Η Ουγκάντα είναι μία από τις χώρες όπου είναι σύνηθες να να γεννηθείς σε μεγάλη οικογένειαόσο παράδοξο και αν φαίνεται. Αυτή είναι η περίπτωση του Gerald Emanuel Ongodia, ενός ιεροσπουδαστή της επισκοπής Soroti. Έχει δέκα αδέλφια, τρία αγόρια και επτά κορίτσια, δύο από τα οποία πήγαν στον Κύριο.
Μοιράζεται πώς η ιερατική του κλήση σημαδεύτηκε από την πίστη και τις κοινοτικές αξίες της πατρίδας του. Στη μαρτυρία του, ο εν λόγω ιεροσπουδαστής υπογραμμίζει τη σημασία μιας στέρεης πνευματικής εκπαίδευσης, της στενής ηγεσίας και της χρήσης της τεχνολογίας για τη μεταμόρφωση των ζωών.
Συμβαίνει συχνά, σε δύσκολες περιπτώσεις, μια Αφρικανή μητέρα να σκέφτεται την επιλογή της έκτρωσης λόγω της δυσκολίας να μεγαλώσει τόσα πολλά παιδιά. Αυτή η ιδέα πέρασε από το μυαλό της μητέρας του Τζέραλντ σε μια εποχή της απελπισίας.
"Δόξα τω Θεώ, η εγκυμοσύνη συνεχίστηκε και σήμερα βρίσκομαι εδώ, με κλήση στην ιεροσύνη", λέει χαρούμενα ο Gerald. Είναι επίσης ευγνώμων για την αποφασιστικότητα του πατέρα του, κατηχητή, και θεωρεί ότι η κλίση του έχει τις ρίζες της σε αυτές τις δύο περιστάσεις της ζωής του.
Η οικογένειά του εργάζεται στα χωράφια και ζει από τη γεωργία. Λόγω των οικονομικών δυσκολιών που χρειάστηκε να περάσουν, οι γονείς τους τους δίδαξαν να συνεχίζουν πάντα να αγωνίζονται, να εργάζονται και να αφήνουν τα πάντα στα χέρια του Κυρίου, καθώς και να γνωρίζουν πώς να μοιράζονται τα λίγα ή τα πολλά που έχουν.
Ο Gerald εισήλθε στο μικρό ιεροδιδασκαλείο της επισκοπής του Soroti στην Ουγκάντα σε ηλικία 14 ετών. Τώρα, στα 28 του και σταλμένος από τον επίσκοπό του, βρίσκεται στο τελευταίο έτος της θεολογίας του στο Εκκλησιαστικές Σχολές του Πανεπιστημίου της Ναβάραστην Παμπλόνα.
"Οι γονείς μου είναι πολύ χαρούμενοι με την κλίση μου και προσεύχονται πολύ για μένα, ώστε ο Κύριος, που με κάλεσε, να με βοηθήσει να γίνω καλός και πιστός ιερέας", εκφράζει συγκινημένος.
Η Ουγκάντα είναι μια χώρα που απολαμβάνει θρησκευτική ελευθερία, αν και, όπως και σε πολλά άλλα μέρη, υπάρχουν εντάσεις και ανταγωνισμοί μεταξύ των διαφόρων θρησκευτικών δογμάτων.
Ένα ξεχωριστό πρόβλημα είναι ο πολλαπλασιασμός ορισμένων αιρέσεων. Ο Gerald αναφέρει ότι "αν και ο καθολικισμός είναι κυρίαρχος, ορισμένες προτεσταντικές ομάδες και μη καθολικά θρησκευτικά κινήματα έχουν κερδίσει έδαφος σε πολλά μέρη της Ουγκάντα. Οι αιρέσεις που τείνουν να προσελκύουν τον κόσμο συχνά παρουσιάζονται ως πιο δυναμικές, εστιάζοντας στην υλική ευημερία και την ευημερία, προσφέροντας υπηρεσίες θεραπείας και ορισμένα θαύματα.
Αυτές είναι μερικές από τις θρησκευτικές προκλήσεις που αντιμετωπίζει η χώρα του, και ιδιαίτερα η επισκοπή του, η Soroti, που βρίσκεται στη βορειοανατολική Ουγκάντα, μια περιοχή όπου η θρησκευτική ζωή παίζει καθοριστικό ρόλο.
"Η επισκοπή μου είναι κυρίως καθολική και, όπως και σε πολλές άλλες περιοχές της Ουγκάντα, η πίστη παίζει βασικό ρόλο στην καθημερινή ζωή των ανθρώπων. Η θρησκευτική ζωή διαμορφώνεται σε μεγάλο βαθμό από τις αφρικανικές παραδόσεις και τις λειτουργικές γιορτές, όπως οι βαπτίσεις, οι γάμοι και οι κηδείες", εξηγεί ο Gerald.
Η πλειονότητα των καθολικών στο Σορότι ζει σε αγροτικές κοινότητες, όπου η Καθολική Εκκλησία δεν είναι μόνο τόπος λατρείας, αλλά και κοινοτικό κέντρο κοινωνικής, εκπαιδευτικής και πνευματικής υποστήριξης..
Για το λόγο αυτό, οι ενορίες διοργανώνουν πολυάριθμες δραστηριότητες, προσφέροντας όχι μόνο πνευματική διαμόρφωση αλλά και προγράμματα για να βοηθηθούν όσοι έχουν μεγαλύτερη ανάγκη.
Μια άλλη χαρά της επισκοπής του είναι ο μεγάλος αριθμός των νέων που συμμετέχουν στις ενοριακές δραστηριότητες.
