Thiago Santana Dos Santos syntyi Aracajussa 14. maaliskuuta 1995 katoliseen perheeseen. Huolimatta siitä, että hän kääntyi nuoruudessaan pois uskosta, hän on pitkän ja koettelemuksellisen matkan jälkeen palannut Jumalan luo, ja nyt hän on hyvin lähellä diakoniksi vihkimistä, joka on ensimmäinen askel kohti pappisvihkimystä.
Hän on hiljattain suorittanut teologian kandidaatin tutkinnon kiitos CARF-säätiö joka tukee myös useita seurakuntia, kuten seurakunnan Marian tahrattoman sydämen palvelijat.
Synnyin katoliseen perheeseen, ja vanhempani välittivät minulle kristillisiä arvoja jo varhain parhaalla mahdollisella tavalla.
Kun olin pieni, äitini ja kaksi vanhempaa siskoani veivät meidät messuun joka sunnuntai. Muistan, että jonkin aikaa rukoilimme rukousnauhaa joka päivä ennen illallista: "Rukousnauha rukoiltiin joka päivä ennen illallista.jokainen meistä ottaisi rukousnauhan, sytyttäisi kynttilän Neitsyt Marian kuvan juurella... ja koko perhe istui sen ympärillä".
"Uskomme oli yksinkertaista, enkä tiedä, kuinka paljon oikeasti rukoilin, sillä muistan, että rukousnauhan ja rukousnauhan välissä aloin leikkiä rukousnauhalla ja lopetin vasta, kun isäni kiinnitti siihen huomioni. Niin yksinkertaista kuin se olikin, minulla oli sentään vähän uskoa".
Kun hänestä tuli teini-ikäinen, hän alkoi keskustella tarpeesta käydä messussa. Hän teki sen enemmänkin laiskuudesta kuin epäilyistä sen merkityksestä. Hän alkoi lakata käymästä sunnuntaisin vastoin äitinsä toiveita, joka vaati häntä käymään. Rukousnauhan rukoilemisesta perheenä olivat kaikki luopuneet, paitsi hänen äitinsä, joka rukoili sitä usein.
"Mitä tulee uskooni, nuoruudestani kaksikymmenvuotiaaksi asti minulla oli vain nimi katolinen kristitty, arka kiintymys Jeesukseen ja vahvempi kiintymys Mariaan. Vaikka olin valmistautunut kahdeksanvuotiaana ensimmäiseen ehtoolliselle ja neljätoistavuotiaana konfirmaation sakramenttiin, minulla ei ollut rukouselämää enkä edes osallistunut sakramentteihin.
Ennen kuin olin kaksikymppinen, olin käynyt ripittäytymässä vain kahdesti: ennen ensimmäistä ehtoollisella käyntiä ja ennen konfirmaatiota", hän kertoo. Hänen suhteensa Jumalaan etääntyi yhä enemmän, kunnes hän alkoi uskoa, että usko oli pelkkä kulttuurillinen seuraus, että sillä ei ollut yhteyttä pelastavaan totuuteen.
Vaikka Thiagon sisäinen elämä oli kaukana Jumalasta, hän menestyi hyvin opinnoissaan ja työssään. Hän suoritti koulun loppuun ilman suurempia vaikeuksia ja opiskeli AdE:tä (liiketaloutta) julkisessa yliopistossa.
Hän pääsi työharjoitteluun yksityiseen sairaalaan, jossa hänet palkattiin. Hän piti urastaan ja työstään. "Tein kovasti töitä sen eteen, paljon omistautumista ja rehellisyyttä.
Tein aamulla töitä ja menin sitten yliopistoon. Tulin kotiin puoli yhdeltätoista illalla. Olin liian kiireinen tavoittelemaan unelmaani, ja kaikki kiteytyi mukavaan elämään, hauskanpitoon ja elämän nautintoihin".sanoo Thiago.
