Hänen todistuksensa on suunnattu erityisesti nuorille: "Jos olet nuori ja luet todistustani, se voi olla sinulle hyvä alku, kun sinulla on vaikeuksia rukousnauhan rukoilemisessa, rukoile vain kolme Ave Mariaa päivässä".
Elias on vanhin neljästä sisaruksesta. Hän syntyi 25. huhtikuuta 2001 Friedbergissä, Saksassa, mutta on aina asunut Meringissä, Baijerin pikkukaupungissa. Hänen vanhempansa varttuivat pienillä maatiloilla hyvin katolisissa perheissä, ja heille hän on velkaa uskonsa. "Pidin perhe-elämästä, yksinkertaisesta elämästä, koulunkäynnistä... Pärjäsin koulussa melko hyvin, erityisesti matematiikassa, mutta en muutenkaan pitänyt opiskelusta", hän lisää.
Hänen elämänsä kääntyi päälaelleen, kun hän liittyi partioon., Ilman heitä en varmasti olisi tänään seminaarissa".
Ryhmän viikoittaisissa tapaamisissa he pelasivat pelejä, näyttelivät näytelmiä, oppivat mielenkiintoisia asioita, tekivät käsitöitä puusta ja köydestä jne. Tähtiaktiviteetti oli kuitenkin kesäleirit, kaksi viikkoa luonnosta nauttimista jossakin eurooppalaisessa kaupungissa. "Me kokkailimme leirinuotiolla ja meillä oli hauskaa. Mukana oli aina pappi, joten meillä oli päivittäin messu, rukousnauha ja katekismus. Parhaat ystäväni olivat ne, jotka tapasin partiossa. Olen ikuisesti kiitollinen noista vuosista, kaikista kokemuksista, jotka tekivät minusta sen, mikä olen nyt", hän tunnustaa.
Kun Elias Baier aloitti lukion, hänen elämänsä sai uuden käänteen ja asiat menivät huonompaan suuntaan. "Aloin saada yhä huonompia arvosanoja, ja lopulta en opiskellut kotona lainkaan. Kun alussa vielä ahmin kasoittain kirjoja, erityisesti seikkailukirjoja, nyt vietin aikani tietokoneen ääressä. Tämä teki minusta yhä kykenemättömämmän hyviin ihmissuhteisiin, kunnes 16-vuotiaana tunsin itseni melko yksinäiseksi ja piileskelin yhä enemmän virtuaalimaailmassa", hän myöntää suoraan.
Mutta jälleen kerran partiolaiset pelastivat hänet tuolta vaaralliselta rinteeltä. Kahden viikon matka Roomaan, jossa nautittiin valtavista kukkuloista, vuoristovaelluksista kaupunkiin (kuumuudesta huolimatta) ja Vatikaanin vilahduksista, oli Baierin tuolloin tarvitsema pelastusrengas. Siellä he vihkiytyivät Neitsyt Marialle Santa Maria Maggioren kirkossa, kaikkien Marian kirkkojen äitikirkossa.
"Tässä vihkimyksessä lupasimme yrittää rukoilla vähintään yhden ruusukkorukouksen salaisuuden joka päivä. Halusin todella ottaa sen vakavasti. Lopulta ensimmäisellä leirin jälkeisellä viikolla en rukoillut edes yhtä mysteeriä päivässä..... Ehkä tunnet ne hyvät lupaukset, joita teet retriittien aikana, mutta kun palaat kotiin, epäonnistut kauheasti. Haluan rohkaista teitä, erityisesti nuoria, yrittämään silti, sillä minun tarinani ei pääty tähän, Elias kertoo CARF-säätiölle.
Kaksi viikkoa leirin jälkeen Neitsyt Maria antoi hänelle hyvin erityisen armon: hän pystyi rukoilemaan kokonaisen rukousnauhan päivässä, ja vieläpä tytön puolesta, jonka hän oli juuri tavannut!
