Gustavo Zamudio hører til den nye gruppe af unge peruvianske præster, som påtager sig vigtige ansvarsområder i deres bispedømmer. I en alder af kun 32 år er han allerede sognepræst i sognet Immaculate Conception, i byen LimaHan arbejder utrætteligt på at bringe evangeliet ud i alle hjørner af et samfund, som også oplever en hurtig sekularisering.
Hans historie - som han selv fortæller CARF Foundation - var meget lig mange andre børns i distriktet La Victoria, et folkerigt kvarter i Lima. Men en dag rørte Gud hans hjerte dybt, og i en alder af 17 år kom han ind på Santo Toribio de Limas præsteseminarium. "Jeg dedikerede mig til at studere, men frem for alt brugte jeg meget tid på at spille fodbold med mine venner," siger han om sin barndom.
Hans familie var katolsk og havde en stor hengivenhed for Señor de los Milagros.Jeg har ønsket at bære ham på mine skuldre, siden jeg var barn, men jeg gik ikke regelmæssigt i kirke. Alligevel tilføjer han: "Jeg har aldrig sat spørgsmålstegn ved Guds eksistens, selv om jeg senere måtte lære mere om, hvad det vil sige at tro på Jesus Kristus".
Det var netop i ungdomsårene, da han kun var 13 år gammel, at han begyndte sin erhvervsproces. "En nonne fra Daughters of St. Mary of the Heart of Jesus, som var min religionslærer. I skolen inviterede han mig til at deltage i en gruppe drenge, som mødtes i sognet lørdag formiddag. Det, jeg husker bedst, er, at han fortalte mig, at der var morgenmad og fodbold. Mere behøvede jeg ikke at vide ...", husker han med et grin.
Han deltog i mødet for første gang og opdagede, at det var en gruppe af akolutter. Selv om det var nyt for ham, besluttede han at slutte sig til gruppen. Gustavo Zamudio siger, at det var en mulighed for "for første gang personligt at møde en præst fra bispedømmet, fader Henry, hvis vidnesbyrd om præstelivet var meget vigtigt i min beslutningsproces".
En anden faktor, der skiller sig ud i denne proces, er sognefællesskabets bøn om kald til præstegerningen. "Han følte, at mit kald på en måde var et svar fra Gud på hans bønner. Denne kontekst, hvor han begyndte at leve sin tro, var en grundlæggende hjælp for Gustavo Zamudio, da han påpeger, at det første, han lærte, var "at tage det kristne liv alvorligt ved at tage sig af mit fromhedsliv".
Den nuværende præst siger, at det kun var på denne måde, at han opdagede, at "uden Kristus var livet ikke liv. Det var et ret radikalt skridt, for på grund af den sociale atmosfære, jeg havde levet i, siden jeg var barn, betød det en reel ændring af livsidealerne".
Lidt efter lidt, og på en naturlig og gradvis måde, siger han, at han blev opmærksom på "en indre styrke, der opfordrede mig til at følge præstelivets vej". Gustavo talte med sine forældre og fortalte dem om sit ønske om at blive præst. Selv om hans familie havde andre planer for ham, protesterede han ikke, og efter at have afsluttet gymnasiet kunne han begynde på præsteseminariet.
Lige efter hans præstevielse og takket være en hjælp CARF Foundation gjorde det muligt for ham at studere filosofi på det pavelige Helligkorsuniversitet i Rom. "På grund af min families økonomiske situation havde jeg aldrig forestillet mig at rejse til den evige stad. For en som mig, der kun havde været ude af Peru i et par dage, var det en virkelig international oplevelse," tilføjer han.
Selv om han geografisk befandt sig i Italien, bekræfter Don Gustavo Zamudio, at han "eksistentielt" følte sig lidt i hele verden takket være Kirkens katolicitet. Han tilføjer: "Det forekommer mig, at der ikke er nogen mere fordybende oplevelse af Kirkens universalitet, af den velsignede enhed i mangfoldighed - også på et intellektuelt niveau - end at studere på et paveligt universitet og i Rom".
Et andet aspekt, der Det, der slog ham under opholdet i Rom, var "den katolske intellektuelle verdens vitalitet", For ifølge hans egen erfaring var det en "levende og dynamisk intellektuel tradition, der var legemliggjort i lærere, de fleste af dem præster, og i universiteternes klasseværelser".
Hvis der er én ting, der står klart for denne præst, så er det, at al den træning, han fik i løbet af sin tid på det pavelige universitet for det hellige kors, nu er til stor hjælp for ham i hans daglige pastorale arbejde. Og om hans studier af Filosofi på Roma forsikrer: "Det hjælper mig personligt til at nå frem til en autentisk voksen tro, der ikke lader sig rive med af modens vinde, af det, der snart er forbi".
Men han stopper ikke der. Don Gustavo tilføjer, at "mine filosofiske studier i Rom hjælper mig med at gå i dialog med den moderne verden, idet jeg forsøger at gøre min egen til de legitime bekymringer, som folk i min tid har, og forsøger at give grundene til mit håb til dem, der spørger efter dem".
På et mere pastoralt plan mener sognepræsten, at denne baggrund har lært ham at "vide, hvordan man lytter til og analyserer forskellige ideer med respekt og en kritisk ånd". Faktisk anerkender han, at både i Både i sognet og på universitetet, hvor han underviser, stiller unge mennesker ham åbent spørgsmål og kommer med indvendinger om troen.
"Jeg tror, der stadig er meget at gøre i denne første linje af evangelisering, med en proaktiv stil, der favoriserer sandheden til at gennemtvinge sig selv ved egen kraft", indrømmer den unge præst.
I forbindelse med sit undervisningsarbejde på Unife, et privat universitet i Lima, siger han, at han har opdaget i løbet af sin tid på Roma vidnesbyrd fra tre helgener, som belyser hans tjeneste som sognepræst, og som er grundlæggende for hans præstelige mission: Sankt Thomas Aquinas, Sankt Josemaría Escrivá og Sankt Philip Neri.
Gustavo Zamudio har allerede et stort ansvar både som sognepræst og som lærer, men udfordringerne som ung præst er ikke mindre. Af denne grund mener han, at Det er grundlæggende "at have et solidt indre liv for ikke at ophøre med at være Guds mænd".
Hertil føjer han behovet for en "sammenhængende teologisk og kulturel uddannelse for at gøre Guds ord meningsfuldt i dag". Og endelig understreger sognepræsten også vigtigheden af "præstebroderskab og venskab med henblik på en sund forvaltning af ens affektivitet".
Endelig vil fader og sognepræst Gustavo Zamudio gerne takke CARF Foundation og alle dens velgørere, takket være hvem han og mange af hans bekendte i Rom var i stand til at fortsætte deres studier.
"Giv ikke op på den gode uddannelse af præster. Kirken har brug for præster efter Kristi hjerte: præster med et klogt hjerte, der er i stand til at tilbyde åndelig og doktrinær vejledning til deres brødre. Jeg betror dem hver eneste eukaristi, så de altid kan føle sig medansvarlige for uddannelsen af dem, der er kaldet til præstegerningen, og igen og igen genopdage glæden ved at give", slutter han.