"Ωστόσο, η επισκοπή μου χρειάζεται περισσότερα εργαλεία για τη βελτίωση της εκπαίδευσης, τόσο της κοσμικής όσο και της θρησκευτικής. Η επισκοπή προσφέρει εκπαιδευτικά προγράμματα, αλλά συχνά αντιμετωπίζει περιορισμένους πόρους", εκφράζει το παράπονό του.
Επίσης, η πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη αποτελεί πρόκληση, ιδίως στις αγροτικές περιοχές. Για να συμβάλουν στη βελτίωση της υγειονομικής περίθαλψης, πολλοί Καθολικοί συμμετέχουν σε κοινοτικά προγράμματα υγείας. Γι' αυτό και η επισκοπή τους εργάζεται για τη βελτίωση των οικονομικών συνθηκών, παρέχοντας εκπαίδευση σε δεξιότητες και υποστηρίζοντας έργα γεωργικής ανάπτυξης. Αλλά πάνω απ' όλα ονειρεύονται την κατασκευή ενός μεγάλου καθεδρικού ναού, ένα έργο που ήδη βρίσκεται σε καλό δρόμο στην επισκοπή τους.
Το Soroti χρειάζεται επίσης καλά εκπαιδευμένους ιερείς ικανούς να είναι θρησκευτικοί ηγέτες στις αγροτικές κοινότητες.
Υπό αυτή την έννοια, ο Gerald είναι σαφές ότι, σε χώρες όπως η Ουγκάντα, οι νέοι ιερείς του 21ου αιώνα αντιμετωπίζουν μοναδικές προκλήσεις, "αλλά έχουν επίσης ιδιαίτερες ευκαιρίες να γίνουν χαρισματικοί ηγέτες κοντά στο λαό".
Ενθουσιασμένος και ανυπόμονος να εφαρμόσει όλη την εκπαίδευση που έλαβε στην πράξη όταν επιστρέψει στη χώρα του, παραθέτει τα τέσσερα χαρακτηριστικά που πρέπει να έχει ένας νέος ιερέας σήμερα:
1. Στερεά πνευματική διαμόρφωσηΘεολογία, καθώς και την κοινωνική και πολιτιστική πραγματικότητα της κοινότητάς τους.
2. Ενσυναίσθηση και εγγύτητα: να είναι πνευματικός οδηγός και στήριγμα, ιδίως για τους πιο ευάλωτους.
3. Τεχνολογική επάρκεια: χρήση ψηφιακών εργαλείων για τον ευαγγελισμό και τη σύνδεση με τους πιστούς.
4. Κοινωνική δέσμευση: προάγουν τη δικαιοσύνη και την ευημερία στις κοινότητές τους.
Για να ολοκληρώσει αυτή τη μαρτυρία, την οποία μοιράζεται με τους αναγνώστες του Ιδρύματος CARF, Ο Gerald Emanuel Ongodia προσφέρει κάποιες σκέψεις για εμάς τους Ευρωπαίους σχετικά με το τι μπορούμε να μάθουμε από την Αφρική.
Σύμφωνα με τον Gerald, "η Ευρώπη μπορεί να μάθει πολλά από την Αφρική, και ιδιαίτερα από την Ουγκάντα, για να γίνει πιο ζωντανή η ζωή των θρησκευτικών κοινοτήτων. Σε πολλά μέρη της Αφρικής, η κοινοτική ζωή έχει βαθύ νόημα. Οι αφρικανικές κοινότητες είναι συχνά πολύ δεμένες και έχουν ένα ισχυρό δίκτυο αμοιβαίας υποστήριξης.
Προειδοποιεί επίσης τους Ευρωπαίους ότι πρέπει να ενισχύσουμε την ανθεκτικότητά μας απέναντι στις δυσκολίες: "Παρά τις τεράστιες κοινωνικοοικονομικές προκλήσεις, οι άνθρωποι στην Ουγκάντα και σε μεγάλο μέρος της Αφρικής επιδεικνύουν αξιοσημείωτη ανθεκτικότητα. Η ελπίδα και η πίστη παίζουν καθοριστικό ρόλο και οι άνθρωποι, ακόμη και όταν ζουν σε δύσκολες συνθήκες, διατηρούν μια ισχυρή αίσθηση κοινότητας και πίστης", λέει.
Επιπλέον, δείτε επίσης τη ζωντανή και ζωηρή πνευματικότητα και θρησκευτικότητα της Ουγκάντα. Για αυτόν τον νεαρό σεμιναριογράφο από την Ουγκάντα, οι λειτουργικές γιορτές, τα τραγούδια και οι χοροί είναι αυθεντικές εκφράσεις της πίστης που εμείς οι Ευρωπαίοι χριστιανοί θα μπορούσαμε να ανακαλύψουμε εκ νέου προκειμένου να ενισχύσουμε τη σύνδεσή μας με τον Θεό.
Και τέλος, η διασύνδεση μεταξύ πίστης και καθημερινής ζωής: "Σε πολλά μέρη της Αφρικής, η πίστη δεν είναι κάτι ξεχωριστό από την καθημερινή ζωή- είναι ριζωμένη σε όλες τις καθημερινές πράξεις. Αυτό μπορεί να εμπνεύσει τους Ευρωπαίους να συνειδητοποιήσουν καλύτερα πώς η πνευματικότητα μπορεί να αποτελέσει πρακτικό οδηγό στην καθημερινή ζωή", καταλήγει ο Gerald, υπογράφοντας με ευχαριστίες προς τους ευεργέτες και τους δωρητές του Ιδρύματος CARF που κάνουν εφικτό το όνειρό του για εκπαίδευση.
Marta Santínδημοσιογράφος με ειδίκευση στη θρησκεία.