"Aloin miettiä, oliko Jumala todella olemassa vai oliko hän vain ihmisen rakennelma. Nämä ajatukset eivät ole nykyään outoja tai omaperäisiä. Tiedän, että olen vain sellaisen sukupolven lapsi, jolla on vain vähän pohdintakoulutusta ja vähän kristillistä koulutusta".
Niin hyvä kuin tämä kaikki onkin, elämämme tarkoitusta ei voi pelkistää vain työhön ja maallisiin nautintoihin. Meidät on kutsuttu johonkin paljon suurempaan kuin mitä tämä maailma voi meille tarjota.
Sydämemme pyytää paljon enemmän kuin tämän maailman nautintoja. "Kritisoin käyttäytymistäni siitä, että halusin olla onnellinen ilman Jumalaa ja ymmärtämättä, mikä on hänen tahtonsa elämälleni.
Minä käännyin pois Hänestä, mutta Hän ei koskaan kääntynyt pois minusta; minä unohdin Hänet, mutta Hän ei koskaan unohtanut minua.".
"Kullan arvo koetellaan tulessa ja ihmisten arvo kärsimyksen uunissa".
Thiagon vanhempi sisko, joka oli ollut naimisissa kaksi vuotta, odotti ensimmäistä lastaan, mikä oli suuri ilonaihe koko perheelle. Muutama kuukausi veljenpoikansa syntymän jälkeen hänen siskonsa alkoi tuntea kovaa kipua alaselässään, ja joidenkin testien jälkeen lääkärit pitivät sitä yksinkertaisena munuaiskivenä ja että hänet pitäisi leikata ilman komplikaatioita.
Leikkauksen aikana lääkäri huomasi maksassa erilaista värimuutosta ja otti näytteen koepalaa varten. Biopsian tulosta odotettiin, mutta kipu jatkui ja muita kokeita tehtiin, mutta lääkärit eivät päässeet mihinkään tulokseen. Silloin biopsian tulos tuli takaisin: hänen siskollaan oli syöpä, joka oli jo saanut etäpesäkkeitä.
Lääkärit alkoivat kaivaa syvemmältä yrittäessään auttaa kaikin mahdollisin tavoin, mutta he tiesivät, että tauti oli jo hyvin pitkälle edennyt. Lääketieteellisestä näkökulmasta katsottuna ei ollut juuri muuta tehtävissä kuin antaa hänelle mahdollisimman paljon aikaa.
Tämä tilanne käänsi Thiagon elämän ympäri. Hänen uskonsa syttyi uudelleen, koska se oli ainoa ratkaisu hänen sisarensa toipumiseen. "Koko perhe, ystävät ja tuttavat rukoilivat hänen puolestaan, meillä ei ollut muuta vaihtoehtoa", hän sanoo. Hänen sisarensa, joka oli 27-vuotias ja jolla oli vain muutaman kuukauden ikäinen lapsi, kuoli viisi kuukautta syövän toteamisen jälkeen..
Noiden viiden kuukauden aikana, sairaalahoitojen, epämiellyttävien hoitojen, fyysisen kivun ja poissaolon aiheuttaman tuskan välissä, Thiagon sisar avautui Jumalan rakkaudelle ja Neitsyt Marian hartaudelle.
Hän palasi rukoilemaan rukousnauhaa joka päivä, mietiskeli evankeliumia lähes joka päivä, mietti uudelleen koko elämäänsä, puhui Jeesuksesta niille, jotka tulivat hänen luonaan käymään, ja kun kipu salli, hän oli iloinen ja juhli, varsinkin kun hänen poikansa tuotiin hänen luokseen.
"Eräänä päivänä suru oli vallannut hänen sydämensä, hänellä ei ollut paljon voimia taistella, äitini otti hänen raamattunsa ja luki hänelle päivän evankeliumin, muutaman minuutin hiljaisuuden jälkeen hän nosti päänsä ja sanoi hänelle: "Tästä lähtien olen onnellinen". Seuraavana päivänä hän meni tapaamaan Jumalaa".hän sanoo.
