I dag er vi kristne omgivet af en ofte tom og forbrugeristisk fejring, der er meget forskellig fra den katolske jul, hvor vi mindes fødslen af Jesus Kristus, Guds søn, som "for os mennesker og til vor frelse steg ned fra himlen og ved Helligåndens kraft blev inkarneret af Jomfru Maria og blev menneske" (den nikæno-konstantinopolitanske trosbekendelse). Hvert år forbereder kirken sig på julen med den liturgiske adventstid, som varer fire uger.
Siden den katolske jul har måden at tilbede Gud på ændret sig. Den kristne går fra at bede og se op mod himlen til at vende øjnene mod jorden og se på det lille barn, der sover i en krybbe i halm. Guds uendelige storhed bliver til et nyfødt barns skrøbelighed. Pludselig er to begreber som guddommelighed og barndom, der indtil da var meget fjerntliggende, forenet i én person og i samme retning. Julen er åbenbaringen af det enkleste, som sætter de kloge og vidende menneskers visdom på prøve.
Hyrderne var de første til at tilbede barnet i krybben, og det gjorde de, fordi de forstod, at et Guds barn omfavner deres lidenhed og enkelhed. Deres tro har drømt om en Gud som denne, der lever blandt deres flokke, som er en blandt dem, der lider under deres samme behov.
Og da de nærmer sig hulen, opdager de, at Gud som et barn søger tilflugt i skødet på sin mor. Det er denne forbindelse mellem barnet og moderen, der fuldender den kristne jules mysterium. For Gud ophører med at være et abstrakt og fjernt væsen og bliver en forsvarsløs, menneskelig Gud, som søger tilflugt hos en Moder, forbeder i vores forhold til ham.
Hvis vi fratager den denne oprindelige betydning, ophører julens betydning med at have sit autentiske kristne aftryk.
"Frem for alt skal vi kristne med dyb og inderlig overbevisning bekræfte sandheden om Kristi fødsel for først og fremmest at vidne om bevidstheden om en gratis gave, som er en rigdom ikke kun for os, men for alle.
Benedikt XVI.
Juletræets første egenskab er dets evne til at holde bladene i live om vinteren, hvilket er grunden til, at man bruger gran- eller fyrretræer. "Det var et symbol på evigheden og på Guds liv, som aldrig forgår. Når vi anvender det på Guds liv, som aldrig går forbi, og anvender det på Guds søn, som kommer med os til jul, giver det derfor også den fornemmelse af Gud, som gør sig selv til stede midt i menneskeheden", siger D. Bernardo Estrada, professor i PUSC.
De første spor af trædekorationer går tilbage til Tyskland, hvor der blev hængt frugt på træet, som mindede om livets træ i paradiset. I dag er juletræet mere end blot en dekoration, det er et tegn på glæde for hele verden. Med Johannes Paul II's ord: "Om vinteren bliver det stedsegrønne grantræ et tegn på liv, der ikke dør [...] Juletræets budskab er derfor, at livet er "stedsegrønt", hvis det bliver en gave, ikke så meget af materielle ting, men af sig selv: i venskab og oprigtig hengivenhed, i broderlig hjælp og tilgivelse, i at dele tid og lytte til hinanden".
"Juletræet og julegaverne er en måde at huske på, at alt godt kommer fra korsets træ... Derfor har traditionen med at lægge julegaver til børnene under træet en kristen betydning: i lyset af en forbrugerkultur, der har tendens til at ignorere de kristne symboler i julefrokosten, skal vi forberede os på at fejre Frelserens fødsel med glæde og give de nye generationer værdierne i de traditioner videre, som er en del af arven fra vores tro og kultur".
Benedikt XVI
Pave Frans anbefaler, at for at udleve den sande betydning af en kristen jul, er det første, man skal gøre, at give plads til, at barnet kan blive født. Nogle praktiske råd fra den hellige fader er:
Spil julekrybben op og forklar den for børnene, og bed der, mens du genoplever scenen. Gør plads til Herren i vores hjerter og i vores dage. Lad det være en glædens fest, en fest, hvor vi tager imod Herren i krybben og i vores hjerter. Deltag i Helligmesse. Modtagelse af sakramente af Tilståelse.
"Hver Kristen familiekan, som Maria og Josef gjorde, modtage Jesus, lytte til ham, tale med ham, være sammen med ham, beskytte ham, vokse sammen med ham og dermed forbedre verden. Lad os give plads til Herren i vores hjerter og i vores dage".Pave Frans.
2. Julen bør ikke være en fest for overdreven forbrug: giv til dem, der har brug for det. Det handler også om at give tid og hengivenhed til familien og vores nærmeste.
"Måtte den hellige jul aldrig blive en fest med kommercielt forbrug, udseende, unødvendige gaver eller overflødigt spild, men en fest med glæde, hvor man tager imod Herren i krybben og i hjertet".Pave Frans.
3. Julens betydning er festen for Guds fattigdom, som tømte sig selv ved at tage en slaves natur.
"Dette er den sande jul: festen for Guds fattigdom, som tømte sig selv ved at tage slavens skikkelse; for Gud, som tjener ved bordet; for Gud, som skjuler sig for de intellektuelle og de kloge og åbenbarer sig for de små, enkle og fattige".Pave Frans
Bibliografi
- Uddrag af "Julens velsignelse", Generalaudiens, 24. december 2006, Benedikt XVI.
- Interview med pater Bernardo Estrada, professor ved det pavelige universitet af Hellig Kors.
- Generalaudiens, 19. december 2004, Johannes Paul II.
- Liturgiens ånd, Vatikanstaten, 18. december 2007. Benedikt XVI.
- Pave Frans' råd om, hvordan man lever julen bedre, december 2014.
- Prædiken, 24. december 2016, Pave Frans.
- Den Katolske Kirkes Katekismus, 463, 522-524.
- Furrow, 62, Saint Josemaría Escrivá de Balaguer.
- Det er Kristus, der går forbi, 22, den hellige Josemaría Escrivá de Balaguer.
- Den nikænsk-konstantinopolitanske trosbekendelse.
