Asitha Sriyantha jaoks on preestriks olemine tema lapsepõlveunistuse täitumine. Tema perekond on katoliiklik ja usklik, kuid ta õppis budistlikus koolis, mis oleks võinud muuta tema elu käiku. Aga see ei muutunud. Nüüd on ta seminarist, õpib Navarra Ülikoolis Pamplonas ja elab Bidasoa rahvusvaheline seminar.
"Lapsepõlvest saadik oli mul soov saada preestriks. Kui õpetajad küsisid minult, mis ma tahan suureks saades saada, ütlesin: "Ma tahan saada preestriks," ütleb Asitha.
Ja kuigi ta on pärit usklikust katoliku perekonnast, kus vanemad osalevad aktiivselt koguduse tegevuses, ei olnud tema isa esialgu nõus otsusega saada preestriks, sest Aasias on raske leppida sellega, et ainus poeg astub seminari ja jätab pereettevõtte maha.
"Nüüd on ta uhke, et tal on poeg, kes valmistub preestriks," hüüab Asitha. Tänu oma vanematele, ema mõjule ja nende juures elava vanaema lihtsale usule kasvas ta usus ja suhetes Jumalaga.
Asitha õppis algkoolis, mis asus kiriku lähedal asuvas koolis, ja hommikune missateenistus oli osa tema igapäevasest rutiinist.
Keskkooli ajal võttis tema elu pöörde, kui ta astus budistlikku kooli, mis andis talle laiema arusaama budismist, mis on tema kodumaa enamusreligioon.
Minu õpetajad ja sõbrad ei mõistnud," ütleb ta. Hiljem, kui ma seda neile seletasin, said nad mu soovist veidi paremini aru ja isegi julgustasid mind.
Nüüd on tema sugulased ja sõbrad õnnelikud, sest ta on esimene oma perekonnas, kes sai preestriks. "Ma loodan ja palvetan, et mõni minu sugulane valib selle imelise elutee: saada preestriks," hüüab ta. Tema ainus õde on alati olemas, kui on vaja.
Katoliku kirik loeb Sri Lanka umbes 1,4 miljonit usklikku, mis moodustab umbes 7 % elanikkonnast. Ta on jagatud 11 piiskopkonnaks, sealhulgas üheks peapiiskopkonnaks. Asitha Sriyantha Lakmal on pärit Colombo piiskopkonnast, piiskopkonnast, kuhu ta naaseb pärast teoloogia- ja filosoofiakoolitust Colombos. Navarra Ülikooli kiriklikud teaduskonnad.
"Aasia on uskumatult mitmekesine, seal on palju rahvusi, keeli ja kultuurilisi tavasid," ütleb Asitha, olles teadlik, et Aasia kirik annab oma panuse religioonide rikkalikku mitmekesisusse mitmel viisil, peegeldades kontinendi erinevaid kultuure, traditsioone ja ajalugu.
"Tegelikult hõlmab ja integreerib Aasia kirik sageli seda mitmekesisust, edendades ühtsustunnet erinevuste keskel. Aasia on koduks mitmetele suurtele religioonidele, sealhulgas kristlus, islam, hinduism, budism, sikhism ja teised," ütleb ta.
Seetõttu on kiriku suur panus Aasias tema osalemine religioonidevahelises dialoogis, edendades vastastikust mõistmist ja koostööd eri religioonide esindajate vahel ning aidates seeläbi kaasa rahu saavutamisele.
"Paljudes Aasia riikides teostavad kristlased oma missiooni rahus ja vabalt, kuid teistes riikides valitseb vägivald ja tagakiusamine," kurdab ta.
Suur väljakutse, millega noored silmitsi seisavad, on aga see, et nad on 21. sajandi preestridSelle peamine põhjus nii Aasias kui ka mujal maailmas on ühiskonna tugev sekulariseerumine.
Selle suure väljakutse lahendamiseks on Asitha Sriyantha veendunud, et "meie missiooniga seotud väljakutsetega tegelemiseks on võtmeks väljaõpe. Ma usun, et iga preester peab täitma oma missiooni tänapäeva maailma mõtteviiside taustal," ütleb Asitha.
Ja terviklik väljaõpe on ka väljakutse noorte ligitõmbamiseks, väljaõpe, mis aitab leida uuenduslikke viise nende probleemide lahendamiseks ja aktiivseks teenimiseks jumalikus missioonis.
Kuid lisaks koolitusele tuletab Asitha meile meelde, et palve ja sakramendid on meie katoliku usu põhiolemus, sest "me kanname vilja, mida Jumal tahab, ainult siis, kui me otsime Jumala armu ja juhatust, säilitades temaga tiheda suhte".
Selle usalduse ja usu suhte Issandaga omandas ta lapsena tänu oma vanematele, see on seeme, mis jättis oma jälje tema hinge. Nii astus ta kuueteistkümneaastaselt Colombos asuvasse Püha Louis'i väikeseminari ja kolm aastat hiljem astus ta propeedikuseminari.
"Ma läbisin kolm aastat filosoofiaõpinguid Kandys asuvas National Seminary of Our Lady of Lanka's ja nüüd saan tänu CARF Foundationile õppida teoloogiat Pamplonas," ütleb ta liigutatult.
Lisaks sellele annab tema kogemus rahvusvahelises seminaris Bidasoa väga laiahaardelise kogemuse tema kutseteekonnal. "Sri Lankal kogesime kohalikku kirikut. Aga Bidasoas, kus ma elan Pamplonas, on katoliku kiriku universaalsus tuntav. Me võime olla erinevad oma kultuuride ja keelte poolest, kuid oleme üks oma usus.
Kui Jumal tahab, pühitsetakse ta preestriks, et teenida oma piiskopkonda. "Meie elu on üks ja me teenime ühte peremeest. Meie mõtted ja ideed võivad erineda, kuid me töötame koos ja kõnnime koos ühe ja sama eesmärgi poole," lõpetab Asitha.
Kokkuvõtteks on ta väga tänulik rahaliste jõupingutuste eest, mida heategijad teevad, et temasugused noored üle kogu maailma saaksid oma õpingud lõpetada. "Hea ja hästi koolitatud preester võib aidata inimestel jõuda Jumala teele," ütleb ta rõõmsalt.
Marta Santínreligioonile spetsialiseerunud ajakirjanik.