Sisarensa menetyksen jälkeen Thiago ei enää jaksanut tavoitella unelmiaan, koska ne olivat menettäneet merkityksensä. "Rakkaan ihmisen kuolema saa meidät miettimään omaa elämäämme uudelleen.
Kuukausi hänen kuolemansa jälkeen vietetyssä messussa hänet kutsuttiin osallistumaan seurakunnan nuorten järjestämään tapaamiseen. Vaikka hän oli hyvin vastahakoinen ja vakuuttunut siitä, että hän ei jäisi sinne pitkäksi aikaa, hän päätti osallistua. Tuo tapaaminen oli todella erityinen.
He puhuivat Jumalan rakkaudesta ja hänen kutsustaan kaikille elää hänen kanssaan. Sitä hän tarvitsi uuden alun tekemiseen. Hän alkoi käydä lauantaikokouksissa, ja vähitellen hän avautui yhä enemmän ja enemmän uskolle.
Hän alkoi käydä sunnuntaisin messussa ja löytää uskon kauneuden uudelleen. "Se oli hidas prosessi ja täynnä vaikeuksia, sillä uuden elämän aloittaminen Kristuksessa vaatii monia luopumisia: muun muassa luopumista Kristuksen vastaisista tavoista ja ajatuksista, tiettyjen ystävien menettämistä, jotka eivät hyväksy tätä pyhyyden etsimistä", hän sanoo.
Kaksi vuotta tämän uskonmatkan jälkeen hän tapasi Marian tahrattoman sydämen palvelijat. Se tapahtui heidän järjestämänsä seurakuntien välisen lentopalloturnauksen kautta. Turnaus järjestettiin palvelijoiden yhteisössä ja se kesti koko päivän.
Thiagolle oli uutta nähdä näin nuoria pappeja nuorten ihmisten keskellä keskustelemassa, leikkimässä ja pitämässä hauskaa. "Yksi asia, joka kiinnitti huomioni, oli heidän tapansa. Heidän välittämänsä ilo oli tarttuvaa", hän sanoo. "Sinä päivänä muistan, että lounastauon aikana käytin tilaisuutta hyväkseni ja menin ripittäytymään. Pappi, joka kuuli rippini, kutsui minut mukaan nuorisotapaamisiinsa, ja päätin liittyä.
Päätöksen taustalla oli myös se, että hän seurusteli tuolloin tytön kanssa, joka osallistui yhteisön järjestämiin retriitteihin. Koska tyttö oli kiinnostunut ja Thiago oli saanut hyvän vaikutelman kyseisistä uskovaisista, he päättivät alkaa osallistua tapaamisiin.
Vähitellen hän kiinnostui yhä enemmän Marian tahrattoman sydämen perheen karismasta, kirkollisesta liikkeestä, johon palvelijat kuuluvat. "Heidän tapansa rukoilla, heidän hartautensa Marialle ja pyhälle ruusukkeelle, heidän eukaristian palvontansa, heidän ilonsa olla Jumalan kanssa vaikeuksista huolimatta, perhehenki, joka välittyi, kaikki tämä veti minua puoleensa yhä enemmän", Thiago kertoo.
Se meni siihen pisteeseen, että En voinut ajatella mitään muuta kuin sitä elämää, jota nuo uskovaiset viettivät, -Hän oli suuren rakkauden mies, joka oli täysin omistautunut Jumalalle ja tehtävälleen. Vaikka hän rakasti työtään ja opintojaan ja hänen suhteensa kumppaniinsa sujui hyvin, hänen sydämensä kaipasi jotain enemmän.
"Uskonnollinen elämä viehätti minua kovasti, mutta pelkäsin luopua kaikesta ja elää sitä kokemusta. Tapasin useita kertoja papin, joka seurasi minua hengellisesti, ja hän teki minulle tarjouksen: pyhiinvaellusmatka Fatimaan.
