"YouTube'is kuulsin ateiste, kes väitsid, et kristlusel ei ole loogilist alust, ja ma mõistsin, et ma ei tea põhialuseid, et oma usku kaitsta.
Stephen Sharpe on noor religioosne mees Marylandist, USAst. Ta on sündinud 5. jaanuaril 1994. Pärast õpinguid Marylandi Loyola Ülikoolis ja töötades sõjatehnoloogiaettevõttes, avastas ta, et tema tõeline kutsumus ei ole mitte ilmalikus maailmas, vaid Jumala teenistuses. Hispaanias toimunud õppeprogrammi ajal tutvus ta Jumala teenijate kogukonnaga. Ema kodu ja retriidi ajal tundis ta tugevalt kutset preesterlusele.
Tänaseks on ta olnud selle kogukonna liige juba seit seit seitse aastat, andes end täielikult Jumalale ja valmistudes preestriks saamise eesmärgil Paavstlik Püha Risti Ülikool (PUSC), Roomas, kus ta õpib kaheaastase filosoofiaprojekti esimest tsüklit, enne kui astub teoloogia esimesse tsüklisse.
Tema nimi on vend Stephen Sharpe, ta on 31-aastane (sündinud 1994. aastal) ja pärit Marylandist, USAst. Ta kuulub usukogukonda nimega Emakodu teenijad. Ta on Kodu juures olnud 7 aastat ja selle aja jooksul on ta saanud töötada noortega Iirimaal, Ameerika Ühendriikides ja Hispaanias.
Ta on sügavalt tänulik CARF-fondile võimaluse eest alustada õpinguid PUSCis, kus ta valmistub intellektuaalselt preestriks. Ta armastab oma kutsumust teenijana ja ootab, et ühel päeval saaks ta teenida kirikut preestrina.
Tal on kaksikvend, kes on ka tema parim sõber. Ta abiellus hiljuti ja nad on vaatamata vahemaale ikka veel väga lähedased. Tal on ka vanem vend, kes ootab oma esimest tütart. Nende ema, kes kasvatas neid usus, õpetas neile oma eeskujuga, kui oluline on Jumala asetamine elu keskmesse.
Noorukieas hakkas ta tundma sügavat janu oma eksistentsi sügavama mõistmise järele. Eksistentsiaalsed küsimused hakkasid teda vaevama ja ta igatses vastuseid. Umbes 15-16-aastaselt hakkas ta endalt küsima: "...mis on elu mõte?Mis on minu elu mõte, miks ma siin olen, kuidas ma tean, et Jumal on tõesti olemas?"Ühel päeval kuulis ta YouTube'is olles, kuidas ateistid kristlust mõnitasid ja väitsid, et sellel ei ole loogilist alust.
Siis sai ta aru, et ta ei tea oma usu kaitsmise põhialuseid, ja mõistis, et kui ta ei hakka end intellektuaalselt harima, siis on oht, et ta kaotab selle.
"See arusaam ajendas mind tegutsema: hakkasin lugema Piiblit, apologeetilisi raamatuid, vaatama YouTube'i arutelusid ja palvetama sügavamalt, paludes Jumalat, et ta aitaks mind mõista ja juhiks mind läbi minu segaduse," ütleb Stephen.
Selle aja jooksul muutus ta üha enam veendunuks, et usk Jumala olemasolusse on tõepoolest loogiline seisukoht. Ta ei olnud kunagi ateist, kuid tema veendumus Jumala olemasolus muutus kindlamaks. "Kui see muutus toimus, mäletan, et tundsin soovi saada preestriks. See igatsus haaras mu südame ja ei lahkunud enam kunagi. Minu põhjendus oli lihtne: kui Jumal on olemas, siis kõige mõttekam asi, mida ma saan teha, on elada täielikult Tema jaoks, preestrina. Siiski hoidsin seda soovi salajas ja ei tegutsenud kohe selle järgi.
Pärast keskkooli lõpetamist õppis ta Marylandi Loyola Ülikoolis, kus ta õppis rahvusvahelist äri. Ta töötas praktikandina Textronis, USA sõjatehnoloogiaettevõttes, mis on spetsialiseerunud mehitamata õhusõidukitele sõjaliseks kasutuseks.
Vaatamata nendele saavutustele oli tema sees hääl, mis ütles talle, et ta ei kuulu sellesse maailma. "Mu süda igatses midagi muud: ma tahtsin end täielikult Jumalale anda, mitte millelegi siinsele maailmale. Soov saada preestriks kasvas üha enam ja nelja aasta pärast oli seda võimatu eirata".
