Tämä Sri Lankan saarelta kotoisin oleva nuori seminaarilainen tuli Colombossa sijaitsevaan Pyhän Aloysiuksen pappisseminaariin vuonna 2013, kun hän oli 14-vuotias. Viime vuosina hän on suorittanut filosofian opintojaan.
Avishka on nuorin kolmesta sisaruksesta, ja hänellä on naimisissa oleva sisko ja veli, joka opiskelee korkeakoulussa. Hänen isänsä työskenteli Ceylon Cooperation -sanomalehdessä Sri Lankassa ja on nyt eläkkeellä. Hänen äitinsä on aina omistautunut kodille ja lapsilleen.
"Minulla on ihana perhe. He ovat roomalaiskatolisia. Olen varma, että perheeni ympäristö on auttanut minua paljon kristityksi tulemisessa. ja löytää kutsumukseni", hän iloitsee.
Tämä nuori seminaarilainen syntyi Pamunugama-nimisessä kylässä, jossa on vilkas seurakunta, joka auttoi häntä kasvamaan teini-iässä.
"Saatuani ehtoollisen menin muuta palvelinta (palvelija) sekä seurakunnassani että yliopistossani. Olin Pyhän lapsuuden yhdistyksen jäsen. Nämä kaksi yhdistystä auttoivat minua paljon siinä, että minulla oli ihana elämä nuoruudessani. Minulla oli paljon ystäviä, tein töitä heidän kanssaan, rukoilin, pelasin, nautin... se oli uskomatonta. Kaikkina noina vuosina minulla oli halu tulla papiksi", hän sanoo.
Ja 14-vuotiaana hän aloitti "ammatillisen matkansa", jossa oli paljon iloja, mutta myös kyyneleitä. "Kun kuitenkin yhdentoista vuoden jälkeen katson taaksepäin, huomaan, että se askel eteenpäin, jonka otin tuolloin, oli Kristuksen rakkauden ja laupeuden ansiota. En osaa selittää sitä. Mutta olen varma, että Hän on kanssani."hän sanoo.
Miten katolilainen voi elää Sri Lankassa, kun väestön enemmistö, 70 %, on buddhalaisia? Miten katolilaiset voivat yllättää maassaan, kysyimme Avishkalta.
Hänestä buddhalaisuus on rikastuttanut henkisesti hänen maansa kulttuuria: "Olen varma, että olipa srilankalainen buddhalainen, hindu, islamilainen tai katolilainen, syntynyt hengelliseen ilmapiiriin. Se vaikuttaa todella paljon kansakunnan kasvuun", hän sanoo.
Vaikka katolilaiset muodostavat vähemmistöryhmiäkirkon roolia maassa arvostetaan suuresti.. Katolinen enemmistö Sri Lankassa asuu rannikkoalueilla, kuten Kalutarassa, Colombossa, Negambossa, Chillawissa, Mannarissa jne.
"Kirkon kantaa moraalisiin ja sosiaalisiin kysymyksiin arvostetaan maassa suuresti. Esimerkiksi Pääsiäissunnuntain pommi-isku 2019Kirkko korotti äänensä ja puolusti oikeutta viattomille ihmisille ja uhreille", hän sanoo.
Katolilaisena hän tekee yllättävän löydön, jota meidän on syytä pohtia: "Se, minkä ei-katoliset ystäväni tunnistavat, on suuri ilo meissä. He arvostavat sovinnon sakramenttia, koska tiedämme, että Kristuksessa, Kristuksen kanssa ja Kristuksen kautta me syntiset saamme anteeksi ja olemme lunastettuja. Olen varma, että tämä Kristuksen laupeuden kautta tapahtuvan sovinnon aspekti on antanut ei-katolilaisille positiivisen psykologisen vaikutuksen.".
Avishka näkee, että näiden mahdollisuuksien myötä nuoren papin tehokkaimmat aseet 2000-luvulla ovat seuraavat Rukous uskollisuuden ja kestävyyden puolestaNuorena pappina oleminen on mielestäni vaikeaa. Se on haaste tässä individualistisessa ja maallistuneessa maailmassa. Mutta se on silti mahdollista, jos olemme uskollisia Jumalalta saamallemme kutsumukselle. Olen varma, että meidän on rukoiltava paljon kestävyytemme, kaikkien kutsumusten kestävyyden ja uskollisuutemme puolesta. Kristukselle kaikki on mahdollista. Pyydän teitä kaikkia, ystävät ja hyväntekijät, jotka olette mukana CARF-säätiö rukoukset sinnikkyytemme puolesta"hän toteaa lopuksi.
Marta SantínUskontotietoon erikoistunut toimittaja.
