Luis Felipe est né à Manizales et a grandi dans la commune de Neira, dans le département de Caldas, où il a passé son enfance et sa jeunesse et où il a découvert l’amour de Dieu. Il est issu d’une famille modeste et travailleuse. Sa mère tenait un salon de beauté dans la commune, tandis que son père a consacré sa vie à l'agriculture, en particulier à la culture du café, l'une des activités les plus emblématiques de la région.
Il a un frère cadet qui travaille actuellement dans une usine à Manizales et qui, parallèlement, a souhaité perpétuer la tradition familiale liée à la culture et à la production du café, que le prêtre lui-même qualifie de « l'une des activités les plus emblématiques de notre région ».
Dès son plus jeune âge, ce prêtre colombien a ressenti l'appel de Dieu à la prêtrise. C'est pourquoi, durant son enfance et son adolescence, il a participé activement à la vie de sa paroisse en tant qu'enfant de chœur et serviteur de l'autel.
Ces années ont été décisives pour la naissance et l’épanouissement de sa vocation. À l’âge de seize ans, il est entré au grand séminaire de Manizales, où il a suivi une formation de neuf ans, décrite comme « des années d’études, de croissance humaine et spirituelle, de vie communautaire et de discernement vocationnel », dont il se souvient avec gratitude envers Dieu et envers ceux qui l’ont accompagné dans ce parcours.
Il a été ordonné diacre le 9 juillet 2018 et a été ordonné prêtre le 30 novembre 2019. Depuis lors, il a exercé son ministère au sein de différentes communautés paroissiales, qui ont profondément enrichi son ministère.
Son expérience pastorale a débuté en tant que diacre au sein de la paroisse Notre-Dame-de-la-Merced, dans la commune de La Merced, dans le département de Caldas. Par la suite, au cours de sa première année de sacerdoce, dans le contexte difficile de la pandémie, il a accompagné la communauté de la paroisse Saint-Georges, dans la ville de Manizales, une période qui a marqué ses débuts dans le ministère sacerdotal.
Par la suite, l'administrateur apostolique de l'archidiocèse de Manizales l'a envoyé en tant que missionnaire dans l'archidiocèse de Florencia, dans le sud de la Colombie, une région proche des frontières avec le Pérou et l'Équateur.
Cette expérience missionnaire a profondément marqué sa vie sacerdotale. Au cours des premiers mois, il a exercé son ministère dans la paroisse de la cathédrale de Florence, puis il a été affecté à la paroisse Notre-Dame-d’Aránzazu, dans la commune de San José del Fragua, où il est resté près de deux ans.
De cette période, il retient notamment d’avoir découvert « une région d’une beauté extraordinaire, caractérisée par ses rivières cristallines, sa végétation luxuriante et la richesse humaine de ses habitants ». À l'issue de cette mission, il est retourné dans son archidiocèse d'origine, où il a exercé les fonctions de vicaire paroissial de la cathédrale basilique métropolitaine de Manizales.
Au terme d'une année de travail pastoral, l'archevêque de Manizales l'a envoyé à Rome pour y poursuivre sa formation universitaire. Il réside dans cette ville depuis deux ans, où il prépare une licence en théologie dogmatique à la Université pontificale de la Sainte-Croix.
Cette étape a été l’occasion d’approfondir sa foi, de renforcer sa formation intellectuelle et de comprendre les défis pastoraux et culturels de l’Église contemporaine. Luis Felipe affirme avoir découvert « la grandeur de l’amour de Dieu, qui, sans aucun mérite de notre part, nous appelle à être témoins de sa miséricorde et de sa présence au milieu des hommes », ainsi que la richesse de l’Église universelle dans la diversité de ses cultures et de ses réalités.
Le prêtre exprime sa gratitude envers ses bienfaiteurs de la Fondation CARF et envers toutes les personnes qui contribuent à la formation des prêtres.
Il souligne que son soutien contribue à former des pasteurs capables de relever avec générosité et grâce à une formation adéquate les défis de l’évangélisation. Il ajoute qu’à l’issue de ses études à Rome, il regagnera son archidiocèse avec la volonté de mettre au service de l’Église ce qu’il aura appris, notamment dans la formation des futurs prêtres.
Il souligne que cette aide « ne constitue pas seulement un avantage personnel », mais aussi un investissement dans la formation de nouveaux prêtres pour l'Église de Manizales et l'Église universelle.
Gerardo Ferrara est également le rResponsable des étudiants à l'Université de la Sainte-Croix de Rome.
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