Κάθε χρόνο, τη δεύτερη Κυριακή του Πάσχα, γιορτάζουμε Θεϊκό ΈλεοςΕίναι μια γιορτή που αναδεικνύει την άνευ όρων αγάπη και την άπειρη συμπόνια του Θεού για την ανθρωπότητα.
Αγία Φαουστίνα Κοβάλσκαγεννημένος ως Helena Kowalska στις 25 Αυγούστου 1905 στο Głogowiec της Πολωνίας, είναι γνωστή ως η Απόστολος του Θείου Ελέους.
Από πολύ νεαρή ηλικία αισθάνθηκε έντονη την κλήση για τη θρησκευτική ζωή και μετά από αρκετά εμπόδια - μεταξύ των οποίων και η φτώχεια της οικογένειάς του - μπήκε τελικά στο Σύνοδος των Αδελφών της Παναγίας του Ελέους στη Βαρσοβία, όπου πήρε το όνομα Αδελφή Μαρία Φαουστίνα του Ευλογημένου Μυστηρίου.
Κατά τη διάρκεια της θρησκευτικής της ζωής, η Φαουστίνα εκτελούσε ταπεινά καθήκοντα ως μαγείρισσα, κηπουρός και θυρωρός. Αλλά πίσω από αυτή την εξωτερική απλότητα, ζούσε μια βαθιά μυστικιστική ζωή. Η ένωσή της με τον Χριστό ήταν τέτοια που, σύμφωνα με το πνευματικό της ημερολόγιο, έλαβε αόρατα στίγματα, μυστικιστικές εκστάσεις και οράματα του ίδιου του Ιησού. Συχνά πρόσφερε τα σωματικά και πνευματικά του πάθη για τη σωτηρία των ψυχών.
Ο Ιησούς άρχισε να επικοινωνεί μαζί της εντατικά το 1931. Σε ένα βασικό όραμα, της ζήτησε να ζωγραφίσει μια εικόνα Του όπως Τον είδε στην εμφάνιση: με δύο ακτίνες να βγαίνουν από την καρδιά Του - μία λευκή, που συμβολίζει το νερό του Βαπτίσματος, και μία κόκκινη, που αντιπροσωπεύει το αίμα της Ευχαριστίας - με τις λέξεις Ιησού, σε Σένα εμπιστεύομαι. Η εικόνα αυτή έγινε το κεντρικό σύμβολο της λατρείας στο Θείο Έλεος.
Κατόπιν αιτήματος του εξομολογητή της, του μακαριστού Μιχαήλ Σοπότσκο, η Φαουστίνα έγραψε τις πνευματικές του εμπειρίες σε ένα ημερολόγιο το οποίο δημοσιεύθηκε αργότερα με τον τίτλο Το θείο έλεος στην ψυχή μου. Το κείμενο αυτό, που έχει πλέον μεταφραστεί σε δεκάδες γλώσσες, θεωρείται κόσμημα της χριστιανικής πνευματικότητας του 20ού αιώνα.
Σε αυτήν, ο Ιησούς αποκαλύπτει όχι μόνο το περιεχόμενο της φιλεύσπλαχνης αγάπης του, αλλά και συγκεκριμένες πρακτικές για την προώθηση αυτής της αφοσίωσης: η Γιορτή του Ελέουςτο Παρεκκλήσι του Θείου Ελέουςη προσευχή προς τον τρεις η ώρα το απόγευμα (η ώρα του ελέους), και η διάδοση της εικόνα που αναφέρθηκαν παραπάνω.
Μερικές φράσεις που ξεχωρίζουν από αυτές τις αποκαλύψεις είναι:
- "Η ανθρωπότητα δεν θα βρει ειρήνη μέχρι να στραφεί με εμπιστοσύνη στο έλεός Μου.
- "Επιθυμώ να χαρίσω αφάνταστες χάρες στις ψυχές που εμπιστεύονται το έλεός Μου".
- "Η πηγή του ελέους Μου άνοιξε διάπλατα με τη λόγχη του Σταυρού για όλες τις ψυχές. Δεν απέκλεισα κανέναν.
