Med halvanden million mennesker smittet til dato er den coronavirus skaber ravage i USA. Som i andre dele af verden er selv de amerikanske storbyer, som vi er vant til at se travle og hektiske liv, nu stort set lammet og næsten øde.
Der hersker en næsten uvirkelig stilhed i gaderne i pandemiske tider. Stemningen er dyster. Men også her er der grund til at håbe. En af disse har været ordinationen til præstedømmet af Melvin Mangalath Paulen tidligere elev af Sedes SapientiaeArrangementet blev afholdt lørdag den 16. maj i det folkerige Chicago, hovedstaden i staten Illinois. Melvin Priest, håb i tider med pandemier.
Melvin modtog sin præsteuddannelse på det internationale kirkelige kollegium Sedes Sapientiae i Rom i tre år: fra 2016 til 2019, mens han studerede teologi på Det Pavelige Universitet af Det Hellige Kors.
Af indisk afstamning, Melvin og hans familie er Syro-Malabar-katolikker.. De emigrerede til USA for flere årtier siden og har som mange andre i denne situation måttet overvinde mange forhindringer og svære tider for at komme videre.
Melvins kald til præstegerningen blev klart under en frivillig indsats i Haiti i 2012, hvor han hjalp med at genopbygge et land, der stadig var ødelagt af det forfærdelige jordskælv, der havde hærget det to år tidligere. Han og hans familie er af indisk afstamning og Syro-Malabar-katolikker. Han er afbilledet med hat på.
Fra en tidlig alder indåndede Melvin i sit hjem en atmosfære gennemsyret af tro. I sognet deltog han i en ungdomsbevægelse, som hjalp ham til at vokse i sit åndelige liv. Dette vækkede hans erhvervsmæssig bekymring, som senere fik to vigtige milepæle: dens deltagelse i den Verdensungdomsdag i Madrid i 2011Velsignelsen med det hellige sakramente i silende regn var særligt mindeværdig, og hans rejse til Haiti i 2012 for at hjælpe med genopbygningen af et land, der stadig var ødelagt af det frygtelige jordskælv, der havde hærget det to år tidligere.
Her brugte Herren eksemplet med en italiensk missionspræst, som havde viet sit liv til at tjene det haitianske folk, til at få Melvin til at forstå, at dette, præsteskabet, var det, han ønskede af ham.
Melvins ordination til præstegerningen har været omgivet af usikkerhed, som så meget andet i disse tider med Covid-19. I sidste ende besluttede hans biskop at holde den fastsatte dato og Fejringen blev afholdt i katedralen i St. Thomas Eparchiet i Chicago.
Men naturligvis uden de troendes deltagelse. Kun nogle få nogle få præster, hans forældre, hans søster og forlovede ledsagede Melvin under ceremonien.
Naturligvis ville den nye præst gerne have haft mulighed for at regne med flere familiemedlemmer og venner samt hele lokalsamfundet. det siro-malabariske fællesskab Chicagomen trøstede sig med at huske på, at Johannes Paul II, til hvem han har stor hengivenhed, blev han også ordineret uden tilstedeværelse af de troendeÆrkebiskoppen af Krakows private kapel, i dette tilfælde for at undgå kommunistisk forfølgelse.
Melvin taler til de troende. I løbet af sit diakonat har han tjent i forskellige sogne i Eparchiet.
Melvin før hans præstevielse. Som diakon har han været i tjeneste i forskellige sogne. På billedet her fejrer de en festdag i sognet, med billedet af apostlen Thomas i midten. Thomas blev oprettet i Chicago i 2001 for at tjene Syro-Malabar-katolikker i hele USA. Den har i dag 87.600 troende, 42 sogne og 75 præster.
Thomas blev oprettet i Chicago i 2001 for at tjene Syro-Malabar-katolikker i hele USA. Den har i øjeblikket 87.600 troende, 42 sogne og 75 præster.
Som diakon har Melvin arbejdet i forskellige sogne, efter at han har været i tjeneste i forskellige sogne efter at have været et par måneder i Indien at gøre sig bekendt med dette gamle ritual og dets traditioner samt at forbedre deres beherskelse af det malayalamiske sprog.
Melvin husker med stor hengivenhed sine tre års uddannelse i Rom og alt det, han modtog på Sedes Sapientiae. Han er også meget taknemmelig for den gavmildhed fra velgørere af de forskellige fonde, der støtter University of the Holy Cross. Takket være dem er det muligt fortsat at have stærke grunde til at håbe selv midt i pandemien.
Han opfordrer alle velgørere og venner til at deltage i CARF-kampagnen, "Intet kald må gå tabt".
Melvin, der udøver diakonalt embede, under en procession.
