Elias Emmanuel Mniko ist 22 Jahre alt. und einen Blick, der Ruhe und Überzeugung vermittelt. Er wurde in der Region von Mwanza, nördliches Tansaniaan den Ufern des Viktoriasees. Sie wuchs in einem Haus voller Harmonie und Glauben auf, in dem ihr Vater Emmanuel und ihre Mutter Miluga ihre vier Kinder liebevoll aufzogen.
Seit der Sekundarschule verspürte er einen tiefen Wunsch: Priester zu werden. Er konnte es nicht ganz erklären, aber etwas in ihm flammte jedes Mal auf, wenn er die Priester in der Schule sah: hingebungsvoll, gelassen und nah. Er war fasziniert von den Seminaristen in ihren weißen Soutanen, elegant und diskret. "Es war ein Wunsch, den der Herr in mein Herz gelegt hat", sagt er heute ganz einfach.
Obwohl er nicht in das Kleine Seminar aufgenommen wurde, ließ sich Elias nicht entmutigen. Er verbrachte ein Jahr der Ausbildung im Berufungshaus. Der heilige Johannes Paul II.in seiner Heimatdiözese. Dort, in der Stille des Gebets und der Freude des Dienstes, reifte er in seiner Berufung. Er verstand, dass es in Tansania nicht nur eine Lebensentscheidung ist, Priester zu sein, sondern eine dringende Notwendigkeit..
Die Diözese von Mwanza, zu der Elias gehört, steht vor großen Herausforderungen. Obwohl die Katholiken etwa 30 % der Bevölkerung ausmachen - etwa 1,2 Millionen Menschen - sind Priester Mangelware und die Gemeinden wachsen schnell. In vielen Dörfern wird die Messe nur einmal im Monat zelebriert, und manche Gläubige gehen mehr als 10 Kilometer weit, um daran teilzunehmen. Priesterberufungen sind ein Segen, der von allen Menschen mit Hoffnung und Glauben gewünscht wird.
Trotz allem ist die Kirche in Mwanza lebendig. Die Gläubigen sind begeistert, die jungen Leute sind stolz auf ihren Glauben und die Diözese arbeitet hart daran, Bildungs- und Gesundheitsprojekte zu fördern. Viele Schulen und Krankenhäuser werden von der Kirche betrieben. Dort, inmitten der Einfachheit und manchmal der Unsicherheit, wird jeden Tag Hoffnung gesät.
Elias wohnt derzeit in der Internationales Seminar Bidasoain Pamplona. Er hat sein erstes Studienjahr abgeschlossen Philosophie und sein Gesicht spiegelt Erstaunen und Dankbarkeit wider. "Ich mache hier eine wunderbare und brüderliche Erfahrung", sagt er. Er freut sich darauf, den Alltag mit Seminaristen aus allen Kontinenten zu teilen, von den Ausbildern zu lernen und andere Kulturen kennen zu lernen.
Europa lehrt mich eine Menge Dinge", sagt er. Die Europäer sind sehr liebevoll. Aber ich denke auch, dass ihr Europäer von uns Afrikanern lernen könnt, wie wichtig das Familienleben ist.
Elia spricht ruhig, aber jedes seiner Worte ist mit innerem Feuer geladen. Er weiß, dass das priesterliche Leben Opfer verlangt. Er weiß, dass ihn bei seiner Rückkehr nach Tansania eine anspruchsvolle Aufgabe erwartet: sich um viele Seelen zu kümmern, verstreute Gemeinschaften zu begleiten, die Leidenden zu trösten und die lebendige Gegenwart des Herrn zu sein. Christus inmitten seines Volkes.
Manchmal denkt er an seine Familie, sein Land, die fröhlichen Gesänge bei der Messe und den gemahlenen Mais, der fast jede Mahlzeit begleitet. Er erinnert sich auch an seine Freunde, die Katecheten in seiner Gemeinde und den Bischof, der ihn ermutigte, keine Angst zu haben, Ja zu Gott zu sagen.
Das Leben im Bidasoa International Seminary erscheint ihm wie ein Geschenk. Es gibt Momente des Gebets, des Studiums, des Sports, des Dienstes und auch des Feierns. "Hier lernen wir, Brüder zu sein", erklärt er. Obwohl es ihm anfangs schwer fiel, sich anzupassen - die Kälte Navarras, die Sprache, das Essen - fühlt er sich heute wie zu Hause. Sein Spanisch wird von Tag zu Tag besser, und wenn er lächelt, dann mit dieser afrikanischen Wärme.
Elias ist nicht naiv. Er kennt die Probleme der Kirche, sowohl in Europa als auch in Afrika. In seinem Land gibt es neben dem Priestermangel auch soziale Herausforderungen: Armut, mangelnder Zugang zu Bildung in ländlichen Gebieten und die Gefahr des religiösen Synkretismus. Aber er weiß auch, dass es ein Feuer gibt, das nicht erlöschen wird. "Die jungen Menschen in Tansania haben viel Hoffnung. Sie wissen, dass sie die Zukunft der Kirche. Deshalb wollen sie gut ausgebildet sein, mit Freude dienen und notfalls ihr Leben geben.
Mwanza, seine Diözese, hat Berufungen wie seine erlebt. Das örtliche Priesterseminar ist nicht in der Lage, alle Kandidaten auszubilden, also schickt die Diözese einige, wie Elias, in Ausbildungszentren außerhalb des Landes. Das ist eine mutige Investition, in der Hoffnung, dass diese jungen Männer wieder Früchte tragen werden.
Elias blickt ohne Angst in die Zukunft. "Ich möchte zurück in mein Land gehen und meinem Volk dienen. Ich möchte ein guter Hirte sein, wie Jesus. Und wenn ich kann, möchte ich auch anderen jungen Menschen helfen, die Stimme Gottes zu hören. Er sagt dies mit einem Frieden, der berührt, denn es gibt nichts Stärkeres als ein Herz, das sich hingibt.
Seine Geschichte ist, wie die vieler afrikanischer Seminaristen, ein Lied der Hoffnung für die ganze Kirche. In einer Welt, in der der Glaube manchmal zu verblassen scheint, erinnern uns Stimmen wie seine daran, dass das Evangelium weiterlebt und in fruchtbaren Ländern wie Tansania sät.
Marta SantínJournalist, spezialisiert auf religiöse Informationen.
