Kirkko juhlii ilolla Pyhän Tuomaksen juhlaa, joka oli yksi Jeesuksen valitsemista kahdestatoista apostolista. Hänen marttyyrikuolemaansa vietetään 3. heinäkuuta. Hänen hahmonsa, joka usein yhdistetään epäilyksiin, sisältää ihailtavaa hengellistä syvyyttä ja rohkeaa uskon todistusta, joka vei hänet tunnetun maailman ääriin. Hänen elämänsä muistuttaa meitä siitä, että vilpitön epäily voi totuutta etsiessä olla tie vahvimpaan uskoon.
Pyhä Tuomas, jota kutsuttiin myös nimellä Didymus - joka tarkoittaa kreikaksi kaksosta - oli juutalainen ja todennäköisesti kotoisin Galileasta, kuten useimmat apostolit. Vaikka evankeliumit eivät anna paljon tietoja hänen elämästään ennen kuin hän tapasi Jeesuksen, hänen nimensä esiintyy kaikissa kahdentoista apostolin luetteloissa.
Jeesus oli valinnut hänet osaksi opetuslasten läheistä ryhmää, joka seuraisi häntä hänen julkisen elämänsä aikana. Hänet mainitaan evankeliumin keskeisissä kohdissa, erityisesti Johanneksen evankeliumissa, jossa hän paljastaa intohimoisen, rehellisen ja syvästi inhimillisen persoonallisuutensa.
Pyhä Tuomas muistetaan ennen kaikkea siitä, miten hän reagoi Kristuksen ylösnousemuksen julistukseen. Kun muut apostolit kertoivat hänelle nähneensä ylösnousseen Herran, hän vastasi kuuluisalla lauseella: "Ellen näe hänen käsissään naulojen jälkiä ja pistä sormeani naulanreikiin ja kättäni hänen kylkeensä, en usko" (Joh 20:25).
Epäily ei kuitenkaan synny vihamielisestä kapinasta tai epäluottamuksesta vaan vilpittömästä halusta ymmärtää ja vahvistaa totuutta. Kahdeksan päivää myöhemmin, kun Jeesus ilmestyy jälleen, tällä kertaa Tuomaksen läsnä ollessa, hän kutsuu tätä koskettamaan haavojaan. Apostolin reaktio on yksi evankeliumin kauneimmista uskontunnustuksista: "Herrani ja Jumalani!" (Joh 20:28).
Tällä huudahduksella Pyhä Tuomas ei ainoastaan tunnusta Kristuksen ylösnousemusta vaan myös hänen jumaluutensa. Se on ratkaiseva hetki, sillä Jeesus vastaa lauseella, joka on osoitettu kaikille tuleville: "Koska te olette nähneet minut, te olette uskoneet; autuaita ovat ne, jotka näkemättä uskovat" (Joh. 20:29).
Jälkeen Helluntai ja Pyhän Hengen vuodattamisen jälkeen Tuomas lähti muiden apostolien tavoin julistamaan evankeliumia. Vahvimman kristillisen perinteen mukaan - sekä patrististen lähteiden että idän kirkon elävän perinteen mukaan - pyhä Tuomas vei uskoa Intiaan asti.
Useat muinaiset todistukset, kuten Pyhän Efeemin, Pyhän Hieronymuksen ja historiantutkija Eusebius Kesarealaisen todistukset, vahvistavat, että Tuomas saarnasi Parthian alueella (nykyinen Iran) ja matkusti sitten Intian niemimaan lounaisrannikolle, Keralan alueelle. Siellä hän perusti kristillisiä yhteisöjä, jotka ovat säilyneet tähän päivään asti ja jotka tunnetaan nimellä Pyhän Tuomaan kristityt.
Lähetystyönsä aikana hän evankelioi rohkeasti, teki ihmeitä ja kastoi lukuisia käännynnäisiä. Hänen kerrotaan saavuttaneen jopa kuninkaan hovin. Gondofares ja käännytti monia nykyisen Pakistanin ja Intian alueella. Hänen saarnansa oli hedelmällistä, mutta aiheutti myös kristinuskoa vastustaneiden torjuntaa.
Pyhä Tuomas kuoli marttyyrikuoleman todennäköisesti noin vuonna 72 jKr. Mylaporessa, lähellä Chennain (entinen Madras) kaupunkia Intiassa. Perinteen mukaan hänet lävistettiin keihäällä rukoillessaan luolassa, joka oli symboli samasta välineestä, jolla sotilas oli lävistänyt Kristuksen kyljen.
Hänen haudastaan Intiassa tuli pyhiinvaelluspaikka ensimmäisinä vuosisatoina. Nykyään Mylaporessa sijaitsee Pyhän Tuomaan basilika, joka on yksi harvoista apostolin haudalle rakennetuista katolisista kirkoista (muut ovat Roomassa ja Santiago de Compostelassa).
Hänen hahmoaan kunnioitetaan erityisesti itäisissä kirkoissa ja Etelä-Aasian katolisissa yhteisöissä, jotka säilyttävät ylpeinä elävää uskoa, jonka juuret ovat tämän apostolin todistuksessa.
