Dengan satu setengah juta orang yang terinfeksi hingga saat ini, jumlah virus korona menimbulkan malapetaka di Amerika Serikat. Seperti di belahan dunia lainnya, bahkan kota-kota besar di Amerika, yang biasa kita lihat ramai dengan aktivitas dan hiruk pikuk kehidupan, kini sebagian besar lumpuh dan nyaris sepi.
Keheningan yang nyaris tidak nyata menguasai jalanan di masa pandemi. Suasananya suram. Namun di sini juga, ada alasan untuk berharap. Salah satunya adalah penahbisan imamat Melvin Mangalath Paulmantan mahasiswa dari Sedes SapientiaeAcara ini diadakan pada hari Sabtu tanggal 16 Mei di Chicago yang padat penduduknya, ibu kota negara bagian Illinois. Melvin Priest, harapan di masa pandemi.
Melvin menerima pendidikan imamat di International Ecclesiastical College Sedes Sapientiae di Roma selama tiga tahun: dari 2016 hingga 2019, sambil belajar teologi di Universitas Kepausan Salib Suci.
Keturunan India, Melvin dan keluarganya adalah penganut Katolik Syro-Malabar.. Mereka beremigrasi ke Amerika Serikat beberapa dekade yang lalu dan, seperti banyak orang lain dalam situasi ini, harus mengatasi banyak rintangan dan masa-masa sulit untuk maju.
Panggilan Melvin untuk menjadi imam menjadi jelas selama kegiatan sukarelawan di Haiti pada tahun 2012, ketika ia membantu membangun kembali negara yang masih terpuruk akibat gempa bumi dahsyat yang menghancurkannya dua tahun sebelumnya. Ia dan keluarganya adalah keturunan India dan penganut Katolik Syro-Malabar. Ia digambarkan mengenakan topi.
Sejak usia dini, Melvin menghirup atmosfer yang kental dengan iman di rumahnya. Di paroki, ia mengikuti gerakan kaum muda yang membantunya bertumbuh dalam kehidupan rohaninya. Hal ini membangkitkan kepedulian kejuruan, yang kemudian memiliki dua tonggak penting: partisipasinya dalam Hari Pemuda Sedunia yang diadakan di Madrid pada tahun 2011Pemberkatan dengan Sakramen Mahakudus di tengah hujan lebat sangat berkesan; dan perjalanannya ke Haiti pada tahun 2012, untuk membantu rekonstruksi negara yang masih terpuruk akibat gempa bumi dahsyat yang menghancurkannya dua tahun sebelumnya.
Di sana, Tuhan menggunakan contoh seorang imam misionaris Italia, yang telah mendedikasikan hidupnya untuk melayani orang-orang Haiti, untuk membuat Melvin mengerti bahwa inilah, imamat, yang Dia inginkan darinya.
Penahbisan Melvin sebagai imam dikelilingi oleh ketidakpastian, seperti banyak hal lainnya di masa Covid-19 ini. Pada akhirnya, uskupnya memutuskan untuk mempertahankan tanggal yang telah ditetapkan dan Perayaan tersebut diadakan di Katedral Eparki Santo Thomas di Chicago.
Namun, tentu saja, tanpa kehadiran umat. Hanya beberapa beberapa pendeta, orang tuanya, saudara perempuannya dan tunangannya menemani Melvin selama upacara berlangsung.
Tentu saja, imam baru ini ingin agar dapat mengandalkan kedekatan dengan lebih banyak anggota keluarga dan teman-teman, serta seluruh komunitas. komunitas siro-malabar Chicagotetapi menghibur dirinya sendiri dengan mengingat bahwa Santo Yohanes Paulus II, kepada siapa dia memiliki pengabdian yang besar, dia juga ditahbiskan tanpa kehadiran umat berimanKapel pribadi Uskup Agung Krakow, dalam hal ini untuk menghindari penganiayaan komunis.
Melvin menyapa umat beriman. Selama masa diakonatnya, ia telah melayani di berbagai paroki di Eparki.
Melvin sebelum ditahbiskan menjadi imam. Sebagai seorang diakon, ia telah melayani di berbagai paroki. Foto di atas adalah perayaan hari raya di paroki, dengan gambar Santo Thomas Rasul di tengahnya. Eparki Santo Thomas didirikan di Chicago pada tahun 2001 untuk melayani umat Katolik Syro-Malabar di seluruh Amerika Serikat. Saat ini memiliki 87.600 umat, 42 paroki dan 75 imam.
Eparki Santo Thomas didirikan di Chicago pada tahun 2001 untuk melayani umat Katolik Syro-Malabar di seluruh Amerika Serikat. Saat ini memiliki 87.600 umat, 42 paroki dan 75 imam.
Sebagai seorang diakon, Melvin telah melayani di berbagai paroki, setelah menghabiskan waktu sebagai beberapa bulan di India untuk membiasakan diri mereka dengan ritus kuno dan tradisinya, serta untuk meningkatkan kemampuan mereka dalam bahasa Malayalam.
Melvin mengingat dengan penuh kasih sayang tiga tahun masa pembinaannya di Roma dan semua yang ia terima di Sedes Sapientiae. Ia juga sangat berterima kasih atas kemurahan hati para dermawan dari berbagai yayasan yang mendukung Universitas Salib Suci. Berkat mereka, kita dapat terus memiliki alasan kuat untuk berharap bahkan di tengah pandemi.
Oleh karena itu, ia mengajak para donatur dan teman-teman untuk berpartisipasi dalam kampanye CARF, "Jangan sampai ada panggilan yang hilang".
Melvin melaksanakan pelayanan diakonia, selama prosesi.
