Liebe Kinder:
Ich freue mich, dass ich dieses Thema ansprechen kann Brief anläßlich Ihres Presbyterialversammlung und dies aus dem aufrichtigen Wunsch nach Brüderlichkeit und Einheit heraus zu tun. Ich danke Ihrem Erzbischof und jedem von Ihnen von Herzen für Ihre Bereitschaft, als Presbyterium zusammenzukommen, nicht nur, um gemeinsame Themen zu diskutieren, sondern auch, um sich gegenseitig in der gemeinsamen Mission zu unterstützen.
Ich schätze das Engagement, mit dem Sie leben und praktizieren Ihr Priestertum in sehr unterschiedlichen Pfarreien, Diensten und Realitäten. Ich weiß, dass dieser Dienst oft inmitten von Müdigkeit, komplexen Situationen und einer stillen Hingabe stattfindet, für die nur Gott Zeuge ist. Gerade deshalb hoffe ich, dass diese Worte Sie als eine Geste der Nähe und Ermutigung erreichen und dass dieses Treffen ein Klima des aufrichtigen Zuhörens, der wahren Gemeinschaft und der vertrauensvollen Offenheit für das Wirken des Heiligen Geistes fördert, der nie aufhört, in Ihrem Leben und in Ihrer Mission zu wirken.
Die Zeiten, in denen die Kirche lebt, laden uns dazu ein, gemeinsam innezuhalten, um in aller Ruhe und Ehrlichkeit nachzudenken. Nicht so sehr, um in unmittelbaren Diagnosen oder im Management von Notfällen zu verharren, sondern um zu lernen, den Moment, in dem wir leben, tief zu lesen und im Licht des Glaubens die Herausforderungen und auch die Möglichkeiten zu erkennen, die der Herr vor uns eröffnet. Auf diesem Weg wird es immer notwendiger, unseren Blick zu schulen und unser Unterscheidungsvermögen zu trainieren, damit wir deutlicher wahrnehmen können, was Gott bereits in unserer Mitte und inmitten unserer Gemeinschaften am Werk ist, oft im Stillen und im Verborgenen.
Diese Lesart der Gegenwart kann den kulturellen und sozialen Rahmen, in dem der Glaube heute gelebt und ausgedrückt wird, nicht außer Acht lassen. In vielen Umgebungen beobachten wir fortgeschrittene Prozesse der Säkularisierung, eine zunehmende Polarisierung im öffentlichen Diskurs und eine Tendenz, die Komplexität der menschlichen Person zu reduzieren und sie anhand von partiellen und unzureichenden Ideologien oder Kategorien zu interpretieren. In diesem Kontext läuft der Glaube Gefahr, instrumentalisiert, trivialisiert oder in den Bereich des Irrelevanten verwiesen zu werden, während sich Formen des Zusammenlebens verfestigen, die auf jeden transzendenten Bezug verzichten.
Hinzu kommt ein tiefgreifender kultureller Wandel, der nicht zu übersehen ist: das allmähliche Verschwinden gemeinsamer Bezüge. Lange Zeit fand die christliche Saat einen weitgehend vorbereiteten Boden, denn die moralische Sprache, die großen Fragen nach dem Sinn des Lebens und bestimmte grundlegende Vorstellungen wurden zumindest teilweise geteilt.
Heute hat sich dieses gemeinsame Substrat erheblich abgeschwächt. Viele der begrifflichen Voraussetzungen, die jahrhundertelang die Übermittlung der christlichen Botschaft erleichterten, sind nicht mehr offensichtlich und in vielen Fällen auch nicht mehr verständlich. Das Evangelium stößt nicht nur auf Gleichgültigkeit, sondern auch auf einen anderen kulturellen Horizont, in dem Worte nicht mehr dasselbe bedeuten und in dem die erste Verkündigung nicht mehr als selbstverständlich angesehen wird.
Diese Beschreibung erschöpft jedoch nicht das, was wirklich geschieht. Ich bin überzeugt - und ich weiß, dass viele von Ihnen dies in der täglichen Ausübung Ihres Amtes spüren -, dass sich in den Herzen vieler Menschen, insbesondere der jungen, heute eine neue Unruhe auftut. Die Verabsolutierung des Wohlstands hat nicht das erwartete Glück gebracht; eine von der Wahrheit losgelöste Freiheit hat nicht die versprochene Fülle gebracht; und der materielle Fortschritt allein hat es nicht geschafft, die tiefe Sehnsucht des menschlichen Herzens zu erfüllen.