Elias Baier ajattelee ja pyytää meitä ajattelemaan, että "jos olet nuori ja luet todistustani, se voi olla sinulle hyvä alku. Kun sinulla on vaikeuksia rukousnauhan rukoilemisessa, rukoile yksinkertaisesti kolme Ave Mariaa päivässä tulevan vaimosi tai aviomiehesi puolesta (lopeta lukeminen hetkeksi ja mieti sopiva hetki arjessasi).
Palataanpa hänen käännytystarinaansa. Neitsyt Maria otti tämän vihkimyksen hyvin vakavasti, ja se alkoi muuttaa hänen koko elämäänsä. Seuraavina kuukausina syntyi suuri ystäväjoukko, ja tuohon aikaan hänelle oli ratkaisevan tärkeää, että hänellä oli katolisia ystäviä. "Olen varma, että ilman heitä en olisi nyt seminaarissa", hän vakuuttaa.
Tämä muutos oli vaikuttava, koska Neitsyt Maria ja rukousnauha auttoivat häntä luopumaan tietokonepeleistä, ja sen sijaan hän alkoi tekemään parkour -Hän aloitti valokuvauksen ja lukemisen uudelleen.
Hänen seurakunnassaan avattiin palvontakappeli. "Aloin käydä Jeesuksen luona usein, koska hänen läsnäolossaan tiesin olevani todella hyväksytty, rakastettu ja saanut anteeksi. Ajan myötä huomasin, että vain asettamalla hänet elämäni keskipisteeksi voin elää olemassaoloa, jolla on merkitystä".
Tämä päätös sai hänet käymään messussa viikolla ja jatkamaan rukousnauhan rukoilemista. Tuolloin hän halusi mennä naimisiin, mutta vähitellen Jumala pani hänen sydämeensä ajatuksen, että hänestä voisi tulla pappi. "Hän antoi minulle armon luottaa siihen, että se, mitä hän haluaa elämässäni, tekisi minut onnelliseksi, koska hän hyvänä Isänä halusi minun olevan onnellinen. Hän antoi minulle myös varmuuden siitä, että hän osoittaisi minulle tahtonsa oikeaan aikaan".
Vuonna 2019 hän valmistui lukiosta eikä vieläkään oikein tiennyt, mitä tehdä elämällään. Hän päätti ottaa välivuoden tutustuakseen maailmaan. Kun Partiolaiset tekivät viiden viikon matkan Yhdysvaltoihin: he vaelsivat ja liftasivat Vancouverissa, Kanadassa, Los Angelesissa... erittäin arvokas kokemus, jonka aikana he tutustuivat maahan ja sen asukkaisiin ainutlaatuisella tavalla.
Elias Baier kertoo hauskan tarinan: "Kerran saavuimme kymmeneltä illalla pieneen kylään rannikolla. Kaikki kaupat olivat kiinni lukuun ottamatta jäätelökioskia, jota mies oli siivoamassa. Kun kysyimme häneltä, tietäisikö hän paikkaa, jossa voisimme yöpyä, hän tarjosi meille mahdollisuutta nukkua jäätelökioskissa ja sanoi, että saisimme syödä niin paljon kuin haluamme. Voitte kuvitella, ettemme miettineet asiaa kahta kertaa..... Tapasimme erittäin ystävällisiä ja vieraanvaraisia ihmisiä, vaikka olimme vain tuntemattomia.
Sapattivuoden aikana hän työskenteli myös peltiseppänä Uruguayssa sen yhteisön lähetystyössä, johon hän nyt kuuluu: Obra de Jesús Sumo Sacerdote. Ja ne olivat hänen elämänsä kauneimpia viikkoja, vaikka hän pystyi kommunikoimaan ihmisten kanssa vain käsillään, muutamalla sanalla englantia ja vähän espanjaa, jonka he opettivat hänelle. Mutta he saivat hänet heti tuntemaan olonsa kotoisaksi.
"Sain hyviä ystäviä joidenkin nuorten kanssa. Heidän esimerkkinsä aidosta kristillisestä elämästä teki minuun vaikutuksen. Minuun teki vaikutuksen heidän ilonsa, yksinkertaisuutensa ja uskollisuutensa käydä messussa joka päivä. Vietin paljon aikaa rukouksessa, ja ensimmäisten viikkojen jälkeen Jumala antoi minulle selvyyden kutsumuksestani papiksi. Kaikki syyt pappeutta vastaan katosivat, ja jäljelle jäi vain halu elää vain Jumalalle ja sille, että kaikki pääsisivät taivaaseen.
