For Filippinerne, som altid har været det land i Asien med flest katolikker, gennemgår en svær tid: "I dag er den dramatiske stigning i antallet af tilhængere af sekter, herunder frimureri, bemærkelsesværdig," siger han med et strejf af tristhed.
Carlo Emmanuel, den ældste af tre søskende (en pige og en dreng), husker, at evangelisering i Filippinerne aldrig har været let siden kristendommens tidlige dage. Faktisk blev de første filippinske kristne forfulgt og ofrede deres liv for deres tro. Men det var det ikke, på trods af evangeliseringens udfordringer og vanskeligheder, "skinner et glimt af håb subtilt gennem dedikerede præsters stille arbejde i hvert sogn, i det mindste i mit bispedømme"."Han udtrykker sig med følelser.
For denne unge seminarist er det muligt at vidne om troen og evangelisere. gennem et godt eksempel, når vi udøver og bekender vores tro. "Herren gør os i stand til at gøre godt og til at samarbejde med ham om at gøre godt mod andre. Han giver os nåden til at rejse os fra ethvert fald forårsaget af synd. Det er på tide at være en inkluderende kirke, for Herren har frelst hele menneskeheden".
Og et godt eksempel og vidnesbyrd er, hvad de unge i det 21. århundrede, og i særdeleshed de unge i Filippinerne, leder efter. Carlo siger: "Filippinske unge er altid på udkig efter integritet. De higer efter gode eksempler på urokkelig tro. De overbevises af smukke ord, der manifesterer sig i handling. Hvis voksne mister denne integritet og kun bruger tomme eller sukkersøde ord, vil de unge ikke tro på det.. Desuden har de brug for selskab. At ledsage unge mennesker har altid været den rigtige måde at forstå dem på.
Carlo Emmanuel kender de unge i Filippinerne godt. Og derfor tilbyder han nogle meget smukke nøgler til at bringe unge mennesker tættere på Gud, som er gyldige for alle:
"Jeg taler som en del af ungdommen, fordi jeg har været vidne til mange sår, som unge mennesker bærer rundt på fra familieproblemer, fra skolen eller fra misforståelser fra deres venner. Dette er ikke kun et problem, der er unikt for filippinske unge, men påvirker unge generelt over hele verden.
Ud fra sin erfaring siger Carlo, at hans præstekald modnedes takket være en god hyrde, der ledsagede ham på hans rejse. "For mig er det en gave fra Gud. Hver dag er en mulighed for at gøre tingene godt, at være trofast i bøn, studier og i livet med andre.
Men i sine yngre år havde han aldrig forestillet sig denne mulighed i sit liv. Selvom han anså sin familie for at være religiøs, var det en ugentlig kamp for ham at gå i kirke hver søndag. Hans barndomsdrøm var at blive lærer, for han har altid set op til sine lærere, siden han gik i skole. Børnehave. "De havde noget særligt, der gjorde det interessant at lære, en slags kunst, der fik os til at lytte. For mig er uddannelse den ædleste profession af alle.
I sommeren 2014 inviterede hans bedste ven fra gymnasiet ham til at være med i alterdrengenes gruppe. "Et år som alterdreng var en interessant oplevelse. Jeg lærte en masse om liturgi, disciplin, hengivenhed, venskab, ydmyghed og lydighed."
Senere samme år så han et Facebook-opslag fra bispedømmets præsteseminarium, der annoncerede et søgeprogram for unge, så de kunne se og opleve livet på et præsteseminarium. Han ignorerede det, men der gik et lys op for hans præst. "Han spurgte mig, om jeg var interesseret i at deltage i programmet. Jeg sagde nej. Men han gentog og opmuntrede mig og sagde, at jeg ikke ville være alene, for fire andre sognebørn ville også deltage. De tre andre var mine kolleger i ministeriet. Så han overbeviste mig, og jeg begyndte på programmet."
Det år gik han i 10. klasse, og hans forældre spurgte ham, om han ville studere på universitetet. Men han tænkte allerede på præsteseminariet. Da det var tid til at begynde på college, fortalte han sine forældre, at han gerne ville på seminariet.
"De afviste mit ønske. Så jeg fortalte om min kamp til min sognepræst. Han bad mig om at bede og ikke bekymre mig. Til sidst fik jeg lov til at gå på seminariet i et år. Vi havde en aftale. Efter et år på seminariet fik jeg besked på at forlade det og læse et andet fag.. Men mit første år på seminariet var den lykkeligste dag i mit liv.. Det var i 2016, jeg var 16 år gammel," husker han.
Til sidst accepterede hans forældre det kald, han var blevet kaldet til. Nu udtrykker han med glæde, at hans præstekald renser hans forældres kald til det ægteskabelige liv, og familien er blevet meget tættere.
"Lidt efter lidt lagde jeg mærke til familiens omvendelse. Hver gang jeg tog hjem på familieweekend, bad vi rosenkransen efter middagen. Jeg tror på, at Guds nåde gennem gode gerninger i ethvert kald hjælper med at forbedre personen og hele alle sår fra fortiden."
Omvendelsen af hans familie sammen med modningen af deres kald, gør de ikke ville have været muligt uden bøn og akkompagnement.
Carlo Emmanuel dy Cabristante ønsker at afslutte sit vidnesbyrd med en anmodning: Bed for verdensfred. "Vi lever i en moderne verden, hvor troen ofte virker meningsløs; opofrende handlinger virker meningsløse. Men med Guds hjælp, gennem hans uendelige barmhjertighed og nåde, rejser vi sammen med dem, der lider meget på grund af krig, gennem bønner og velgørenhedshandlinger. Vi kan befinde os i deres situation, men kun gennem troen på Jesus Kristus kan vi udholde enhver omstændighed og blive frelst af ham."
Marta SantínJournalist med speciale i religiøs information.