In der Tat haben die vorherrschenden Vorschläge sowie bestimmte hermeneutische und philosophische Lesarten, mit denen die Menschen versucht haben, das Schicksal des Menschen zu interpretieren, bei weitem keine ausreichende Antwort geboten, sondern oft ein größeres Gefühl der Müdigkeit und Leere hinterlassen. Gerade deshalb sehen wir, dass viele Menschen beginnen, sich für eine ehrlichere und authentischere Suche zu öffnen, eine Suche, die sie, begleitet von Geduld und Respekt, wieder zu einer Begegnung mit Christus führt.
Dies erinnert uns daran, dass für die Pfarrer Dies ist keine Zeit für Rückzug oder Resignation, sondern für treue Präsenz und großzügige Verfügbarkeit. All dies entspringt der Erkenntnis, dass die Initiative immer vom Herrn ausgeht, der bereits am Werk ist und uns mit seiner Gnade vorausgeht.
Es sieht folgendermaßen aus welche Art von Priestern Madrid braucht -und die ganze Kirche zum jetzigen Zeitpunkt. Sicherlich keine Männer, die durch die Vervielfachung von Aufgaben oder durch den Druck von Ergebnissen definiert werden, sondern eher durch die Männer, die für Christus konfiguriert sind, die in der Lage sind, ihren Dienst aus einer lebendigen Beziehung zu Ihm zu tragen, die von der Eucharistie genährt wird und sich in einer pastoralen Nächstenliebe ausdrückt, die durch eine aufrichtige Selbsthingabe gekennzeichnet ist.
Es geht nicht darum, neue Modelle zu erfinden oder die Identität, die wir erhalten haben, neu zu definieren, sondern mit neuer Intensität das Priestertum in seinem authentischsten Kern wiederzuentdecken - zu sein alter Christus-, indem wir Ihn unser Leben gestalten lassen, unsere Herzen vereinen und einem Dienst Gestalt geben, der in der Intimität mit Gott, in der treuen Hingabe an die Kirche und im konkreten Dienst an den uns anvertrauten Menschen gelebt wird.
Liebe Kinder, erlauben Sie mir, heute zu Ihnen über das Priestertum zu sprechen und dabei ein Bild zu verwenden, das Sie gut kennen: Ihre Kathedrale. Nicht um ein Gebäude zu beschreiben, sondern um von ihm zu lernen. Denn Kathedralen - wie jeder heilige Ort - sind wie das Priestertum dazu da, zu einer Begegnung mit Gott und zur Versöhnung mit unseren Brüdern und Schwestern zu führen, und ihre Elemente enthalten eine Lehre für unser Leben und unseren Dienst.
Wenn wir seine Fassade betrachten, erfahren wir bereits etwas Wesentliches. Sie ist das erste, was wir sehen, und doch verrät sie uns nicht alles: Sie deutet an, deutet an, lädt ein. So auch der Priester lebt nicht, um sich zu zeigen, aber er lebt auch nicht, um sich zu verstecken. Ihr Leben soll sichtbar, kohärent und wiedererkennbar sein, auch wenn es nicht immer verstanden wird. Die Fassade existiert nicht für sich selbst: Sie führt zum Inneren. In gleicher Weise ist der Priester niemals Selbstzweck. Sein ganzes Leben ist dazu berufen, auf Gott zu verweisen und den Weg zum Mysterium zu begleiten, ohne seinen Platz einzunehmen.
Wenn wir die Schwelle erreichen, verstehen wir, dass es nicht angemessen ist, alles nach innen zu tragen, denn es ist ein heiliger Raum. Die Schwelle markiert einen Schritt, eine notwendige Trennung. Bevor wir eintreten, bleibt etwas draußen. So wird auch das Priestertum gelebt: in der Welt sein, aber ohne von der Welt zu sein (vgl. Jn 17,14). Zölibat, Armut und Gehorsam befinden sich an diesem Scheideweg; nicht als Negation des Lebens, sondern als die konkrete Form, die es dem Priester erlaubt, ganz Gott zu gehören, ohne aufzuhören, unter den Menschen zu wandeln.
