Αφηγείται την κλίση του και πώς η προσευχή του κομπολογιού ενίσχυσε την πίστη του σε μια κυρίως μουσουλμανική περιοχή, όπου το να ζει κανείς την καθολική πίστη σημαίνει να διακινδυνεύει τη ζωή του κάθε μέρα.
Cosmas Agwu Uka είναι ιερέας της Επισκοπής Ουμουάχια της Νιγηρίας. Σπούδασε Bachelor of Arts στη Φιλοσοφία στο Ποντιφικό Πανεπιστήμιο του Τιμίου Σταυρούστη Ρώμη, χάρη στην επιχορήγηση μελέτης από το Ίδρυμα CARF. Μιλάει για την κλίση του και για το πώς η προσευχή του ροζάριο ενίσχυσε την πίστη του.
Γεννήθηκε στις 29 Ιουνίου 1990. Ο πατέρας του, Stephen Ukwa Uka, ο οποίος έχει πλέον αποβιώσει, και η μητέρα του, Felicia Uka, ζούσαν τότε στο βόρειο τμήμα της Νιγηρίας.
Ο πατέρας του Κοσμά εργαζόταν ως δημόσιος υπάλληλος, ενώ η μητέρα του ήταν καταστηματάρχης. Και οι δύο ήταν και είναι καθολικοί και μεγάλωσαν τα παιδιά τους στην καθολική θρησκεία. Ο Κοσμάς βαφτίστηκε στον καθεδρικό ναό του Αγίου Ιωσήφ στην Καντούνα στις 21 Ιουλίου 1990 και είναι το τελευταίο από τα έξι παιδιά, τέσσερα κορίτσια και δύο αγόρια.
Κοιτάζοντας πίσω, είναι πολύ ενδιαφέρον για μένα να βλέπω ότι, καθ' όλη τη διάρκεια της εκπαίδευσής μου, φοίτησα μόνο σε ιεραποστολικά σχολεία. Στην πραγματικότητα, ξεκίνησα την παιδική μου εκπαίδευση στο νηπιαγωγείο του Αγίου Ιωσήφ και στο δημοτικό σχολείο της Καντούνα. Από εκεί, μετακομίσαμε και πήγα στο νηπιαγωγείο και δημοτικό σχολείο της Αγίας Άννας στο Κακούρι, ακόμα στην Πολιτεία Καντούνα.
Ήταν στην Αγία Άννα που έλαβε για πρώτη φορά την κλήση για την ιεροσύνη. Η επιθυμία του να γίνει ιερέας τον παρακίνησε να ξεκινήσει κατηχητικά μαθήματα για να λάβει τη Θεία Κοινωνία, ακόμη και σε νεαρή ηλικία. Τότε ήταν που εντάχθηκε στην ομάδα των παπαδοπαίδων και υπηρέτησε στην Αγία Τράπεζα.
Στην παιδική τους ηλικία, όλα τα παιδιά είχαν ενταχθεί σε μια ομάδα που ονομαζόταν "Σταυροφορία του Ροδαρίου", όπου διδάσκονταν να προσεύχονται καθημερινά το κομποσχοίνι και να διαβάζουν τη Βίβλο. Αυτό γινόταν μέσα σε ένα κυρίως μουσουλμανική περιοχήόπου το να ζει κανείς την καθολική πίστη σημαίνει να διακινδυνεύει τη ζωή του κάθε μέρα, αλλά αυτή η κατάσταση απλώς ενίσχυσε την πίστη μου.
"Όταν μου επιβλήθηκε το λευκό ράσο, σήμαινε για μένα τι θα ήμουν μέσα μου και επίσης ότι θα ήμουν ένα φως στον κόσμο. Ήταν μια μεγάλη ευθύνη, αλλά μου έδωσε χαρά", λέει ο Νιγηριανός ιερέας.
Αφού ολοκλήρωσε την πρωτοβάθμια εκπαίδευσή του, οι γονείς του, θυμούμενοι ότι ο Κοσμάς είχε εκφράσει τη βαθιά επιθυμία να γίνει ιερέας, τον έγραψαν στο μικρό ιεροδιδασκαλείο του Immaculate Conception Ahiaeke Umiahia στην Πολιτεία Abia. Εκεί άρχισε να κατανοεί σταδιακά και πιο στενά την κλήση του για την ιεροσύνη.
Αυτή η επιθυμία καλλιεργήθηκε περαιτέρω από τους υποδειγματικούς και αφοσιωμένους εκπαιδευτές που βρίσκονταν στο σεμινάριο εκείνη την εποχή. "Όντας στο σεμινάριο αγάπησα την Ευχαριστία μέσα από την καθημερινή τέλεση της Θείας Λειτουργίας", λέει ο Κοσμάς.
Από το μικρό σεμινάριο προχώρησε στο έτος πνευματικής διάκρισης, αφού ολοκλήρωσε ένα έτος αποστολικής εργασίας. Κατά το πνευματικό έτος επενδύθηκε με το ράσο, ένα θεμελιώδες στάδιο στην πορεία του προς την ιεροσύνη.
"Το ράσο εκείνη την εποχή σήμαινε ότι είχα βάλει τα χέρια μου στο άροτρο και δεν μπορούσα πλέον να κοιτάξω πίσω. Το λευκό ράσο σήμαινε επίσης για μένα τι θα γινόμουν μέσα μου και ότι θα γινόμουν φως στον κόσμο. Ήταν μια μεγάλη ευθύνη, αλλά μου έδινε μεγάλη χαρά", λέει ο Κοσμάς, ένας Νιγηριανός ιερέας.
