Leonardo on syntynyt El Tigressä (Venezuela), mutta hän kasvoi Pariaguánissa, "kaupungissa, jolle Jumala on antanut kauniit auringonlaskut, joita voi ihailla suurella tasaisella horisontilla auringon laskiessa", Leo sanoo.
Parhaat muistot hänellä on tuosta kylästä perheensä ja ystäviensä kanssa, kylästä, johon hän palasi aina lomille ollessaan Venezuelan seminaarissa ollakseen perheensä kanssa ja auttaakseen seurakunnassa.
Hän vietti siellä lapsuutensa äitinsä ja isoäitinsä seurassa, kahden naisen, jotka kylvivät häneen uskon siemenen. "Perheeni on Jumalan lahja minulle", hän tunnustaa hellästi. Hän on nuorin neljästä sisaruksesta, ja vaikka hänen isänsä oli poissa, kodin lämpö, sunnuntaikateekismus ja vanhimpien esimerkki antoivat hänelle syvän yhteisöllisyyden tunteen.
Nyt hänen veljen- ja sisarenpoikansa ovat heidän kaikkien ilo. "Minulle perhe on kaikin puolin olennainen osa elämääni". Leo muistelee surullisena, että joidenkin hänen perheenjäsentensä on ollut pakko lähteä Venezuelasta poliittisen tilanteen vuoksi.
Nuorena hän alkoi miettiä tulevaisuuttaan auttaessaan alttaripoikana, laulaessaan messussa tai osallistuessaan Marian legioonan toimintaan. 17-vuotiaana hän päätti sanoa "kyllä" Herralle seurakuntansa papin läheisen todistuksen rohkaisemana. "Herra kutsui minut kaikkein tavallisimpina aikoina: nuorena miehenä, joka halusi tehdä jotain elämällään".hän sanoo. Niinpä Leonardo päätti ryhtyä tähän kauniiseen seikkailuun, joka kiehtoo häntä päivä päivältä enemmän.
Se sijaitsee nyt Bidasoa kansainvälinen seminaariHän opiskelee Navarran yliopiston kirkollisessa tiedekunnassa. Piispansa, piispa José Manuel Romero Barrios, lähetti hänet palvelemaan nuorta El Tigren hiippakuntaa, joka on juuri täyttänyt seitsemän vuotta.
"Kuten piispani sanoo, me kylvämme sitä, mitä muut tulevat niittämään. Pappien tarve on suuri, ja on tärkeää, että olemme hyvin koulutettuja, ei itsemme vuoksi vaan ihmisten vuoksi, joilla on oikeus hyviin pastoreihin.
Venezuelassa, jossa pula ja sosiaaliset jännitteet ovat leimanneet sukupolvia, Leonardo ei näe lannistumista vaan tehtävää. "Se on loistava tilaisuus lohduttaa nöyrää kansaa, joka kärsii. Evankelioiminen on nykyään sitä, että ollaan lähellä, kuunnellaan ja esitetään Jumalalle kaikkien haavat. Ja luottaa"..
Leonardo muistelee, että Vaikeudet ovat aina olleet läsnä kirkon elämässä sekä Venezuelassa että muissa maissa.. "Juuri näissä vaikeuksissa voimme löytää tilaisuuksia viedä Herraa Jeesusta kaikille niille ihmisille, jotka kärsivät ja janoavat häntä", hän sanoo.
Tämä edellyttää paljon vuoropuhelua, kunnioitusta ja ennen kaikkea kykyä kuunnella ja seurata ihmisiä, jotka elävät ahdistuneina, vaikeuksissa mutta myös ilossa ja kaipaavat Jumalaa. "Tämä on tapa saada aikaan muutosta kotimaassani tukemalla kaikkien näiden ihmisten uskoa ja luottamalla Jumalan armoon", hän sanoo toiveikkaana.
