant Lievens, S.J., le grand apôtre de Chotanagpur, débarque à Ranchi en tant que missionnaire zélé. L'arrivée de ce jésuite belge marque le début de la grande expansion de l'Église parmi les tribus du plateau de Chotanagpur. Les chrétiens sont une minorité en Inde et au Jharkhand. Ils vivent ensemble et partagent leur vie commune avec d'autres ; la beauté de cette unité dans la diversité est bien mise en pratique".
Le mode de vie des communautés tribales du Jharkhand s'articule autour de l'agriculture, de la sylviculture et de l'artisanat traditionnel. Les tribus pratiquent l'agriculture itinérante, c'est-à-dire qu'elles font tourner leurs parcelles agricoles pour maintenir la fertilité du sol. L'utilisation de techniques agricoles traditionnelles et la dépendance à l'égard des ressources locales soulignent leur approche durable de la vie.
Outre l'agriculture, l'artisanat est un élément important de l'économie tribale. Ces expressions artistiques ne sont pas seulement un moyen de subsistance, elles transmettent également leur identité culturelle de génération en génération. Les communautés tribales du Jharkhand suivent une structure sociale très soudée, avec des liens étroits au sein de la communauté. Le conseil de village, connu sous le nom de "Panchayat"joue un rôle clé dans la résolution des conflits et la prise de décision au sein de la communauté.
Les communautés tribales ont une responsabilité collective les unes envers les autres, ce qui favorise un sentiment d'unité et de soutien mutuel. En outre, le Jharkhand possède plus de 40 % des ressources minérales de l'Inde, mais 39,1 % de sa population est en dessous du seuil de pauvreté et 19,6 % des enfants de moins de cinq ans souffrent de malnutrition. Le Jharkhand est essentiellement rural, et environ 24 % de la population vit dans les villes.
"Nous sommes confrontés à des défis tels que les déplacements dus à l'industrialisation et à la déforestation, la pauvreté, la migration vers les grandes villes et la nécessité de trouver de nouveaux moyens de survie.et ainsi de suite. Des efforts sont faits pour équilibrer le développement et la préservation des cultures indigènes, afin de garantir la pérennité des traditions et des modes de vie uniques de nos tribus", explique Alice.
Son riche héritage culturel, ses festivals dynamiques, son mode de vie durable et ses expressions artistiques contribuent de manière significative à la mosaïque diversifiée du paysage culturel indien. Les efforts déployés pour préserver et célébrer ces traditions sont essentiels au maintien de l'identité unique de nos communautés tribales.
Sa congrégation travaille parmi les communautés tribales et a ressenti le besoin de concrétiser sa vision et son travail d'évangélisation à l'ère des nouveaux médias.
C'est précisément pour cela qu'elle est à Rome pour étudier la communication institutionnelle, parce que la Congrégation a décidé de développer l'apostolat de l'évangélisation, en voyant les besoins de la société et de l'Eglise en Inde. C'est la première fois qu'une telle initiative est prise pour se développer dans ce domaine et elle est la première à faire ces études.
Elle est convaincue que la formation qu'elle a reçue à Rome l'aidera à travailler très bien et efficacement au sein de l'Institut et aussi à l'extérieur, notamment pour l'Église locale, dans le domaine de l'évangélisation des populations tribales et en particulier des jeunes.
conclut Alice en souriant : "Je remercie sincèrement les bienfaiteurs pour leur aide : ils sont toujours dans mes prières".
Gerardo Ferrara
Diplômé en histoire et en sciences politiques, spécialisé dans le Moyen-Orient.
Responsable des étudiants de l'Université pontificale de la Sainte-Croix à Rome.