Ο Κοσμάς ξεκίνησε τις φιλοσοφικές και θεολογικές του σπουδές το 2009 και ολοκλήρωσε το 2017. Η καλή εκπαίδευση είναι απαραίτητη για να είναι καλός ιερέας, αποτελεί πυλώνα της κλήσης του, καθώς τον διδάσκει να εκτιμά τη σοφία της Εκκλησίας προκειμένου να είναι καλός ποιμένας στη ζωή των πιστών.
"Μια αναζωογονητική και εμπνευσμένη πτυχή της εκπαίδευσής μου στο σεμινάριο ήταν το γεγονός ότι στο τέλος κάθε ακαδημαϊκού έτους μας έστελναν να κάνουμε αποστολικό έργο. Κάθε σεμιναριακός ανατέθηκε σε μια τοποθεσία όπου ζούσαμε ανάμεσα στους ανθρώπους, τους διδάσκαμε, προσευχόμασταν μαζί τους και καλλιεργούσαμε την πίστη τους", λέει συγκινημένος.
Εκπληρώνοντας τις φιλοσοφικές και θεολογικές απαιτήσεις, και αφού εγκαταστάθηκε ως ιεροκήρυκας και ακολίτης, χειροτονήθηκε διάκονος τον Δεκέμβριο του 2017 και αργότερα χειροτονήθηκε ιερέας στις 21 Ιουλίου 2018. "Από την ημέρα της χειροτονίας μου έχει γίνει πιο σαφές σε μένα ότι ο Θεός κατευθύνει πραγματικά τις υποθέσεις των ανθρώπων. Αυτό συμβαίνει επειδή κατά προνοητικό τρόπο χειροτονήθηκα την ίδια ημερομηνία με τη βάπτισή μου, στις 21 Ιουλίου. Μια ευτυχής και σημαντική σύμπτωση", λέει χαμογελώντας.
Μετά τη χειροτονία του σε ιερέα, τον έστειλαν να εργαστεί στο ιεροδιδασκαλείο ως εκπαιδευτής. "Ήταν πραγματικά μια θαυμάσια εμπειρία να επιστρέψω για να βοηθήσω να συνοδεύσω ζωντανούς νέους ιεροσπουδαστές στο να διακρίνουν την κλήση τους για την ιερωσύνη. Η ζωή μου ως ιερέας ήταν γεμάτη από σπουδαίες εμπειρίες, ξεκινώντας από την τέλεση των μυστηρίων και ιδιαίτερα από την καθημερινή τέλεση της Θείας Λειτουργίας", λέει.
Η ανάγκη να μεταβεί στη Ρώμη για σπουδές βασίστηκε στο αίτημα της μείζονος ιερατικής σχολής της επαρχίας να στείλει περισσότερους ιερείς στη σχολή για να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις της πνευματικής, πνευματικής, ποιμαντικής και ανθρώπινης εκπαίδευσης των ιεροσπουδαστών.
"Ο επίσκοπός μου, Mgr. Lucius I. Ugorji, ο οποίος είναι ο επαρχιακός πρόεδρος της επιτροπής της ιερατικής σχολής, αποφάσισε ότι έπρεπε να πάω στη Ρώμη για να σπουδάσω φιλοσοφία, σε ένα Ποντιφικό Πανεπιστήμιο του Τιμίου Σταυρού, προκειμένου να αποκτήσω τα απαιτούμενα προσόντα που θα μου επέτρεπαν να διδάξω στη μεγάλη ιερατική σχολή"..
Ο επίσκοπός μου υπέβαλε αίτηση για επιχορήγηση από το Ίδρυμα. Βοήθεια προς την Εκκλησία σε ανάγκη. Ωστόσο, λόγω του μεγάλου αριθμού αιτήσεων υποτροφιών, η αίτησή μας δεν έγινε δεκτή. Χάρηκα πολύ όταν έλαβα την είδηση ότι υπήρχε η δυνατότητα να εκπαιδευτώ στη Ρώμη χάρη στη βοήθεια της Ίδρυμα CARF . Έτσι, ζητήσαμε υποτροφία για να μπορέσω να σπουδάσω στο Ποντιφικό Πανεπιστήμιο του Τιμίου Σταυρού, χάρη στην υποστήριξη του Ιδρύματος CARF.
"Ο χρόνος μου στη Ρώμη είναι πραγματικά υπέροχος και αναζωογονητικός. Η φιλοσοφική μελέτη μου άνοιξε τα μάτια και μου άνοιξε το μυαλό. Ως εκ τούτου, θα είμαι πάντα υπόχρεος στο Ίδρυμα CARF και στους ευεργέτες του που μου έδωσαν αυτή την ευκαιρία να σπουδάσω στο Ποντιφικό Πανεπιστήμιο του Τιμίου Σταυρού. Παραμένω ευγνώμων για αυτή τη βοήθεια που μου δόθηκε και σας διαβεβαιώνω για τις προσευχές μου".
Gerado Ferrara
Πτυχιούχος Ιστορίας και Πολιτικών Επιστημών, με ειδίκευση στη Μέση Ανατολή. Επικεφαλής του φοιτητικού σώματος στο Ποντιφικό Πανεπιστήμιο του Τιμίου Σταυρού.