Kotona muutamaa kuukautta myöhemmin hän päätti retriitin aikana viettää harkintavuoden Obra de Jesús Sumo Sacerdote -yhteisössä, koska lisäksi hän ja hänen perheensä kävivät aina tämän yhteisön järjestämissä perhekokouksissa. "Kun tutustuin siihen paremmin Uruguayssa, pidin todella lähetystyön tavasta, perhehengestä ja Marian ja eukaristian läheisen rakkauden hengellisyydestä".
Kesällä ennen pappisseminaariin menoa hän teki vielä yhden viimeisen seikkailun. On olemassa 600 kilometrin pituinen reitti nimeltään Unelmien polkuHän oli matkalla Münchenistä Venetsiaan, minkä hän halusi tehdä. Ilman suuria valmisteluja hän lähti matkaan, useimmiten ystävänsä saattelemana. Oli kesäkuu, ja vuoristossa oli vielä paljon lunta. He nukkuivat ulkona metsässä ja kokkailivat pienellä kaasukeittimellä.
"Tämän seikkailun aikana koin Jumalan kaitselmuksen. Kerran esimerkiksi oli matkan intensiivisin päivä, olimme kävelleet kaksitoista tuntia ja alkoi tulla pimeää. Olimme vielä vuorenharjalla, ja alkoi sataa. Rukoilimme, että löytäisimme katon, koska meillä oli vain pressu ja jalkamme olivat jo täysin märät. Karttaan oli merkitty mökki, eikä kovin kaukana mäkeä alas niityn ympäröimänä. Odotimme löytävämme sen avoimena, mutta ilmeisesti se olikin suljettu eikä siellä ollut edes markiisia suojaamassa meitä. Mutta sitten näimme noin sadan metrin päässä pienen kappelin, joka osoittautui vain huoneeksi, jossa oli risti. Päätimme viettää yön siellä. Viisi minuuttia sen jälkeen, kun olimme vieneet tavaramme sinne, ulkona oli niin sakea sumu, ettemme enää nähneet kappelia. Seuraavana aamuna koko ympäröivä niitty oli tulvinut rankkasateen vuoksi. Ulkona oleskelu olisi tarkoittanut heräämistä järvessä. Taivaallinen Isä pitää huolta lapsistaan!
Syyskuussa 2020 hän astui Rooman laitamilla sijaitsevaan Jeesuksen ylipapin työn esiseminaariin. Muutaman kuukauden kuluttua hän tiesi haluavansa jäädä. Seminaarissa on kahdeksan eri kansallisuutta kolmesta maanosasta, ja hän on hyvin kiitollinen siitä, että saa elää näin uskomattomien veljien kanssa.
"Kahden vuoden kuluttua aloitin filosofian opinnot Pyhän Ristin paavillisessa yliopistossa, ja olen hyvin kiitollinen siitä, mitä voin oppia täällä joka päivä. En kadu päivääkään tätä pappisvalmistuksen polkua. Jumala on aina antanut minulle sen, mitä olen tarvinnut. Tietysti on vaikeita hetkiä, mutta yhtäkkiä Jumala ottaa sinut takaisin ja täyttää sydämesi rakkaudellaan. Lopuksi haluan kiittää Mariaa siitä, että hän on tuonut minut tänne, missä nyt olen, että hän on aina opastanut minua, että hän on aina ollut lähellä minua ja teitä kaikkia, rakkaat ystävät ja CARF-säätiön hyväntekijät, jotka olette tehneet ja teette niin paljon sen eteen, että kaltaisistani nuorista ihmisistä voi tulla hyviä ja pyhiä pappeja", Elias Baier toteaa lopuksi iloisena ja kiitollisena.
Gerardo Ferrara
Valmistunut historian ja valtiotieteiden maisteri, erikoistunut Lähi-itään.
Vastaa Roomassa sijaitsevan Pyhän Ristin paavillisen yliopiston opiskelijoista.