Die Kathedrale ist auch ein gemeinsames Haus, in dem jeder einen Platz hat. Das ist es, was die Kirche sein soll, vor allem für ihre Priester: ein Zuhause, das aufnimmt, beschützt und nicht im Stich lässt. Und so muss die priesterliche Brüderlichkeit gelebt werden: als die konkrete Erfahrung, dass wir zu Hause sind, dass wir füreinander verantwortlich sind, dass wir auf das Leben unserer Brüder achten und bereit sind, uns gegenseitig zu unterstützen. Meine Kinder, niemand soll sich bei der Ausübung des Amtes ausgesetzt oder allein fühlen: Widersteht gemeinsam dem Individualismus, der das Herz verarmt und die Mission schwächt!
Wenn wir durch die Kirche gehen, stellen wir fest, dass alles auf den Säulen ruht, die das Ganze tragen. Die Kirche hat in ihnen das Bild der Apostel gesehen (vgl. Ef 2,20). Das priesterliche Leben steht auch nicht für sich allein, sondern beruht auf dem apostolischen Zeugnis, das in der lebendigen Tradition der Kirche empfangen und weitergegeben und vom Lehramt bewahrt wird (vgl. 1 Co 11,2; 2 Tm 1,13-14). Wenn der Priester auf diesem Fundament verankert bleibt, vermeidet er es, auf dem Sand partieller Interpretationen oder umständlicher Akzente zu bauen, und stützt sich auf den festen Felsen, der ihm vorausgeht und ihn übertrifft (vgl. Mt 7,24-27).
Bevor wir das Presbyterium erreichen, zeigt uns die Kathedrale diskrete, aber grundlegende Orte: Im Taufbecken wird das Volk Gottes geboren; im Beichtstuhl wird es ständig erneuert. In den Sakramenten offenbart sich die Gnade als die realste und wirksamste Kraft des priesterlichen Dienstes.
Das ist der Grund, liebe Kinder, die Sakramente mit Würde und Glauben feiern, Wir sind uns bewusst, dass das, was in ihnen entsteht, die wahre Kraft ist, die die Kirche aufbaut, und dass sie das ultimative Ziel sind, auf das unser ganzes Wirken ausgerichtet ist. Aber vergessen Sie nicht, dass Sie nicht die Quelle, sondern der Kanal sind, und dass auch Sie von diesem Wasser trinken müssen. Deshalb, hören Sie nicht auf zu bekennen, immer wieder zu der Barmherzigkeit zurückzukehren, die Sie verkünden.
Neben dem zentralen Raum gibt es mehrere Kapellen. Jede hat ihre eigene Geschichte, ihre eigene Widmung. Obwohl sie sich in Kunst und Komposition unterscheiden, haben sie alle die gleiche Ausrichtung; keine ist auf sich selbst bezogen, keine unterbricht die Harmonie des Ganzen. So ist es auch in der Kirche mit den verschiedenen Charismen und Spiritualitäten, durch die der Herr Ihre Berufung bereichert und unterstützt. Jedem ist eine besondere Art gegeben, den Glauben auszudrücken und die Innerlichkeit zu nähren, aber alle bleiben auf dasselbe Zentrum ausgerichtet.
Schauen wir auf das Zentrum von allem, meine Kinder: Hier offenbart sich, was dem, was Sie jeden Tag tun, einen Sinn gibt und woher Ihr Dienst kommt. Auf dem Altar verwirklicht sich durch Ihre Hände das Opfer Christi in der höchsten Handlung, die Menschenhänden anvertraut ist; im Tabernakel bleibt derjenige, den Sie geopfert haben, und wird erneut Ihrer Obhut anvertraut. Seien Sie Anbeter, Männer des tiefen Gebets, und lehren Sie Ihr Volk, das Gleiche zu tun.
Am Ende dieser Reise, um die Priester zu sein, die die Kirche heute braucht, verlasse ich Sie mit dem gleichen Rat Ihres heiligen Landsmannes, dem Heiligen Johannes von Avila: «Seid ihr alle sein» (Predigt 57) Seid Heilige! Ich empfehle Sie der Santa María de la Almudena und mit einem Herzen voller Dankbarkeit erteile ich Ihnen den Apostolischen Segen, den ich all jenen erteile, die Ihrer seelsorgerischen Betreuung anvertraut sind.
Vatikanstadt, 28. Januar 2026. Denkmal des Heiligen Thomas von Aquin, Priester und Arzt der Kirche.
LEÓN PP. XIV
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