Asitha Sriyanthalle pappina toimiminen on hänen lapsuudenhaaveensa täyttymys. Hänen perheensä on katolinen ja harras, mutta hän opiskeli buddhalaisessa koulussa, joka olisi voinut muuttaa hänen elämänsä suunnan. Mutta niin ei käynyt. Nyt hän on seminaarilainen, opiskelee Navarran yliopistossa Pamplonassa ja asuu Pamplonassa. Bidasoa Kansainvälinen seminaari.
"Lapsuudestani lähtien minulla oli halu tulla papiksi. Kun opettajat kysyivät minulta, mitä haluan olla isona, sanoin: 'Haluan papiksi'", Asitha kertoo.
Ja vaikka hän tulee hartaasta katolisesta perheestä, jonka vanhemmat osallistuvat aktiivisesti seurakunnan toimintaan, hänen isänsä ei aluksi pitänyt päätöstä ryhtyä papiksi hyvänä, koska Aasiassa on vaikea hyväksyä, että ainoa poika menee pappisseminaariin ja jättää perheyrityksen.
"Nyt hän on ylpeä siitä, että hänen poikansa valmistautuu papiksi", Asitha huudahtaa. Vanhempiensa, äitinsä vaikutuksen ja heidän luonaan asuvan isoäidin yksinkertaisen uskon ansiosta hän kasvoi uskossa ja suhteessa Jumalaan.
Asitha opiskeli peruskoulua seurakunnan kirkon lähellä sijaitsevassa koulussa, ja aamumessussa palveleminen kuului hänen päivittäisiin rutiineihinsa.
Lukiossa hänen elämänsä sai käänteen, kun hän meni buddhalaiseen kouluun, ja tämä kokemus on antanut hänelle laajemman ymmärryksen buddhalaisuudesta, joka on hänen maansa enemmistön uskonnollinen käytäntö.
Opettajani ja ystäväni eivät ymmärtäneet", hän sanoo. Myöhemmin, kun selitin asian heille, he ymmärsivät toiveeni hieman paremmin ja jopa rohkaisivat minua.
Nyt hänen sukulaisensa ja ystävänsä ovat onnellisia, koska hänestä on tullut perheensä ensimmäinen pappi. "Toivon ja rukoilen, että jotkut sukulaiseni valitsevat tämän ihanan elämänpolun: papiksi ryhtymisen", hän huudahtaa. Hänen ainoa sisarensa on aina tukenaan kaikessa, mitä tarvitaan.
Katolinen kirkko laskee Sri Lanka noin 1,4 miljoonaa uskovaa, mikä vastaa noin 7 % väestöstä. Se jakautuu 11 hiippakuntaan, joista yksi on arkkihiippakunta. Asitha Sriyantha Lakmal on kotoisin Colombon hiippakunnasta, johon hän palaa palattuaan teologian ja filosofian opintoihin Colombon yliopistossa. Navarran yliopiston kirkolliset tiedekunnat.
"Aasia on uskomattoman monimuotoinen, sillä siellä on lukuisia etnisyyksiä, kieliä ja kulttuurikäytäntöjä", Asitha sanoo ja on tietoinen siitä, että Aasian kirkko osallistuu monin tavoin uskontojen rikkaaseen kudokseen heijastaen maanosan erilaisia kulttuureja, perinteitä ja historiaa.
"Aasian kirkko itse asiassa usein omaksuu ja yhdistää tämän monimuotoisuuden ja edistää yhtenäisyyden tunnetta erojen keskellä. Aasiassa on useita suuria uskontoja, kuten kristinusko, islam, hindulaisuus, buddhalaisuus, sikhismi ja muut", hän sanoo.
Siksi kirkon suuri panos Aasiassa on sen osallistuminen uskontojen väliseen vuoropuheluun, jolla edistetään eri uskontoja edustavien ihmisten keskinäistä ymmärtämystä ja yhteistyötä ja siten edistetään rauhaa.
"Monissa Aasian maissa kristityt toteuttavat tehtäväänsä rauhassa ja vapaasti, mutta toisissa maissa on väkivaltaa ja vainoa", hän valittaa.
Nuorten suuri haaste on kuitenkin se, että he ovat 21. vuosisadan papitAasiassa, kuten muuallakin maailmassa, kyse on yhteiskunnan voimakkaasta maallistumisesta.
Asitha Sriyantha on vakuuttunut siitä, että tämän suuren haasteen kohtaamiseksi "koulutus on avainasemassa, jotta voimme vastata tehtävämme haasteisiin". Uskon, että jokaisen papin on täytettävä tehtävänsä nykymaailman ajattelun edessä", Asitha sanoo.
Kokonaisvaltainen koulutus on myös haaste nuorten houkuttelemiseksi, koulutus, joka auttaa löytämään innovatiivisia tapoja vastata näihin haasteisiin ja palvella aktiivisesti jumalallisessa tehtävässä.
Asitha muistuttaa, että koulutuksen lisäksi rukous ja sakramentit ovat katolisen uskomme ydin, sillä "saamme Jumalan haluaman hedelmän vain, jos etsimme Jumalan armoa ja johdatusta ylläpitämällä läheistä suhdetta häneen".
Tämän luottamuksen ja uskon suhteen Herraan hän sai lapsena vanhempiensa ansiosta, ja tämä siemen jätti jälkensä hänen sieluunsa. Niinpä hän pääsi kuusitoistavuotiaana Colombossa sijaitsevaan Pyhän Ludvigin pienempään seminaariin ja kolme vuotta myöhemmin propeuteettiseen seminaariin.
"Opiskelin kolme vuotta filosofiaa Kandyssa sijaitsevassa Our Lady of Lankan kansallisessa seminaarissa, ja nyt voin opiskella teologiaa Pamplonassa CARF-säätiön ansiosta", hän sanoo liikuttuneena.
Lisäksi hänen kokemuksensa kansainvälisessä seminaarissa Bidasoassa antaa hänelle hyvin laajan rikkauden hänen ammatilliselle matkalleen. "Sri Lankassa koimme paikallisen kirkon. Mutta Bidasoassa, jossa asun Pamplonassa, katolisen kirkon universaalisuus on aistittavissa. Saatamme olla erilaisia kulttuureiltamme ja kieliltämme, mutta olemme yhtä uskossamme.
Jos Jumala suo, hänet vihitään papiksi palvelemaan hiippakuntaansa. "Elämämme on yksi ja palvelemme yhtä Mestaria. Ajatuksemme ja ajatuksemme voivat erota toisistaan, mutta työskentelemme yhdessä ja kuljemme yhdessä kohti samaa päämäärää", Asitha päättää.
Lopuksi hän on hyvin kiitollinen siitä taloudellisesta panostuksesta, jota hyväntekijät tekevät, jotta hänen kaltaisensa nuoret eri puolilta maailmaa voivat saada opintonsa päätökseen. "Hyvä ja hyvin koulutettu pappi voi auttaa ihmisiä pääsemään Jumalan tielle", hän sanoo tyytyväisenä.
Marta Santínuskontoon erikoistunut toimittaja.
