På deres vej til præstegerningen bliver seminaristerne ikke kun uddannet i teologi eller i det åndelige liv. De forbereder sig også på at udføre en vigtig og dybt menneskelig opgave: ledsage, tjene og tage sig af mennesker i deres trosliv. Dette kaldes pastoral tjeneste: en erfaring, der ikke kun beriger deres uddannelse, men også giver dem mulighed for at opleve, hvordan deres fremtidige tjeneste som præster vil være.
Hos CARF Foundation ledsager vi hundredvis af seminarister fra hele verden, som takket være hjælp fra vores velgørere får en helhedsorienteret uddannelse. En væsentlig del af denne uddannelse er netop at forlade klasselokalet og præsteseminariets oratorium eller kapel for at møde mennesker, hvor de er. Men hvad betyder denne opgave egentlig, hvad er dens funktion på seminariet, er det bare endnu en praksis eller noget væsentligt?
Ordet kommer fra det latinske udtryk hyrdesom betyder hyrde for fårene. I kirken henviser dette evangeliske billede til omsorgen for Guds folk, ligesom Jesus Kristus, den gode hyrde, gjorde det. At leve pastoral omsorg er derfor intet andet end at at gå ud og møde mennesker, vejlede dem, lytte til dem, ledsage dem og tilbyde dem troens næring..
For en seminarist er dette aspekt af uddannelsen lige så vigtigt som studiet af filosofi, teologi eller liturgi. Gennem det lærer den kommende præst at:
At tjene andre i disse ikke-akademiske perioder (påske eller sommer) er ikke en del af en akademisk øvelse, og det er heller ikke en del af en professionel øvelse. Det er et ægte møde med den anden. Derfor tilbyder formidlerne fra de første år på seminariet seminaristerne forskellige aktiviteter i sogne, skoler, hospitaler, boliger, fængsler eller i universitetsmiljøet. Der, altid ledsaget af erfarne præster, lærer de unge mænd at leve det, der senere bliver deres daglige opgaver.
Mange seminarister, der bor i internationale huse som det internationale seminarium Bidasoa (Pamplona) eller Sedes Sapientiae (Rom), tager deres praktikophold i weekender og ferier. På trods af de akademiske krav fra de kirkelige fakulteter på universitetet i Navarra eller fra Det pavelige universitet af det hellige korsDe bruger denne tid på at tage ud og tjene, hvor der er brug for dem: give katekese, besøge de syge, organisere aktiviteter for unge eller samarbejde om søndagens liturgi.
En seminarist venter ikke på at blive ordineret for at lære at være præst. Træningen starter nu. I disse virkelige oplevelser opdager han præstens mange dimensioner: trøst til dem, der lider, tålmodighed med dem, der tvivler, glæden ved skjult tjeneste, opmærksom lytning til dem, der søger efter mening i deres liv.
Det er også et vigtigt øjeblik for personlig og åndelig modenhed. Tjenesten "tester" kaldsmotivationer, renser seminaristens hjerte og hjælper ham til at vokse i ydmyghed og generøsitet. Da han endnu ikke selv kan forvalte sakramenter, dens rolle fokuserer på at ledsage, lytte og betjeneuden prætentioner, ud fra vidnesbyrdets enkelhed.
Mange seminarister, som modtager uddannelsesstøtte takket være CARF Foundations velgørere, deler ud af deres erfaringer og viden. Bevægende vidnesbyrd af hans livserfaring. En afrikansk seminarist fortalte for nylig, hvordan han under sine besøg på et hospital lærte at "se Kristus i hver seng, i hvert ansigt, i hvert sår". En anden fra USA forklarede, at han i katekese med børn havde opdaget "den rene glæde ved at formidle troen med enkle ord, men fulde af sandhed".
Disse oplevelser efterlader et dybt indtryk. De bekræfter ikke kun kaldet, men åbner også hjertet for kærlighed. En kærlighed, der vil være grundlaget for den fremtidige præstegerning: tæt på, tilgængelig, glad og engageret.
Træningen udvikler sig gradvist. I de første år er aktiviteterne enklere og ledsages altid. Efterhånden som seminaristen gør fremskridt i sin uddannelse, får han mere ansvar og opfordres til at blive mere direkte involveret i kommunitetets liv.
I de sidste år af uddannelsen efterlever mange seminarier denne skik i et år eller i en mere intens fase af sogneinddragelse. Når seminaristen bliver ordineret til diakon, kan han nu prædike, døbe, fejre bryllupper og ledsage de troende mere frit. Denne fase er afgørende for at forberede ham på den totale dedikation, som præstevielsen indebærer.
Denne servicerolle er en del af den dybe og realistiske oplæring, der forbereder seminaristerne på at blive præster efter Kristi hjerte. Takket være generøsiteten hos CARF Foundations velgørere får hundredvis af unge mænd fra hele verden ikke kun en førsteklasses akademisk uddannelse, men er også i stand til at leve disse erfaringer, der forvandler deres kald til et konkret og glædeligt engagement.
At ledsage dem på denne vej er en investering i håb og fremtid for den universelle kirke. For hvor der er en seminarist, der lærer og giver sig selv uden mål og med, vil der være et trofast fællesskab, som en dag vil få en velformet, nær og generøs præst.