Ο Πάπας Ιωάννης Παύλος Β', βαθιά επηρεασμένος από την αφοσίωση στο Θείο Έλεος, αγιοποίησε την Αγία Φαουστίνα στις 30 Απριλίου 2000. Κατά τη διάρκεια της τελετής, ανακήρυξε επίσημα τη δεύτερη Κυριακή του Πάσχα ως Κυριακή του Θείου Ελέους για ολόκληρη την Εκκλησία.
Το 2002, ο Πάπας καθιέρωσε ότι όσοι συμμετείχαν σε αυτή τη γιορτή μπορούσαν να λάβουν άφεση αμαρτιών, ακόμη και όσοι, για δικαιολογημένους λόγους, δεν μπορούσαν να παρευρεθούν στους εορτασμούς.
Μια από τις πιο αναγνωρισμένες εκδηλώσεις αυτής της αφοσίωσης είναι η εικόνα του Ελεήμονα Ιησού, βασισμένη σε όραμα της Αγίας Φαουστίνας Κοβάλσκα. Σε αυτήν, ο Ιησούς εμφανίζεται με το ένα χέρι υψωμένο σε ευλογία και το άλλο να αγγίζει το στήθος του, από το οποίο εκπέμπονται δύο ακτίνες: η μία κόκκινη, που συμβολίζει το αίμα, και η άλλη λευκή, που συμβολίζει το νερό. Η εικόνα αυτή φέρει την επιγραφή: Ιησούς, σε σένα εμπιστεύομαι και έχει διαδοθεί σε όλο τον κόσμο.
Οι πιστοί ενθαρρύνονται να συμμετέχουν σε διάφορες πρακτικές κατά τη διάρκεια αυτής της γιορτής:
a) Εξομολόγηση και ΚοινωνίαΟι ακόλουθοι είναι μερικοί από τους κύριους στόχους: να προετοιμαστεί κανείς πνευματικά μέσω του μυστηρίου της συμφιλίωσης και να λάβει τη Θεία Ευχαριστία.
b) Προσευχή του Παρεκκλησίου του Θείου Ελέουςμια ειδική προσευχή που πρέπει να προσευχηθεί χρησιμοποιώντας ένα κοινό κομπολόι, με επίκεντρο τη ικεσία για το έλεος του Θεού.
c) Διαλογισμός στις 3 μ.μ.Η Ώρα του Ελέους: γνωστή ως η Ώρα του Ελέους, τιμά την ώρα του σταυρικού θανάτου του Ιησού, μια ώρα για προσευχή και περισυλλογή.
d) Novena για το Θείο ΈλεοςΟι προσευχές είναι μια σειρά προσευχών που ξεκινούν τη Μεγάλη Παρασκευή και κορυφώνονται την Κυριακή του Θείου Ελέους.
Από την καθιέρωσή της, η Κυριακή του Θείου Ελέους έχει αποκτήσει σημαντική σημασία στη ζωή των καθολικών σε όλο τον κόσμο. Πολυάριθμες ενορίες και θρησκευτικές κοινότητες διοργανώνουν ειδικές λειτουργίες, λιτανείες και φιλανθρωπικές δραστηριότητες προς τιμήν της εορτής αυτής.
Ο Πάπας Φραγκίσκος συνέχισε να προωθεί αυτή την αφοσίωση, τονίζοντας τη σημασία του ελέους στη χριστιανική ζωή και στην αποστολή της Εκκλησίας. Σε αρκετές περιπτώσεις, προέτρεψε τους πιστούς να γίνουν όργανα του ελέους του Θεού στις κοινότητές τους.
Η Κυριακή του Θείου Ελέους είναι μια πρόσκληση προς όλους τους πιστούς να εμπιστευτούν πλήρως την αγάπη και τη συγχώρεση του Θεού.
Μέσα από τη διδασκαλία της Αγίας Φαουστίνας Κοβάλσκα και την υποστήριξη της Εκκλησίας, η γιορτή αυτή μας υπενθυμίζει ότι, ανεξάρτητα από τα σφάλματά μας, μπορούμε πάντα να απευθυνόμαστε στο άπειρο έλεος του Ιησού.
Όπως είπε ο Ιησούς στην Αγία Φαυστίνα: "όσο μεγαλύτερος είναι ο αμαρτωλός, τόσο μεγαλύτερο δικαίωμα έχει στο έλεός Μου".
