The Fatiman neitsyt on yksi katolisen kirkon tunnetuimmista ja kunnioitetuimmista Marian rukouksista. Sen historia alkaa pienestä kylästä Portugalissa, ja se on levinnyt kaikkialle maailmaan toivon, kääntymyksen ja rauhan sanomana. Tämä Marian hartaus on koskettanut miljoonien uskovien sydämiä, jotka näkevät siinä Marian äidillisen rakkauden ilmentymän ihmiskuntaa kohtaan ja kiireellisen kutsun kääntymykseen.
Kaikki alkoi vuonna 1917 Cova da Irian kylässä, lähellä Fatiman kaupunkia Keski-Portugalissa. Tuona vuonna kolme nuorta paimenta - 10-vuotias Lucia dos Santos sekä hänen serkkunsa Francisco Francisco ja Jacinta Marto, jotka olivat 9- ja 7-vuotiaita - väittivät nähneensä "aurinkoa kirkkaamman naisen" erään paimennusmatkansa aikana. Tämä näky tapahtui 13. toukokuuta, ja se oli ensimmäinen kuudesta ilmestymissarjasta, joka toistui kunkin kuukauden 13. päivänä saman vuoden lokakuuhun asti.
Lapset kuvailivat Fatiman neitsyt Mariaa valkoisiin pukeutuneena naisena, jolla oli rukousnauha käsissään ja kasvot täynnä lempeyttä ja tyyneyttä. Huolimatta monien aluksi epäilevästä suhtautumisesta, huhujen levitessä ilmestyspaikalle alkoi kerääntyä väkijoukkoja. Viimeiseen ilmestykseen 13. lokakuuta 1917 liittyi niin sanottu "auringon ihme", jota todistivat kymmenet tuhannet ihmiset, niin uskovaiset kuin ei-uskovaisetkin. Monet silminnäkijät kertoivat nähneensä auringon tanssivan, pyörivän ympäriinsä ja säteilevän erikoisia värejä, ennen kuin se näytti putoavan maahan ja palasi sitten takaisin paikalleen taivaalle.
Fatiman neitsyt Maria ei ainoastaan ilmestynyt kolmelle lapselle poikkeuksellisena eleenä, vaan hänellä oli myös hyvin erityinen viesti. Hänen ilmestymisensä tapahtui erityisen myrskyisässä historiallisessa tilanteessa: Euroopassa käytiin ensimmäistä maailmansotaa, ja Venäjällä oli meneillään kommunistinen vallankumous. Tässä yhteydessä Maria toi sanat, joilla on syvällisesti hengellisiä, mutta myös konkreettisia vaikutuksia ihmisten historiaan ja elämään.
Fatiman neitsyt puhui ilmestyksissään pääasiassa kolmesta keskeisestä teemasta: sydämen kääntymisestä, syntien katumisesta ja rukouksesta - erityisesti pyhästä ruusukkorukouksesta - keinona rauhaan.
Yksi tunnetuimmista ja eniten keskustelua herättäneistä Fatiman neitsyt Marian ilmestymisistä ovat niin sanotut kolme salaisuutta. Nämä olivat ilmestyksiä, jotka Neitsyt Maria uskoi pienille paimenille ja jotka lopulta paljastettaisiin, kukin aikanaan.
Heinäkuun 13. päivän ilmestyksessä lapset saivat järkyttävän näyn helvetistä. Lucia kuvaili sitä suureksi tulimereksi, jossa oli kärsiviä sieluja ja kauheita demoneita. Tätä näkyä ei annettu pelon levittämiseksi, vaan sen tarkoituksena oli osoittaa synnin vakavuus ja kiireellinen tarve rukoukseen ja katumukseen sielujen pelastamiseksi.
Samassa ilmestyksessä Neitsyt Maria ennusti tulevan maailmansodan (jos maailma ei käänny) ja puhui tarpeesta pyhittää Venäjä hänen tahrattomalle sydämelleen. Hän sanoi, että jos näin tehtäisiin, Venäjä kääntyisi ja vallitsisi rauha; muussa tapauksessa hän levittäisi virheensä koko maailmaan. Monet tulkitsivat tämän viestin suoraksi viittaukseksi ateistiseen kommunismiin, joka levisi Venäjän vallankumouksen jälkeen.
Kolmas salaisuus pidettiin salassa monta vuotta, ja Vatikaani paljasti sen julkisesti vasta vuonna 2000. Se sisälsi symbolisen näyn "valkoisiin pukeutuneesta piispasta", joka käveli raunioiden ja marttyyrien ruumiiden seassa ja joka lopulta ammuttiin kuoliaaksi. Tämän kuvan tulkittiin kuvaavan kirkon 1900-luvulla kärsimiä vainoja, ja erityisesti se on yhdistetty pyhään Johannes Paavali II:een 13. toukokuuta 1981, ensimmäisen ilmestyksen vuosipäivänä, kohdistuneeseen hyökkäykseen.
Yksi Fatiman Neitsyt Marian viestien useimmin toistuvista elementeistä oli pyhän ruusukkorukouksen rukoileminen. Maria vaati, että ruusukkorukous rukoiltiin joka päivä, jotta maailmaan saataisiin rauha ja sodat loppuisivat. Tämä vaatimus korostaa sitä merkitystä, jonka kirkko antaa tälle rukoukselle voimakkaana hengellisenä aseena.
Hän pyysi myös uhraamaan uhreja syntisten käännyttämiseksi ja elämään katumusta. Tämä ei välttämättä tarkoita suurta kärsimystä, vaan vaikeuksien päivittäistä kokemista rakkauden ja itsensä antamisen hengessä.
Fatiman sanoma ei rajoitu kolmen pienen paimenen henkilökohtaiseen kokemukseen, vaan sillä on profeetallinen ja kirkollinen ulottuvuus. Paavi Benedictus XVIVieraillessaan Fatimassa vuonna 2010 hän sanoi, että "jokainen, joka luulee, että Fatiman profeetallinen tehtävä on ohi, on petetty". Fatiman neitsytnainen haastaa maailmaa edelleen tänä päivänä ja kutsuu meitä elämänmuutokseen, nöyrempään, rukoilevampaan ja Jumalalle avoimempaan sydämeen.
Lisäksi 20. ja 21. vuosisatojen paavit ovat erityisesti omaksuneet Fatiman neitsyt Marian hartauden. Pyhä Johannes Paavali II, joka katsoi pelastumisensa 13. toukokuuta 1981 tapahtuneesta hyökkäyksestä Fatiman neitsyt Marian suojeluksen ansioksi, vieraili Fatimassa. pyhäkkö useaan otteeseen ja vihki maailman Marian tahrattomalle sydämelle. Myös Benedictus XVI ja paavi Franciscus ovat osoittaneet syvää omistautumista tälle hartaudelle.
Yli sata vuotta ilmestysten jälkeen Fatiman viesti on edelleen syvästi ajankohtainen. Väkivallan, materialismin ja relativismin leimaamassa maailmassa Neitsyt Maria pyytää edelleen samoja asioita: rukousta, kääntymystä ja parannusta. Fatima ei ole tuomitsevan sanoma vaan toivon sanoma: toivon, että Jumalan avulla ja Marian esirukouksen avulla ihmissydän voi muuttua, historia voi muuttua ja hyvä voi voittaa pahan.
"Lopulta tahraton sydämeni voittaa", lupasi Fatiman neitsyt. Tämä lausahdus kaikuu johtavana valona uskoville maailman pimeyden keskellä. Siihen luottaminen merkitsee toivossa kulkemista kohti Jumalan valtakuntaa.
