"Historien om mit kald (og måske også min brors) er lige så gammel som min far, Joby. Han var også indisk seminarist og ville gerne være præst, men det gik anderledes. Efter fire års uddannelse forstod han, at han var kaldet til ægteskab, mødte min mor, Princy, og giftede sig med hende. De har fået tre børn.
Min far var lærer i en folkeskole i en landsby i Indien og er nu pensioneret, og min mor arbejder på kirkekontoret i vores sogn. Min storebror, Joel, er også seminarist og vil ved Guds nåde blive ordineret i december 2023. Min lillesøster Christin arbejder som analytiker".
"Den præsteuddannelse, som min far havde altid hjulpet til at opretholde en god atmosfære af hengivenhed i hele min familie. Vi bad rosenkransen hver dag, holdt messen og andre andagtsaktiviteter. Men Det var min bror, der tiltrak mig til det åndelige liv. Han, som var asketiker af natur, plejede at stå op kl. 3.30 om morgenen for at bede.
Min tilknytning til alteret begyndte, da jeg blev udvalgt til at spille orgel i kirkens kor. Som nybegynder og for at undgå fejl - jeg var virkelig berømt for at begå dem ofte - begyndte jeg at gå en halv time før messen og forlade kirken en halv time efter for at øve mere. Jeg plejede også at øve mig, når jeg kunne. Det var netop i den periode, at jeg overvejede at blive præst. Musikken var allerede en del af mit liv, da jeg begyndte at tage violinundervisning.
Eloi måtte træffe en svær beslutning: at forlade sit musikband for at blive præst. De ville blive et professionelt band. "At sige nej til drømmen om musikken var en stor antændelse i mig. Det betyder ikke, at jeg har forladt musikken og violinen for altid, men jeg er begyndt at nyde det at vente, indtil Guds vilje bliver bekræftet for mig, hvordan jeg skal bruge denne musikalske gave, som han har givet mig," siger han.
"Da min bror fortalte os, at han ønskede at gå på præsteseminarium, ønskede min far, at han skulle tage den nødvendige uddannelse meget alvorligt. Jeg besluttede for mit vedkommende at lade være med at tale om dette kald, som jeg også følte, indtil videre.
Efter at have afsluttet min gymnasieuddannelse (samme år som min bror afsluttede sin eksamen i matematik), gav mine forældre mig også lov til at gå på seminariet. Det betød, at jeg fortsat skulle bo i min hjemby, før jeg fortsatte med at studere filosofi.
"Da vi kom ind på seminariet i ærkebispedømmet Trichur, vidste jeg, at vi også skulle tage en uddannelse, før vi kunne begynde på filosofistudiet.
Efter et år på et mindre seminar og endnu et år med intensiv åndelig uddannelse begyndte jeg så, igen ved Guds nåde, at studere civilingeniør, en fireårig uddannelse. Det var på det tidspunkt, at Gud har givet mig mange muligheder for at lære. og forbedre både internt og eksternt.
"Ud over alle disse studier må jeg ikke glemme at takke Gud for den gave, som musikken er. Dengang kunne jeg bestå 8. klasse i violin på Trinity College i London.
Den største udfordring, jeg stod over for dengang, var at se en masse personlige muligheder, alle mulige farver i livet foran mig, en masse valgmuligheder og muligheder. Men Til sidst valgte jeg Gud. Og ikke uden problemer..."
"Jeg havde dannet et band, som var ved at blive "professionelt". Vi havde en producer, og alle medlemmerne besluttede at oprette en officiel side på de sociale medier. Da de designede omslaget til den, spurgte de mig, om jeg ville fortsætte med dem eller ej, for når først tingene er blevet kvalificeret som professionelle, er det svært at bakke ud.
Ting, som jeg troede var en invitation til noget godt, viste sig nu at smage som "fristelse". Jeg var stadig ikke sikker på, hvordan Gud kaldte mig og hvorhen, men musikken som professionel ting gjorde kaldet stærkere end at fortsætte på den vej, jeg allerede havde valgt. Da jeg diskuterede dette med min åndelige leder, fortalte han mig, at vente, indtil han hører Guds vilje".
"Gud vælger altid den mærkeligste måde at vise sin kærlighed på. Tilfældigvis læste jeg Augustins kommentar til Johannesevangeliet på det sted, hvor han fortolker Jesu fremtræden i det lukkede rum for apostlene. Jeg kan ikke huske det præcise citat, men betydningen er følgende: Den, der kom ind i sin moders skød uden at miste sin mødom, kan komme ind i det lukkede rum uden at åbne døren.
I første omgang syntes jeg, at dette var en teologisk afspejling af pragt. Men så begyndte jeg at tænke over det i mit liv: de muligheder, som han ønsker, at jeg skal gribe, kan komme ind i mig, selv om jeg lukker alle døre for disse muligheder!"
"Jeg ved ikke, hvordan jeg skal forklare det. I de dage brændte jeg indeni mig det faste NEJ, som jeg ville give til mine bedste venner og til drømmen om musik. Jeg husker stadig den aften, hvor jeg kom ud af keyboardspillerens værelse alene med tårevædet blik og sagde, at jeg ikke længere ville spille i bandet. Og det var også smertefuldt at se plakaten med det nye band ugen efter uden mig.
Jeg gav også op med violinen, og mange af mine lærere og andre venner forstod ikke den beslutning. Men den landmand, der har fundet skatten, er villig til at miste alt for at købe jorden. En logik, der er uforklarlig for andre. Det betyder ikke, at jeg har opgivet violinen for altid, men jeg er begyndt at nyde denne ventetid indtil bekræfte mig Guds vilje til at bruge denne gave, som han har givet mig".
"Lige fra den første dag af vores uddannelse stillede venner og bekendte min bror og mig det samme spørgsmål: "Hvad vil jeres forældre gøre, hvis I to går på seminariet? Vi svarede altid, at Gud vil tage sig af dem. Men denne tvivl blev et reelt spørgsmål, da min søster blev optaget på en kandidatgrad i datalogi på et universitet langt fra vores hjem.
Det var mig, der ledsagede hende gennem optagelsesprocessen for at udfylde de formularer, som skulle godkendes af forældre eller værge. Da hun blev optaget på universitetet, begyndte jeg at tænke på den ensomhed, som mine forældre ville blive nødt til at stå over for uden os tre.
De mørke øjeblikke fik mig til at tænke, at hvis jeg skal tage mig af de mange, som Gud vil betro mig, så vil Gud tage sig af de liv, som har taget sig af mig, f.eks. mine forældre. Og nu kan jeg af alle kræfter gentage det samme gamle svar: Jeg er sikker på, at Gud vil tage sig af dem.
"Efter disse fire smukke år i mit liv begyndte jeg på filosofistudiet på Marymatha Major Seminary i Trichur. Hver dag følte jeg mig mere og mere overbevist om min beslutning. Jeg sagde endda til mig selv, at hvis det ikke havde været for civilingeniørstudierne, før jeg begyndte min præsteuddannelse, var jeg måske ikke kommet ind på præsteseminariet. Gud har aldrig holdt op med at velsigne mig.
Y her i Rom, Jeg tror, at det er den bedste måde for mig at opbygge den bedste præst i mig, som han ønsker, at jeg skal være, og det er den bedste måde for mig at gøre det på. Og jeg beder og beder om jeres bønner for at give mig mod til at klare vanskelighederne på min vej.
Gerardo Ferrara
Uddannet cand.mag. i historie og statskundskab med speciale i Mellemøsten.
Ansvarlig for studerende ved det pavelige universitet af Det Hellige Kors i Rom.
