Nataniels Berufung zum Priestertum hat ihren Ursprung in einer höchst unvermuteten Situation, denn sein Vater gehörte der kimbanguistischen Religion an, einer afrikanischen religiösen Strömung, die ihren Ursprung in Angola hat und 1921 von Simão Tocobekannt als der Prophet Kimbangu.
Dieser Glaube verbindet Elemente des Christentums, insbesondere des Protestantismus, mit traditionellen afrikanischen Praktiken und Glaubensvorstellungen. Kimbanguisten glauben an einen höchsten Gott, die Bedeutung von Propheten und geistige Heilung. Sie setzen sich für Einigkeit, Frieden und soziale Gerechtigkeit ein und zeichnen sich dadurch aus, dass sie Unterdrückung und Rassendiskriminierung bekämpfen. Die Religion hat in Angola und anderen Teilen Afrikas einen starken Einfluss. Eine Vorsehung führte Nataniel jedoch zum katholischen Glauben und im Laufe der Jahre fühlte er sich zum Priestertum berufen.
Heute ist er in Rom, studiert für seinen Bachelor in Theologie und lebt in der Internationales Seminar Sedes Sapientiaeauch dank eines Zuschusses der CARF Foundation.
Nataniel ist das zweite von fünf Geschwistern und stammt aus einer Familie, die nicht streng katholisch ist, die aber eine religiöse Erfahrung gemacht hat, die sein Leben geprägt hat. Sein Vater ist ein Mann des Militärs und obwohl er nicht viel praktiziert, war die in seiner Familie praktizierte Religion kimbanguista. Seine Mutter Isabel hingegen, die Friseurin war, wurde in der katholischen Kirche getauft, konvertierte aber schließlich zum Protestantismus. Das war Nataniels Realität bis 2012.
Die Veränderung begann, als Nataniels Mutter beschloss, zur katholischen Kirche zurückzukehren. "Sie gab uns die Anweisung, keine andere Kirche mehr zu besuchen, und wir begannen, jeden Sonntag zur Kirche zu gehen. Für Nataniel war das eine Herausforderung. Er war damit aufgewachsen, an der Sonntagsschule der protestantischen Kirche teilzunehmen, in der Bibelquiz organisiert wurden, und was ihn am meisten motivierte, war die Chance, Preise zu gewinnen. Jetzt, wo er die Kirche besuchte, kam ihm alles fremd und anders vor. Aber er hatte keine andere Wahl, als seine Mutter zu begleiten.
Durch die Teilnahme an der Katechese begann Nataniel, die Lehren der Kirche zu entdecken. Er vertiefte sich in die Bibel und die Kirchengeschichte, was seinen Glauben stärkte und seinem Leben einen neuen Sinn gab. Im Jahr 2015 schloss er sich der Ministrantengruppe an, um der Liturgie und dem Priester näher zu kommen, und im selben Jahr ließ er sich taufen. "Wir können Ruhm, Jugend und Geld verlieren, aber das Einzige, was man wirklich nicht verlieren kann, ist Christus.
Das Jahr 2015 war ein Schlüsseljahr, nicht nur wegen seiner Taufe, sondern auch weil er in die Sekundarschule kam. In dieser Zeit begann der Gedanke, ins Priesterseminar einzutreten, in seinem Herzen Gestalt anzunehmen. "Zu sehen, wie der Pfarrer seinen Dienst verrichtet, hat mich motiviert, in seine Fußstapfen zu treten. Ich spürte in der Tiefe meines Wesens, dass es meine Berufung war, Priester zu werden, mein Leben in den Dienst Gottes und der Rettung der Seelen zu stellen. Ich wollte ein Werkzeug Gottes in der Mitte seines Volkes sein", erzählt er uns freudig.
Nataniel war ein brillanter Student, er hatte Stipendien für ein Studium der Computertechnik in London oder den Vereinigten Staaten erhalten, aber 2017 traf er die Entscheidung, seinen Eltern seinen Wunsch mitzuteilen, ins Priesterseminar einzutreten. "Es war ein schwieriger Moment, besonders für meine Mutter. Sie verstand nicht, warum ich einen so radikalen Schritt in meinem Leben machen wollte. Es war schwer für sie zu verstehen, dass ihr einziger Sohn diesen Weg einschlagen würde.
Mit der Zeit begannen seine Eltern, die zum katholischen Glauben zurückgekehrt waren, ihre Herzen zu öffnen und den Wunsch ihres Sohnes zu verstehen. Schließlich akzeptierten Nataniels Eltern im Februar 2018 die Entscheidung ihres Sohnes, Priester zu werden, und am 25. Februar trat er in das Priesterseminar der Erzdiözese in Luanda ein, ein entscheidender Schritt auf dem Weg zu seiner Berufung. "Es war ein Moment großer Freude und Dankbarkeit gegenüber Gott, dass er mir erlaubt hat, den Weg zu gehen, den er für mich vorbereitet hatte.
Heute sieht er, wie jeder Schritt ihn dorthin geführt hat, wo er jetzt ist, zu dieser Berufung zum Priestertum, die in seinem Herzen auf unerwartete Weise begann, die sich aber im Laufe der Jahre bestätigt und verstärkt hat. "Meine Berufung wurde in einem vielfältigen familiären Kontext geboren, sie war ein wahres Werk Gottes.
Er ist seinen Eltern sehr dankbar für ihr Verständnis und ihre Unterstützung auf diesem Weg. "Mein Wunsch ist es, im Glauben und in der Hoffnung vorwärts zu gehen und mein Leben dem Dienst an Gott und seinem Volk zu widmen.
Mit diesem Zeugnis möchte Nataniel seine tiefe Dankbarkeit gegenüber allen Wohltätern der Stiftung CARF zum Ausdruck bringen, die ihm die Möglichkeit gegeben haben, sein Studium in Rom fortzusetzen.
Er ist derzeit im dritten Jahr seines Theologiestudiums an der Päpstliche Universität vom Heiligen Kreuz. "Dank Ihrer Unterstützung kann ich mich der Mission der Heiligen Mutter Kirche widmen, das Evangelium unseres Herrn Jesus Christus zu allen Völkern zu bringen", sagt er.
"Ich bete jeden Tag für Sie, damit der Herr, das höchste und ewige Gut, von dem alle Segnungen kommen, Sie weiterhin segnet und Ihre Schritte in Richtung der Berufung lenkt, zu der wir alle berufen sind, Heiligkeit. Vielen Dank", sagt er mit einem Lächeln.
Gerardo FerraraHochschulabschluss in Geschichte und Politikwissenschaft, Spezialisierung auf den Nahen Osten.
Verantwortlich für Studenten an der Päpstlichen Universität vom Heiligen Kreuz in Rom.