Õppimisvõimalus Hispaanias osutus ettenägelikuks kohtumiseks Ema Kodu teenijatega, seminaristide ja preestrite kogukonnaga, kes saavad CARF-fondilt abi osalise õppestipendiumi näol.
Ema Kodu teenijad on usukogudus, mis on sündinud evangeeliumi inspiratsiooni ja oma asutaja karisma alusel, Rafael Alonso. Nad tunnevad end Jumala poolt Neitsi Maarja kaudu väljavalituna ja elavad oma vaimsust, samastudes tugevalt Jeesusega Kristusega, muutes oma hinge Jumala ainuõigeks pühapaigaks. Nende kutsumus põhineb truudusel paavsti, traditsiooni ja kiriku õpetuse suhtes.
Nende elu keerleb euharistia ümber, nad pühitsevad iga päev püha missat ja pühendavad aega jumalakummardamisele. Nad harrastavad palvet, patukahetsust ja rukkirõivapalve lausumineNad otsivad pühadust ja ühendust Jumalaga. Samuti järgivad nad vennalikkusel ja kuulekusel põhinevat kogukonnaelu Püha Vaimu juhtimisel ja Neitsi Maarja kaitse all.
Selle ülesanne on kiriku teenimine rõõmu ja omakasupüüdmatu armastusega ning on väga aktiivsed sotsiaalvõrgustikes, eelkõige YouTube'is, kus neil on mitu kanalit ja audiovisuaalset toodangut erinevates keeltes, sealhulgas Katoliku asjadkus nad püüavad esitada evangeeliumi nii, et see kõnetaks noori, jäädes samal ajal truuks katoliku kiriku õpetusele.
"Kohtumine teenijatega oli armuline. Mul oli võimalus õppida Hispaanias tänu oma ülikooli programmile. Elasin Alcalá de Henaresis, kus osalesin kohalikus noortegrupis ja käisin iga päev missal. Ühel päeval kohtasin messi ajal rühma õdesid, vendi ja preestreid, kes kuulusid kogukonda nimega Hogar de la Madre.
Nende autentsus, ausus ja innukus avaldasid mulle sügavat muljet. Üks vendadest kutsus mind nädalavahetusel vaimulikele harjutustele, mis toimusid Püha Ignatius Loyola meetodil ja mida juhtis ülempreester Don Felix Lopez.
Sellest retriidist sai tema elu kõige sügavam vaimne kogemus. "Ma olin ülevoolav. Kui ma mõtisklesin meie Issanda elu üle, imendas mu süda usu tõed endasse, nagu kuuleksin neid esimest korda.
Pärast pensionile jäämist pöördus ta tagasi Ameerika Ühendriikidesse, et lõpetada oma ülikooliõpingud, kuid ta ei olnud enam endine. Ta oli avastanud selle, mida oli kogu elu otsinud: tõe täiuse. Pärast pikka kaalutlemist otsustas ta jätta kõik, oma ülikoolikarjääri, oma ametikarjääri, oma riigi ja liituda Emakoduga, pühendades oma elu täielikult Jumalale.
Preestriks olemine ei ole kerge kutsumus, kuid see on sügava sisemise võitluse ja Jumala usu tulemus: "Jeesuse armastamine on tõelise õnne saladus"..
Alguses ei olnud see lihtne. Kuigi ta tundis kutsumist preestriks, pidi Stefanus silmitsi seisma paljude sisemiste raskustega. Tegelikult oli vaja suurt psühholoogilist ja vaimset hüpet, et üldse kaaluda selle kogukonnaga liitumist. Kuid mida rohkem ta palvetas, seda selgemini nägi ta, et Jumal tõepoolest kutsub teda.
"Seitse aastat hiljem võin ausalt öelda, et need on olnud minu elu kõige õnnelikumad aastad, mitte sellepärast, et ma poleks kannatanud, vaid sellepärast, et andes oma elu Jumalale, olen hakanud avastama (ja avastan jätkuvalt), et Jeesuse armastamine on tõelise õnne saladus.
Aastate jooksul on ta osalenud mitmetes apostlites ja on sügavalt tänulik, et ta saab õppida ülikoolis Santa Croce (Santa Cruz), tänu CARF Foundationi abile, mis on teinud nii palju sadadele temasugustele noortele seminariõpilastele, lootuses aidata teistelgi avastada Jeesuse Kristuse tõde.
Gerardo Ferrara, Lõpetanud ajaloo ja politoloogia eriala, spetsialiseerunud Lähis-Idale. Rooma Püha Risti Ülikooli üliõpilaskonna juhataja.
