Natanielin kutsumus pappeuteen sai alkunsa mitä odottamattomimmasta tilanteesta, sillä hänen isänsä kuului kimbanguistiseen uskontoon, Angolasta lähtöisin olevaan afrikkalaiseen uskonnolliseen virtaukseen, jonka perusti vuonna 1921 kimbanguistit. Simão Tocojoka tunnetaan profeettana Kimbangu.
Tässä uskossa yhdistyvät kristinuskon, erityisesti protestanttisuuden, elementit perinteisiin afrikkalaisiin käytäntöihin ja uskomuksiin. Kimbanguistit uskovat korkeimpaan Jumalaan, profeettojen merkitykseen ja henkiseen parantamiseen. He edistävät yhtenäisyyttä, rauhaa ja sosiaalista oikeudenmukaisuutta, ja heille on ominaista, että he painottavat sorron ja rotusyrjinnän torjuntaa. Uskonnolla on vahva vaikutus Angolassa ja muualla Afrikassa. Kuitenkin kaitselmuksellinen tie johti Natanielin katoliseen uskoon ja vuosien mittaan tuntemaan kutsun pappeuteen.
Nykyään hän on Roomassa, opiskelee teologian kandidaatin tutkintoa varten ja asuu Kansainvälinen seminaari Sedes Sapientiaemyös CARF-säätiön myöntämän avustuksen ansiosta.
Nataniel on toinen viidestä sisaruksesta, ja hän on kotoisin perheestä, joka ei ole tiukasti katolinen, mutta jonka uskonnollinen kokemus leimasi hänen elämäänsä. Hänen isänsä on sotilas, ja vaikka hän ei juuri harrasta, hänen perheessään harjoitettu uskonto oli kimbanguista. Toisaalta hänen äitinsä Isabel, joka oli kampaaja, kastettiin katoliseen kirkkoon, mutta hän päätyi lopulta protestanttiseen kirkkoon. Tämä oli Natanielin todellisuus vuoteen 2012 asti.
Muutos alkoi, kun Natanielin äiti päätti palata katoliseen kirkkoon. "Hän antoi meille määräyksen, ettemme enää käy missään muussa kirkossa, ja aloimme käydä kirkossa joka sunnuntai. Natanielille se oli haaste. Hän oli kasvanut osallistumalla protestanttisen kirkon pyhäkouluun, jossa järjestettiin raamattukilpailuja, ja eniten häntä motivoi käymään siellä mahdollisuus voittaa palkintoja. Nyt, kun hän kävi kirkossa, kaikki tuntui oudolta ja erilaiselta. Mutta hänellä ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin lähteä äitinsä mukaan.
Käymällä katekeesissa Nataniel alkoi tutustua kirkon opetuksiin. Hän perehtyi syvällisemmin Raamattuun ja kirkkohistoriaan, mikä vahvisti hänen uskoaan ja antoi uuden merkityksen hänen elämälleen. Vuonna 2015 hän liittyi akolyyttiryhmään ja pääsi lähemmäksi liturgiaa ja pappia, ja samana vuonna hänet kastettiin. "Voimme menettää kuuluisuuden, nuoruuden, rahaa, mutta yhtä asiaa ei voi oikeasti menettää: Kristusta.
Vuosi 2015 oli ratkaiseva vuosi, ei ainoastaan kasteen vuoksi vaan myös siksi, että hän aloitti lukion. Tuona aikana ajatus seminaariin pääsystä alkoi hahmottua hänen sydämessään. "Se, että näin seurakunnan papin hoitavan virkaansa, motivoi minua seuraamaan hänen jalanjälkiään. Tunsin syvällä sisimmässäni, että kutsumukseni oli olla pappi, antaa elämäni Jumalan palvelukseen ja sielujen pelastamiseksi. Halusin olla Jumalan väline hänen kansansa keskellä", hän kertoo iloisena.
Nataniel oli älykäs poika opinnoissaan, hän oli saanut stipendejä opiskelemaan tietotekniikkaa Lontoossa tai Yhdysvalloissa, mutta vuonna 2017 hän teki päätöksen kertoa vanhemmilleen halustaan päästä seminaariin. "Se oli vaikea hetki, erityisesti äidilleni. Hän ei ymmärtänyt, miksi halusin ottaa näin radikaalin askeleen elämässäni. Hänen oli vaikea ymmärtää, että hänen ainoa poikansa oli lähdössä tälle tielle.
Ajan myötä hänen vanhempansa, jotka olivat palanneet katoliseen uskoon, alkoivat avata sydämensä ja ymmärtää poikansa toivetta. Lopulta helmikuussa 2018 Natanielin vanhemmat hyväksyivät poikansa päätöksen ryhtyä papiksi, ja 25. helmikuuta Nataniel astui Luandan arkkihiippakunnan pappisseminaariin, mikä oli ratkaiseva askel kohti hänen kutsumuksellista unelmaansa. "Se oli suuren ilon ja kiitollisuuden hetki Jumalalle siitä, että sain seurata tietä, jonka tunsin Hänen valmistaneen minulle.
Tänään hän näkee, miten jokainen askel on johtanut hänet sinne, missä hän nyt on, tähän kutsuun pappeuteen, joka alkoi hänen sydämessään odottamattomalla tavalla, mutta joka on vuosien mittaan vahvistunut ja vahvistunut. "Kutsumukseni syntyi erilaisessa perheyhteydessä, se on ollut todellinen Jumalan työ.
Hän on syvästi kiitollinen vanhemmilleen ymmärryksestä ja siitä, että he ovat tukeneet häntä tällä tiellä. "Haluan mennä eteenpäin uskossa ja toivossa ja omistaa elämäni Jumalan ja hänen kansansa palvelemiseen.
Tällä todistuksella Nataniel haluaa ilmaista syvän kiitollisuutensa kaikille CARF-säätiön hyväntekijöille siitä, että he antoivat hänelle mahdollisuuden jatkaa opintojaan Roomassa.
Hän opiskelee tällä hetkellä kolmatta vuotta teologiaa yliopistossa. Pyhän Ristin paavillinen yliopisto. "Tukenne ansiosta voin sitoutua Pyhän Äitikirkon tehtävään viedä Herramme Jeesuksen Kristuksen evankeliumi kaikille kansoille", hän sanoo.
"Rukoilen puolestasi joka päivä, jotta Herra, Korkein ja ikuinen Hyvä, josta kaikki siunaukset tulevat, siunaisi sinua edelleen ja ohjaisi askeleesi kohti kutsumusta, johon meidät kaikki on kutsuttu, pyhyys. Kiitos paljon", hän sanoo hymyillen.
Gerardo FerraraValmistunut historian ja valtiotieteiden maisteri, erikoistunut Lähi-itään.
Vastaa Roomassa sijaitsevan Pyhän Ristin paavillisen yliopiston opiskelijoista.
