Ο Renars Birkovs είναι ιερέας που γεννήθηκε στη Λετονία, μια μικρή χώρα της Βαλτικής, μικρότερη σε έκταση από την Ανδαλουσία και με μόλις δύο εκατομμύρια κατοίκους. Βρίσκεται ανάμεσα στη Λιθουανία και την Εσθονία, αλλά συνορεύει επίσης με τη Ρωσία και τη Λευκορωσία, γεγονός που τοποθετεί σήμερα το μικρό αυτό κράτος σε μια στρατηγική θέση για την παγκόσμια ασφάλεια.
Η Λετονία είναι πολυθρησκευτική κοινωνία. Οι καθολικοί αποτελούν περίπου το ένα πέμπτο του πληθυσμού, ενώ η Ορθόδοξη Εκκλησία της Λετονίας έχει τον μεγαλύτερο αριθμό πιστών. Η Ορθόδοξη Εκκλησία της Λετονίας είναι η μεγαλύτερη ορθόδοξη εκκλησία της Λετονίας. Λιθουανία -και την Εσθονία - ένα από τα πιο άθεα έθνη στον κόσμο, όπου οι καθολικοί αριθμούν μόλις 6.000.
Η Καθολική Εκκλησία της Λετονίας διαθέτει τέσσερις επισκοπές, ένα ιεροδιδασκαλείο και διάφορα θρησκευτικά ιδρύματα. Ο κομμουνισμός, όπως και σε άλλες γειτονικές χώρες, καταδίωξε σκληρά την Εκκλησία, ιδίως τους εκπροσώπους της. Κατά τη διάρκεια των πέντε και πλέον δεκαετιών δικτατορίας, η κυβέρνηση προέβη σε διώξεις διαφόρων μορφών. Από την αρχή, επί Στάλιν, οι διώξεις ήταν συγκεκριμένες: συλλήψεις ιερέων, απελάσεις... Αργότερα, όταν είδαν ότι αυτές οι μέθοδοι δεν ήταν τόσο αποτελεσματικές όσο νόμιζαν για την καταπολέμηση της Εκκλησίας, άρχισαν να εξαπατούν και να χειραγωγούν τους πιστούς και τους νέους ιερείς με πληροφορίες που τους εκβίαζαν να εγκαταλείψουν την πίστη και το λειτούργημα. Αυτό άφησε μια βαθιά πληγή στην εκκλησιαστική κοινότητα.
Renars Birkovs μεγάλωσε κάτω από έναν ετοιμοθάνατο κομμουνισμό και εν μέσω μιας δημοκρατικής μετάβασης, αλλά οι γονείς και οι παππούδες του του έχουν διηγηθεί τις ιστορίες για το πώς έπρεπε να καταφέρουν να ζήσουν την πίστη τους εν μέσω μιας άθεης δικτατορίας και κομμουνιστικό. Αν έπρεπε να βαφτίσουν ένα παιδί, το έκαναν διακριτικά και, για παράδειγμα, επειδή τα Χριστούγεννα ήταν εργάσιμη ημέρα, έπρεπε να πάνε στην εκκλησία τη νύχτα ή πολύ νωρίς το πρωί, γιατί κανείς δεν μπορούσε να το μάθει.
Αυτός ο νεαρός Λετονός ιερέας έχει ιδιαίτερη λατρεία στον Επίσκοπο Θεόφιλο Ματουλιώνη, τον πρώτο Λιθουανό μάρτυρα του κομμουνισμού, ο οποίος υπηρέτησε ως ιερέας πολύ κοντά στην ενορία του. Υπήρξαν πολλοί μάρτυρες στην πατρίδα του, μερικοί από τους οποίους βρίσκονται σε διαδικασία αγιοποίησης. Τα πρώτα χρόνια, μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, πολλοί ιερείς φυλακίστηκαν, υπήρξαν πολλές εξωτερικές διώξεις... Για τον Ρενάρς είναι σαν τους πατέρες του στην ιεροσύνη. Η μαρτυρία τους παρηγορεί την πίστη και την κλίση σας.
Ο Ρενάρς μεγάλωσε σε καθολική οικογένεια, παρά τις επί δεκαετίες επιθέσεις κατά της Εκκλησίας και παρά το γεγονός ότι η περιοχή είναι κατά πλειοψηφία καθολική. ορθόδοξη. Ήταν σε αυτή την εμπειρία της πίστης ότι η κλήση για την ιεροσύνη. Ένιωσε μια ισχυρή έλξη, πρώτα απ 'όλα επειδή του φάνηκε να είναι κάτι υπερφυσικό και ιδιαίτερη και, δεύτερον, επειδή οι πολλές καλές πράξεις που ο ιερείς ώστε οι άνθρωποι να έρθουν πιο κοντά στον Θεό. Έτσι ένιωσε ότι αυτή ήταν η θέση του.
Μπήκε στη σχολή και, μόλις χειροτονήθηκε ιερέας, ο επίσκοπός του τον έστειλε στην Ισπανία να σπουδάσει Κανονικό Δίκαιο στο Πανεπιστήμιο της Ναβάρα χάρη στην υποστήριξη του Ιδρύματος CARF.
Τον πρώτο χρόνο της χειροτονίας του υπηρετούσε σε ένα γηροκομείο και μια κυρία στο διάδρομο του είπε ότι ήταν άθεη, άρχισε να τον βρίζει και να τον βρίζει με περιφρονητική διάθεση. Ο Ρενάρς κάθισε δίπλα της για δέκα λεπτά και την άκουσε. Στη συνέχεια της μίλησε για τη ζωή του, τις εμπειρίες του κ.λπ. Της είπε επίσης ότι η γιαγιά της ήταν πολύ θρησκευόμενη. Στο τέλος την αποχαιρέτησαν πολύ όμορφα. Συνειδητοποίησε πόσο σημαντικό είναι να μη φοβάται κανείς να σταθεί ταπεινά εκεί όπου ένας ιερέας δεν είναι ευπρόσδεκτος. Ακριβώς όπως ο Ιησούς, ταπεινά και ευγενικά προσκαλώντας τους πάντες.
Στις κοινωνίες που είναι όλο και περισσότερο κοσμικοί και μακριά από τον Θεό, αυτός ο νεαρός είναι σαφής σχετικά με τα όπλα που πρέπει να έχουν οι ιερείς στα χέρια τους για να αντιμετωπίσουν αυτούς τους πολλούς κινδύνους: "Το πιο σημαντικό πράγμα είναι να γιορτάζουν την Ευχαριστία με πλήρη αφοσίωση- να έχουν μια βαθιά ζωή προσευχής- και πρέπει να υπάρχει κοινωνία με τους ιερείς, καθώς και συνεχής εκπαίδευση και κατάρτιση.
