Gonçalves er en ung angolaner, som opdagede sit kald i en alder af otte år. "Mit hjerte brændte, og jeg drømte om at blive kateket", fortæller han bevæget. I dag er han sammen med en kammerat en af de første angolanske seminarister, der studerer på Bidasoa internationalt seminari Pamplona.
Angola er rig på naturressourcer som diamanter og olie. Men landet står stadig over for store udfordringer. Manglen på en følelse af at høre til blandt borgerne og nogle magthaveres manglende ansvarlighed over for det fælles bedste bidrager til vedvarende fattigdom.
Gonçalves Cacoma Cahinga er fuldt ud klar over de udfordringer, hans land står over for. Selvom hans præstekald fokuserer på evangelisering og forvaltning af sakramenterne, ved han, at han gennem sin tjeneste vil kunne bidrage til mange af sine landsmænds velfærd.
"På trods af fattigdommen, manglen på skoler, manglen på vejinfrastruktur og manglerne i sundhedssystemet vil enhver, der besøger mit land, først og fremmest opdage glæden hos dets folk. Gæstfrihed, ydmyghed, lysten til at lære og enheden mellem forskellige kulturer er levende tegn på den angolanske ånd og privilegerede måder at evangelisere på. Jeg vil også fremhæve folkets dybe tro og deres levende liturgi, som giver mulighed for et autentisk møde med det guddommelige, uden at glemme charmen ved vores natur og rigdommen i vores gastronomi", siger denne unge angolaner (1999) med begejstring.
Han tilhører bispedømmet Luena, som er det største i Angola med et areal på 223.000 km². Sammen med en ledsager er han den første angolaner, der studerer på Bidasoa International Seminary. I år begynder han på sit tredje år i teologi. "Jeg har altid defineret mit kald som et sandt guddommeligt forsyn", siger han.
Gonçalves kan blive uddannet i Bidasoa takket være støtte fra CARF Foundation, som dækker udgifterne til hans præsteforberedelse. Denne forpligtelse til uddannelse er en af fondens grundlæggende søjler: at hjælpe kald i lande med færre ressourcer, så ingen går tabt på grund af manglende økonomiske midler.
"Jeg kommer fra en ydmyg bondefamilie med otte medlemmer: fire mænd og tre kvinder. Jeg er det syvende barn og den eneste, der stadig studerer, da mine brødre og søstre allerede har stiftet deres egne familier. Mine forældre er stadig i live, selv om de er ældre. Alle Min familie er kristenMen kun min mor, en bror og tre søstre er katolikker; de andre tilhører andre kristne trossamfund. På trods af de økonomiske begrænsninger voksede vi op i et miljø fuld af menneskelige og religiøse værdier, som har præget vores liv dybt," siger Gonçalves.
Hans kald til præstegerningen blev født, da han var otte år gammel. "Jeg plejede at gå i kirke hver søndag med min mor, og jeg var fascineret af at se kateketen forklare læsningerne. Jeg følte, at det brændte i mit hjerte, og jeg drømte om at blive kateket en dag".
Dette ønske blev styrket i 2012, da de religiøse præster fra Kongregationen af Vor Frues Sakramentarier ankom til hans kommune fra Brasilien. De grundlagde sognet Sankt Antonius af Lissabon, og med deres vidnesbyrd om livet, deres dedikation til Guds ord, deres tjeneste i de mest afsidesliggende landsbyer og deres omsorg for de ældre og gadebørnene ændrede de fuldstændig hans vision: "Fra at ville være kateket følte jeg et kald til præstegerningen", siger han.
Men hans kald har ikke været uden vanskeligheder og trængsler, som har sat dybe spor på hans vej, så han næsten led skibbrud.
I 2014 flyttede han til en anden kommune for at fortsætte sine studier, og i den periode flyttede han væk fra kirken. I 2016 afsluttede han anden cyklus, vendte tilbage til sin landsby og var ikke i stand til at fortsætte sine studier på grund af manglende økonomiske ressourcer.
"I løbet af det år havde jeg andre planer: at stifte familie og finde et job. Men Herren havde andre planer for mig. Præsterne talte med mig og mine forældre og inviterede mig til at deltage i en erhvervsuddannelse med henblik på at komme ind på seminariet. Så i 2018 kom jeg ind på St. John Mary Vianney Propaedeutic Seminary.
Tre år senere, i 2020, vendte de præster, der finansierede hans studier, tilbage til hans land, og da han ikke var i stand til at fortsætte på grund af manglende midler, besluttede han at forlade seminariet. Men takket være hans rektors indgriben og en generøs dame, der tilbød at betale for hans uddannelse, kunne han komme ind på St Josephs store filosofiseminarium, hvor han studerede i tre år.
Gonçalves deltager i øjeblikket i Bidasoa International Seminar i Pamplona. "Det var en stor overraskelse for mig og også for min familie. Det er en mulighed for at vokse i mit kald, i min mission og for at modnes yderligere i min uddannelse," siger han taknemmeligt.
Han er klar over det pastorale behov i sit land og tilføjer: "Selv om der er mange katolikker i mit bispedømme, er der kun få præster og få sogne. Derfor er jeg dybt taknemmelig over for alle CARF Foundations velgørere for den mulighed, de giver mig. For mig er det en stor rigdom at være i Bidasoa, fordi det giver mig mulighed for at opdage den universelle kirkes storhed".
Hun slutter sit vidnesbyrd med en stor tak til CARF Foundation, hvis hjælp har været afgørende for hendes kald.
Marta SantínJournalist med speciale i religion.