Tämän muutoksen aikaansaamiseksi tarvitaan hyvin koulutettuja pappeja. Kun kysyimme Leonardolta millainen papin tulisi olla 2000-luvulla.Hän ei epäröi: "Hänen on oltava sellainen, joka kuuntelee, joka lohduttaa, joka ei tuomitse. Jumalan väline anteeksiantoa varten. Rukouksen mies, joka kykenee näkemään ihmisen kasvokkain, ei vain näytöltä tai sosiaalisten verkostojen kautta. Köyhä, vapaa, nöyrä todistaja, joka luottaa Jumalan suunnitelmiin.
Tällä nuorella seminaarilaisella on selkeä tavoite, ja tämä on hänen sitoumuksensa: hänestä halutaan tehdä pappi, joka on tarkkaavainen, kunnioittava ja perillä maailman tapahtumista, mutta joka pystyy myös syventymään syvemmälle omaan erityiseen kontekstiinsa, jossa hän on.
"Että ihmiset, jotka näkevät papin näkevät jonkun, johon he voivat luottaa ja josta he saavat tukea. Aikamme papin on oltava kuuliainen ja valmis kärsimään mitä tahansa onnettomuutta julistaakseen Jumalan sanaa ja tuodakseen Jeesuksen kaikkien ulottuville"., hän huomauttaa.
Yhä maallistuneemmassa maailmassa hän ei menetä toivoa ja optimismia lähinnä siksi, että hän näkee joka päivä, että monet nuoret tuntevat Jumalan kutsun.
"Nuorten houkutteleminen uskoon edellyttää ymmärrystä ja läheisyyttä, mutta ennen kaikkea rukousta.Koska kaikki evankeliointistrategiat olisivat hedelmättömiä, jos emme luota Jumalan käsiin ja asetu hänen käsiinsä. Kristus kiehtoo edelleen, mutta meidän on osattava esittää hänet tavalla, joka puhuttelee heitä."hän sanoo innostuneena.
Nuori Leonardo ymmärtää nykynuorisoa täydellisesti, sillä hän kuuluu itse niin sanottuun Zeta-sukupolveen. Tästä syystä hän muistuttaa meitä siitä, että nuorten evankelioimiseksi on ymmärrettävä, miten he ajattelevat nykyään.
"Tämä on hyvin monimutkainen todellisuus. Pappi voi kuitenkin lähestyä ja kuunnella nuorten huolia, saada heidät näkemään, että on olemassa paljon syvällisempiä asioita ja että onnemme on Jumalassa".
Leonardo kertoo meille myös Espanjan ja Venezuelan väliset suhteet ja jättää meille pohdittavaksi seuraavan viestin: "Eurooppa toi uskon Amerikkaan, mutta Eurooppa on menettämässä uskonsa ja Amerikka säilyttää ja ylläpitää sitä".
Hänestä Venezuela ja Espanja voivat täydentää toisiaan kaikin tavoin: "Espanja on toivottanut meidät tervetulleiksi, ja voimme tarjota heille vain parasta itsestämme. Venezuelalaisten inhimilliset ja kristilliset arvot ovat lasillinen raikasta vettä koko Espanjalle ja Euroopalle.Euroopan historia ja perinteet auttavat laajentamaan kaikkien tänne tulevien näköaloja.
Tästä syystä hän on hyvin onnellinen ollessaan Espanjassa ja asuessaan Bidasoan kansainvälisessä seminaarissa, jossa hän on löytänyt kodin: "On vaikuttavaa nähdä seminaarilaisia niin monista maista, joilla on sama kaipuu. Täällä olen saanut ystäviä, olen rukoillut ja opiskellut. Ilmapiiri edistää kasvua. Täällä voi tuntea universaalin kirkon".
Leonardo tietää, että hänen tiensä on vaativa, mutta hän ei epäröi. Häntä kannattelee varmuus: Jumala ei koskaan lakkaa kutsumasta. Ja hän on jo vastannut rauhallisesti ja iloisesti.
Marta Santín, uskontoon erikoistunut toimittaja.