Vastahakoisesti hän päätti hyväksyä ehdotuksen. Se oli yksi hänen elämänsä tärkeimmistä kokemuksista, sillä hän oppi tarinan Fatiman ilmestyksistä ja siitä, miten pienet paimenet elivät. Se yksinkertaisuus ja suuruus, jolla nuo lapset rakastivat Jeesusta ja Mariaa ja antoivat itsensä syntisten kääntymykseen, toimi hänelle esimerkkinä ja rohkaisuna, kun hän päätti jättää kaiken taakseen ja katsoa, oliko vihkiminen oikea tie hänelle. "Kun palasin kotiin, jätin työni, opintoni ja tapaamiseni ja lähdin kokemaan Palvelijoiden yhteisöä.
Hänen kokemuksestaan on kulunut seitsemän vuotta; kolme vuotta sitten hän vannoi köyhyyden, siveyden ja kuuliaisuuden valan, ja nyt hän valmistautuu ikuiseen professioon ja pappeuteen.
Hän saapui Italiaan vuonna 2018 aloittaakseen kouluttautumisen ja harkinnan vihittyä elämää varten. Postulantiksi kutsutun koulutusmatkan kahden ensimmäisen vuoden aikana hän opiskeli filosofiaa, myös Pyhän Ristin yliopisto.
Myöhemmin vuonna lähti Toscanaan noviisiksi. Jälkimmäinen on vuoden kestävä karismaattisen koulutuksen ja vihityn elämän jakso, joka valmistaa heitä uskonnolliseen kutsumukseen ja köyhyyden, siveyden ja kuuliaisuuden lupausten antamiseen.
Professionsa jälkeen hän palasi Roomaan ja aloitti teologiset opinnot instituutin sisäisen koulutuksen lisäksi, ja nyt hän on juuri saanut teologisen koulutuksen päätökseen teologian kandidaatin tutkinnolla, joka johtaa lopulta pappisvihkimykseen.
Hän haluaisi kertoa CARF-säätiön tukijoille, että "ilman teidän apuanne olisi vaikea toteuttaa kaikkea tätä koulutusta, kaikkea tätä hienoa työtä, ilman teidän apuanne olisi vaikea toteuttaa". Hyväntekijöiden ansiosta minulla ja veljilläni on ollut mahdollisuus saada laadukasta koulutusta terveellisessä ympäristössä, mikä on välttämätöntä, jotta voimme seurata Kristuksen viitoittamaa ja kirkon siirtämää tietä".
Kiitos "kyllästänne" olla jumalallisen kaitselmuksen väline ja mahdollistaa tämä Jumalan työ heidän elämässään. "Jumala on kutsunut sinut olemaan armon kanava.Olen voinut osallistua kirkon jäsenten kasvuun ja siten Kristuksen mystisen ruumiin rakentumiseen. Ja mikä kunnia onkaan olla Jumalan valitsema tähän jaloon tehtävään", hän sanoo.
Joka päivä hän asettaa kaikki hyväntekijät rukouksiinsa ja pyytää Jumalaa palkitsemaan heidät monilla armoilla tässä maallisessa elämässä, jotta he pysyisivät sinnikkäästi pyhyyden tiellä ja iankaikkisessa elämässä katselisivat "kaikkein pyhimmän Kolminaisuuden autuaaksi tekevää näkyä" ja asettaisivat myös heidän ja heidän perheidensä elämän pyhimmän Marian manttelin alle, jotta hän rukoilisi lakkaamatta heidän puolestaan".
Gerardo Ferrara
Valmistunut historian ja valtiotieteiden maisteri, erikoistunut Lähi-itään.
Vastaa Roomassa sijaitsevan Pyhän Ristin paavillisen yliopiston opiskelijoista.