Durante muchos siglos, la Iglesia latina celebró la fiesta de santo Tomás el 21 de diciembre. Sin embargo, tras la reforma del calendario litúrgico en 1969, su memoria fue trasladada al 3 de julio. Esta fecha coincide con la traslación de sus reliquias a Edesa (actual Urfa, en Turquía) en el siglo IV, un hecho importante para la Iglesia siríaca y para la expansión del cristianismo oriental.
Pyhän Tuomaksen juhliminen 3. heinäkuuta antaa meille mahdollisuuden löytää uudelleen hänen roolinsa ylösnousemuksen todistajana, lähetyssaarnaajana ja mallina uskosta, joka vahvistuu totuuden nöyrän etsimisen kautta.
Pyhän Tuomaksen hahmo on erityisen läheinen niille, jotka elävät epävarmuuden, kysymysten tai epäilyksen hetkiä uskossaan. Hänen tarinansa osoittaa meille, että epäilys ei ole synti vaan vaihe, joka hyvin elettynä voi johtaa kypsempään uskoon.
Jeesus ei hylkää Tuomasta hänen epäuskonsa vuoksi, vaan kohtaa hänet. Tunnistaessaan Kristuksen Tuomas tekee uskontunnustuksen, jota yksikään muu apostoli ei ole koskaan tehnyt yhtä selvästi.
Myös meitä kutsutaan Tuomaksen tavoin siirtymään todisteiden kaipuusta uskon iloon. Kristityn elämässä ei aina nähdä uskoakseen, mutta uskotaan nähdäkseen sydämen ja sielun silmin.
CARF-säätiössä Edistämme seminaarilaisten ja hiippakuntapappien kokonaisvaltaista kouluttamista, sillä he haluavat Pyhän Tuomaksen tavoin viedä uskoa maailman ääriin. Monet heistä, kuten hänkin, tulevat kaukaisista maista ja palaavat evankelioimaan, vahvistamaan kristillisiä yhteisöjä ja olemaan Kristuksen rakkauden eläviä todistajia. Pyhän Tuomaksen juhla on myös tilaisuus kaksinkertaistaa rukouksemme kutsumusten puolesta ja tukea tätä tehtävää anteliaasti.
Tuomas, yksi niistä kahdestatoista, jota kutsuttiin Didymukseksi, ei ollut heidän kanssaan, kun Jeesus tuli. Muut opetuslapset sanoivat hänelle:
-Me olemme nähneet Herran!
Mutta hän vastasi heille:
-Jos en näe kynsien jälkiä hänen käsissään, ja jos en laita sormeani kynsien jälkiin ja laita kättäni hänen kylkeensä, en usko.
Kahdeksan päivää myöhemmin hänen opetuslapsensa olivat jälleen sisällä, ja Tuomas oli heidän kanssaan. Vaikka ovet olivat lukossa, Jeesus tuli ja seisoi keskellä ja sanoi:
-Rauha olkoon kanssanne.
Sitten hän sanoi Tomásille:
-Tuo sormenne tänne ja katsokaa käsiäni, ja tuokaa kätenne ja pankaa se kylkeeni, älkääkä olko epäuskoisia vaan uskovaisia.
Tuomas vastasi ja sanoi hänelle:
-Minun Herrani ja Jumalani!
Jeesus vastasi:
-Koska te olette nähneet minut, te olette uskoneet; autuaita ovat ne, jotka eivät ole nähneet, mutta ovat uskoneet.
Evankeliumi Johanneksen mukaan: Joh 11,16; Joh 14,5; Joh 20,24-29.
Synoptiset evankeliumit (kahdentoista apostolin luettelot): Mt 10,2-4; Mk 3,16-19; Lk 6,14-16.
Katolisen kirkon katekismusCCC 642-644: Apostolien todistukset ylösnousemuksesta.
Eusebius Kesarealainen, Kirkollinen historiaKirjat III ja IV (4. vuosisata): viittaukset Pyhän Tuomaksen lähetystyöhön Parthiassa ja Intiassa.
Pyhä Jerome, De viris illustribusLuku 3: Tietoja Tuomaksen evankelioimisesta.
San Gregorio de Nazianzo, Orationes33, 18: maininta Tuomaksen lähettämisestä Intiaan.
Pyhä Ephrem Syyrialainen, Virsiä apostoleistaVirsi 42: Ylistää Tuomaksen saarnaa itäisillä mailla.
Roomalainen liturginen kalenteri (päivitetty Vatikaanin II kirkolliskokouksen jälkeen)Pyhän apostoli Tuomaksen juhlan asettaminen 3. heinäkuuta.
Roomalainen marttyyrologia (tyypillinen painos 2001), s. 336: Memoria litúrgica y breve nota hagiográfica sobre el apóstol.
Pyhän Tuomaksen basilika (Santhome), Mylapore, IntiaHänen marttyyrikuolemansa ja hautapaikkansa perinne ja kunnioitus.
Katolinen tietosanakirja (toim. 1912), artikkeli "Pyhä Tuomas": Historiallinen ja patristinen synteesi apostolin elämästä ja tehtävästä.
